— Однако Аман не воспринимает меня всерьез. — Бормочу я, сильно хмурясь. — Ему кажется, что мои желания — просто мимолетный, глупый каприз ребенка. Но… видит Бог, это не так.

— Расскажи мне. — Мадам ведет меня к креслам, выглядя при этом как заботливая свекровь. — Ты должна рассказать мне и, не будь я его матерью, если не помогу вам помириться.

— Со всем уважением, не думаю, что тут может помочь чей-то совет… — Покривив губы в невеселой улыбке, говорю я. — Ваш сын просто не хочет меня слушать. Он может уступить мне в мелочах, но в том, что для меня по-настоящему важно… тут его решение — закон и для меня тоже. Я все чаще чувствую себя не его женщиной, а просто еще одной из его клана.

Кем-то вроде Лизы, да? — подсказывает подсознание, получая смачный пинок при этом.

— Не понимаю, мой друг. — Мадам продолжает поглаживать меня по ладони, как любила делать это в прошлом. Но теперь я уверена, что до клыкастых выкрутасов дело не дойдет. — Тебе лучше повести свою историю с самого начала…

Стеснительно прикусывая губу, я кидаю взгляд на Бланш, и она поощряюще кивает.

— Он запретил мне сдавать кровь…

— Ох, милая, это не удивительно. — Смеется женщина, явно намекая на то, что моя тревога — ерунда, выстроенная из ничего. — Мой сын жуткий собственник, и вряд ли кому-нибудь позволит покуситься даже на маленькую частицу тебя. Я же рассказывала тебе, как он смотрел на нас, когда мы впервые попробовали твою кровь за общим столом. Он уже тогда…

— Дело не в этом. Собака на сене? Нет, это не тот случай. — Качаю головой я. — Он сам не хочет меня в этом плане, понимаете? Неделю назад я заставила его выпить из меня… мне просто… нужно было знать, что на этот раз это буду я, а не любая другая из «золотой коллекции». А он отправил меня к Мелчиоре, отшатнувшись, как от прокаженной. А потом, на следующий день сказал, что это никогда больше не повторится.

— Дорогая, и его можно понять. — Ласково проговорила мадам, выдержав паузу. — Мой сын всего лишь хочет стать идеальным мужчиной для тебя. Чтобы ты не воспринимала его как чудовище, а себя — как его пищу. Он выделяет тебя тем самым, а не принижает, ma cherе.

— Я не воспринимаю его, как чудовище. Он такой, какой есть. Ему не нужно притворяться рядом со мной.

— Боюсь, что именно рядом с тобой он и обязан притворяться. — Вздохнула печально мадам, и я невольно вздрогнула, словно от выстрела. — Как ни крути, Мейа, но ты человек. Не обычный душой, но физически ты так же хрупка и требуешь деликатного обращения.

Своими словами мадам давала мне понять, что в этом споре она занимает сторону Амана. Она тоже находила мои притязания совершенно необоснованными, даже самоубийственными. И кроме прочего, в ее фразе заключалось и еще кое-что… маленькая деталь, которая заставила мое сердце болезненно сжаться: я не подходила ему. И ничто не в силах изменить это.

Если бы мне пришлось сейчас исповедоваться, то прежде всего я бы просила нашего всеблагого Отца простить мое сомнение в его заботе обо мне. Идя по коридору прочь от покоев мадам Бланш, я пыталась понять суть божественного замысла, который завел меня в дом Вимур, и не могла этого сделать… если глава не мой Адам, тогда какого черта я вообще делаю здесь? Все эти «неслучайные случайности», которые в итоге привели меня в его объятья были просто совпадениями, а не судьбой? На деле получается, что эта любовь никуда не ведет?

Разве что в окно.

О, если бы меня это останавливало.

По привычке теребя обручальное кольцо, я спускаюсь на третий этаж. Возможно, стоит сказать мисс Керниган, что сегодня я еще более бездарная, чем обычно. Собственно, как и всю последнюю неделю. Не думаю, что ее это расстроит, скорее даже, наоборот — несказанно обрадует. Все-таки по дому ходят приятные для нее слухи о моей «ссоре» с господином, и мою апатичность Лиза примет как стартовый флажок. И начнет действовать.

Хотя, выходя в коридор, я поняла, что припозднилась с выводами, ведь женщина уже перешла к действиям. И те находились в стадии «чертовски активные». Споткнувшись, я едва удержала равновесие, смотря на то, как Лиза, опираясь бедром на подоконник, разговаривает с Аманом. Белая футболка и джинсы, он был облачен в мой любимый костюм, выглядя таким земным и в то же время дьявольски сексуальным.

И конечно же меня заметили.

— Мейа? — Позвал меня Аман, а я бессовестно отмахнулась от его слов. Я была куда в большей степени озабочена Лизой, демонстрирующей гибкость своего тела, которое было просто создано для сексуальной гимнастики.

Обтягивающее, темно-серое платье кричаще выделяло каждый женственный изгиб, и эта недвусмысленная поза… мисс Керниган открыто соблазняла моего мужчину, проводя ладонью по своей красивой шее, спускаясь к плечу. Знать бы предмет их беседы. Всемирное таяние ледников, быть может…

И, Всевышний, я правда не хотела верить в то, что это твой знак. Но, был ли смысл спорить? Эти двое смотрелись идеально.

— Вы что-то хотели, мисс Арье? — Поворачивает голову в мою сторону Лиза, в очередной раз своими словами намекая на то, что не будет рассматривать меня как жену главы даже под дулом пистолета.

Хотела? Да. Выдрать тебе все эти завитые блондинистые космы, сучка.

— Пойду, подышу свежим воздухом. — Пробормотала я зачем-то, разворачиваясь на каблуках.

Хотя к черту кислородное голодание. На самом деле мне просто нестерпимо захотелось убраться как можно дальше от провокационной сцены, не видеть ее и не слышать. Проклятье, между их телами был всего метр, непозволительно близко!

И поднимаясь вверх, вопреки своим словам, я правда ждала, что Аман одумается и… что, побежит за мной? Серьезно? Не раньше, не уж тем более теперь, когда наша жизнь превратилась в игру «досади другому как можно сильнее», он не будет вести себя как подкаблучник.

Растерянная и злая, я чеканила шаг, желая оказаться в своей комнате и зарыться в одеяло, спрятавшись тем самым ото всего мира. Силы небесные, я серьезно думала, что сиеста — отличное решение всех моих проблем?

Проклиная все и вся, я резко заворачиваю за угол, тут же оказываясь в чужих объятьях. О, как давно я ждала этого… Аман, наконец-то ты сдался. Торжествующе улыбаюсь, прижимаясь к мужчине сильнее. Мысль о том, что Лиза опять осталась в пролете, чертовски возбуждает.

— М-м-м, так убить можно даже бессмертного, Мейа. Но я на такую смерть согласен.

Распахивая глаза, отшатываюсь назад, ошарашено пялясь на Каина.

— Ты… какого ты…

— Сама летишь в мои руки. — Господин Каин выдал улыбку из арсенала самых греховно-сладких.

— Мог бы и отойти, брат Лукас. — Бормочу я возмущенно, зная, что он был в курсе моего приближения.

— Зачем? — Усмехнулся молодой господин, засовывая руки в карманы и прислоняясь плечом к стене. — Вчера ты выглядела просто великолепно в том самом платье, которое я подарил тебе. Сделала мне приятно.

— Жаль, что ты принял это на свой счет. Я просто пыталась разозлить твоего брата, а не делать тебе приятно.

— Одно другому не мешает.

— Скорее даже очень способствует.

— Тем более. — Он приближается на шаг, наклоняясь. — Не понимаю, почему ты выбрала именно его, Мейа, но ввиду последних событий, у меня появился шанс…

— Да ты слышишь себя, Казанова? — Раздраженно бросаю я, обходя мужчину. — У тебя есть невеста, а у меня…

Я осекаюсь, сомневаясь в последнем слове.

— Право первенства никто не отменял. — Кидает мне вслед Каин. — Я первый нашел тебя, а мой брат — просто чертов узурпатор и тиран.

— Ты лишь начал перечислять его достоинства. — Шепчу я разозлено, скрываясь в своей комнате.

И прислонившись спиной к двери, я лишь минуту выбирала между истерикой с разбиванием посуды и глотком крепкого вина. И, предпочтя последнее, прошла к тумбочке доставая початую бутылку Шато Латур. Что ж, по моему взгляду мисс Керниган должна была понять, что лекции на сегодня отменяются, так что процесс можно затянуть. Да простит меня гордость, но мы проигрываем по всем направлениям. Аману. Лизе. Самой себе.