— Матушка, отдай меня в подпаски! Оружейным делом я заниматься не буду. Оружейнику, нашему хозяину, всё равно, для кого оружие делать — для нас или для врагов. А я не хочу, чтоб поляков теми саблями били, которые я выковал. Лучше я в подпаски пойду.

И пошёл Владислав в подпаски. Пасёт скот, песенки поёт, на свирели играет.

Как-то раз видит Владислав — над ближним лесом дым столбом поднимается. Побежал туда Владислав — и что же! Вокруг белого камня огонь пылает, а по камню большая ящерица бегает.

Пожалел пастух ящерицу, протянул ей свой, посох. По этому посоху, словно по мосту, выползла ящерица на зелёный лужок, ударилась о землю и превратилась в старушку.

— Идём, сынок, идём, пастушок! Ты мне удружил — и я тебе удружу, счастьем награжу.

— Не могу я от стада отойти. Боюсь, на коров волки нападут, — отвечает пастух.

— Не бойся, — говорит старушка. — Пока ты у меня в гостях будешь, мои внучки-ящерицы стадо постерегут.

Пошёл пастух следом за старушкой в большую тёмную пещеру.

Хлопнула старушка в ладоши — сразу стало светло. Увидал Владислав, что стоят в пещере два открытых сундука, оба полны драгоценных камней. В одном рубины лежат — от них струится красный свет, в другом сапфиры — от них льётся голубой свет. Посреди пещеры растёт яблоня, а на ней золотые яблоки.

Говорит старушка Владиславу:

— Возьмёшь сундук с рубинами — самым красивым человеком будешь. Возьмёшь сундук с сапфирами — самым важным и богатым будешь. Яблоню возьмёшь — останешься бедняком, но зато станешь сам счастлив, матери любезен и людям полезен. Будет у тебя яблоня — будет и дело, что тебе всего больше по душе.

— Какое же это дело, бабушка? — спросил Владислав.

Говорит старушка:

— Яблоня эта не простая. Каждое утро она цветами покрывается, каждый вечер созревают на её ветвях золотые яблоки. Яблоки эти от любой болезни исцеляют. Только лечить надо даром…

— Дай мне, бабушка, яблоню! — говорит Владислав.

Махнула старушка рукой. Яблоня зашевелилась, отряхнула корни от земли и пошла за подпаском. Идёт, переваливается…

Посадил Владислав яблоню под своим окном и не стал хорошего дела откладывать: нарвал золотых яблок, пошёл по деревне, всех больных накормил яблоками. Все сразу и выздоровели. Выздоровел дровосек, которому перешибло спину сосной, встала с постели даже столетняя старуха Люцина, а её никто и не помнил здоровой.

И полетела по Карпатским горам молва о мальчике, что стадо пасёт, золотыми яблоками от всех болезней лечит, а денег ни с кого не берёт.

Однажды ехал по горной дороге король. У короля был насморк. Лекарь-немец лечил — не вылечил, доктор-француз не исцелил, врач турецкий только рассердил.

Говорят слуги королю: так и так, здесь живёт пастух, который лечит золотыми яблоками.

— Апчхи! — отвечал король. — Апчхи! Везите меня к пастуху.

Поехал король к пастуху. Гонца вперёд послал — предупредить, что сам король к пастуху едет лечиться.

Подъехал король к хижине Владислава, и в это же время принесли к пастуху умирающего зверолова, которого медведь помял.

А на дереве осталось только одно яблоко.

— Лечи меня! — закричал король. — Я тебя по-королевски награжу. Зверолов подождёт!

— Нельзя ждать зверолову — он умирает, — сказал Владислав и дал зверолову золотое яблоко.

Съел яблоко зверолов и выздоровел.

Разгневался король, расчихался. Не захотел до завтра ждать, когда новые плоды вырастут, и отдал приказ золотую яблоню из земли выкопать и в /торцовом саду посадить.

Стали яблоню выкапывать.

Как живая, стонала яблоня, корнями упиралась, ветками своими королевских слуг хлестала. Скрутили её канатами, положили на телегу и повезли во дворец.

Пошёл Владислав к пещере, позвал старушку-ящерицу, попросил дать другую яблоню.

— Другой золотой яблони у меня нет, — сказала старушка. — Дам я тебе разноцветные груши. С их помощью ты старую яблоню вернёшь. Но сначала отведай сам эти груши и пойми их свойства.

Съел Владислав зелёную грушу. Вдруг на лбу у него выросли рога. Съел он красную — рога отвалились. Съел синюю — вырос огромный нос. Съел жёлтую грушу — нос стал таким, как прежде.

Взял Владислав разноцветные груши и пошёл во дворец пленницу-яблоню выручать.

Придворные паны увидали разноцветные плоды и закричали:

— Ах, какие красивые! Продай нам!

— Эти груши не продаются. Берите даром, какие хотите, — отвечал Владислав.

Взяли король и придворные паны синие и зелёные груши, стали есть. Вдруг подняли крик — у кого длинный нос, у кого рога выросли. У короля рога были похожи на оленьи и торчали из короны. А вельможные паны задевали носами друг друга. Поняли они тут, что пастух обманул их. Кинулись к нему, закричали:

— Спаси нас! Бери что хочешь!

— Хорошо, — отвечал Владислав, — я вам помогу. Но за это отдайте мне золотую яблоню.

Дал Владислав королю и придворным красные и жёлтые груши. Принялись они жевать — исчезли тотчас же рога и длинные носы.

Побежал Владислав в сад, где за серебряной решёткой росла золотая яблоня. Она стояла чёрная, будто обугленная.

— Ох, моя яблонька, ох, моя красавица, что ж ты увяла и засохла в королевском саду? — спросил Владислав.

А яблоня человеческим голосом отвечала:

— В неволе засохла, в неволе увяла, на воле опять расцвету.

Стряхнула яблоня землю с корней и сама пошла за Владиславом на Карпаты. И пока шла яблоня домой, на ветках её появились листья и зацвели цветы.

В деревне, где жил Владислав, яблоня снова встала на своё место, и в тот же вечер созрели золотые плоды на её ветках.

Владислав опять стал лечить тружеников.

Был он сам счастлив, матушке любезен и людям полезен, потому что дело пришлось ему по душе.

Жил в деревне с малыми внучатами дед Ежи. Всем он был хорош, одна беда — любил приврать. Врёт, врёт, бывало, остановиться не может и никогда в своей лжи не признается.

Жил дед Ежи бедно-пребедно, но людям хвастался:

— Захочу — в один час разбогатею! У меня есть могучий помощник: Гороховый Стручок — огородный старичок. Только кликну его, он сейчас же для меня всё сделает.

Этого старичка дед Ежи выдумал, но так часто о нем всем рассказывал, что сам в него поверил.

Однажды попросили деда Ежи вместо больного сторожа огород покараулить. Ежи соседям нахвастался, что ему дадут за работу пирог печёный, арбуз мочёный и окорок копчёный.

А на самом деле деду Ежи заплатили не густо— дали три кочана капусты.

Сел дед Ежи на грядку, горько заплакал. «Как я, — думает, — домой пойду, чем я, — думает, — внучат накормлю!»

Вдруг вспомнил дед Ежи про огородного старичка — могучего помощника — и стал кричать:

И не успел дед Ежи свое счастье позвать, как, глядь, гороховый вьюнок зашевелился, вылез старичок в армяке горохового цвета, голова шлыком[3] покрыта; ну точь-в-точь такой, каким его дед Ежи выдумал. Вылез и говорит:

— Я твое счастье, Гороховый Стручок — огородный старичок. Все, что хочешь, сделаю для тебя.

— Так сделай меня счастливым! — попросил дед Ежи.

— Хорошо, — отвечал старичок. — Хорошо, я попробую. Но тебе для того, чтобы стать счастливым, надо всегда правду говорить.

— Я и так всегда говорю одну правду! — пробормотал дед Ежи.

Гороховый стручок — огородный старичок только головой покачал.

— Ну, да ладно уж, — говорит, — быть по-твоему. Идем, Ежи, счастье искать. У меня за пазухой пшеничные лепёшки лежат, нам их надолго хватит. Идем! Твои внучата без тебя не пропадут, им люди помогут.