Мальчик по-прежнему ходил к реке, только уж не в половодье, и купался у самого берега, куда водяному не добраться.

А водяной вернулся в своё подводное царство и был очень опечален. Он-то думал, что собрал в своём городе самые драгоценные сокровища на свете. Теперь он понял, что люди знают сокровища ценнее: у них есть мать и отец, братья и сёстры, которых не было у водяного. Он так опечалился, что проплакал три дня и три ночи — берега сотрясались от его рыданий, а вода зашумела, как при наводнении.

Потом безутешный водяной отправился осматривать каждый уголок своего царства — может быть, где-нибудь затерялись сокровища, которых он до сих пор не сумел найти…

Жил-был король, и была у него дочь. Однажды отправились они кататься по морю и только отплыли от берега, как поднялась буря и выбросила их ладью на неведомую землю. И вот оказались они в чужом государстве, где об их стране никто не слыхивал. Кому только царь ни говорил о своём несчастье, никто ему не верил. Что было делать царю? Ремесла он никакого не знал, денег у него не было, и пришлось ему наняться пасти сельское стадо.

Случилось так, что сын короля, который правил этой страной, поехав на охоту, встретил дочь пастуха. И так была она хороша собою, что королевич влюбился в неё с первого взгляда. Пришёл он домой и объявил отцу и матери, что женится только на молоденькой пастушке. Те принялись ругать и стыдить своего сына — мол, не было ещё такого, чтобы королевич женился на простой пастушке. Но он стоял на своём.

— На ней, или ни на ком, — заявил он королю. Тогда решил послать король сватов к старому пастуху. И важный визирь, надев свой самый нарядный мундир, сел на коня и отправился на пастбище. Но вернулся он к королю ни с чем. Не захотел пастух отдавать свою дочь за королевского сына, потому что тот не знал никакого ремесла. Как ни уговаривал его визирь, Что королевичу не пристало ремесло, пастух стоял на своём. А сын не давал покоя' королю, и пришлось ему послать второго свата. На этот раз отправился сам казначей с богатыми подарками. Но и его постигла неудача. Одно твердил пастух: пусть жених выучит ремесло.

Пришлось королевичу отправиться на поиски ремесла. Пошёл он на базар выбирать себе ремесло. Посмотрел, как работают лудильщики, кожевники, чеканщики, ковровщики, но больше всего ему понравилось ремесло гончара. Уж больно весело крутилось гончарное колесо.

Поступил он в ученики к гончару. Не нахвалится мастер своим подмастерьем. Мало ли, много ли времени прошло, стал королевский сын заправским мастером — сделал кувшин для воды, да и пошёл с ним сам свататься.

— Сколько ты за такой кувшин выручишь? — спросил королевича пастух.

— Два динара дадут, пожалуй.

— Ну что ж, сегодня два динара, завтра два динара, итого — четыре! Неплохо! Если бы я знал ремесло, не пришлось бы мне с дочкой овец пасти!

Тут рассказал пастух свою историю. А королевич поблагодарил пастуха за науку. Справили они богатую свадьбу и стали жить-поживать радостно и счастливо. А королевич с тех пор не забывал своего ремесла.

Старому пастуху дали ладью и войско, и он отправился в своё царство.

Жила-была женщина, и был у неё сын. Соседи все уши прожужжали ему о страхах, а он никак не мог понять, что такое страх. Однажды сын спрашивает мать:

— Матушка, объясните мне: что такое страх?

А мать ему отвечает:

— Дорогой мой сын, страх — это в середине дырка, а вокруг пустота.

— Не верю я тебе, матушка: разве можно о пустом деле столько вздору молоть! Пошёл бы я на край света, только бы узнать, что такое страх.

И вот сын распростился с матерью и отправился странствовать по свету, чтобы изведать страх.

Пришёл он в незнакомое село и нанялся к хозяину в услужение, поставив одно условие:

— Буду я вам служить без всякой платы, только вы мне покажите страх, хочу его узнать. Уж очень много я о нём наслушался.

Хозяин с радостью принял его на службу и сказал:

— Хорошо, оставайся у меня. Я покажу тебе, что такое страх.

Через несколько дней в том селе повесили разбойника, да так и оставили болтаться на виселице.

Однажды вечером, возвращаясь ночью из леса домой, хозяин со своим слугой проходили мимо виселицы, и хозяин потихоньку от слуги бросил под лестницей топор. Возле самого дома хозяин неожиданно воскликнул:

— Потерял я по дороге топор! Придётся тебе пойти поискать его.

Слуга отправился искать топор той же дорогой, какой они шли, а когда подошёл к виселице, повешенный и говорит ему:

— Ох, как пить хочется!

Молодец посмотрел вверх и сказал:

— Если пить хочется, так ты и пей. — Сказав это, зачерпнул он воды из ближайшей лужи и подал ему: — На, пей.

А повешенный опять:

— Ох, как хочется пить!

— Так пей же, — сказал ему молодец и дал ещё напиться.

Только молодец собрался уходить, как повешенный снова застонал:

— Ох, ох, как пить хочется!

— Что мне с тобой делать? — сказал молодец.

Полез он на виселицу, перерезал петлю и отнёс повешенного к луже, сунул его голову в воду и сказал:

— Пей сколько хочешь!

А потом нашёл топор и вернулся домой.

Дома рассказал он хозяину, как поил повешенного, который просил у него пить.

— Думал, всю ночь придётся его поить. А знаете, что я сделал? Вынул его из петли и отнёс к луже. Теперь-то уж он напьётся.

— Смелый ты человек! — сказал хозяин.

— А вы обещали мне страх показать, — сказал молодец. — Когда же вы его покажете, дядя?

— Боюсь, что не смогу, да и другие вряд ли смогут, — сказал хозяин.

Утром молодец снова отправился искать страх.

Услышал он об одной мельнице, которая наводила ужас на всю округу. Болтали люди, что каждую ночь являются туда девять чертей молоть зерно и играть в карты. Молодец нанялся к мельнику в услужение.

Вечером, когда все с мельницы разбежались, молодец притворил двери и стал поджидать чертей и привидений. Скоро они начали собираться. Одни засыпали зерно и стали его молоть, другие уселись за стол и принялись играть в карты. Молодец, спрятавшись, наблюдал за ними, а они его не видели.

Вдруг под одним жёрновом зерно кончилось, и камень стал скрежетать. Тогда молодец схватил за шиворот одного чёрта и хотел было сунуть его голову под жёрнов, да передумал и закричал:

— Научу я вас, как надо за жерновами смотреть, чтоб они не крутились понапрасну. Если не уберётесь отсюда, перемелю вас всех!

Черти испугались и бросились врассыпную, а молодец лёг и спокойно проспал всю ночь. А страха так и не узнал. Утром он отказался от службы и пошёл дальше по свету.

Дорогой услышал он, что в одном древнем замке водятся чудовища, которых все боятся до смерти. Молодец направился в замок и нанялся слугой. Хозяину он поставил одно условие — вместо платы тот должен был показать ему страх.

— Оставайся, голубчик! — сказал ему владелец замка. — Я тебя таким страхом угощу, что своих не узнаешь!

Это был старый замок, о котором люди много рассказывали чудес.

Вечером, по заведённому обычаю, все покинули замок, и молодец остался один: хотел увидеть страх. Около полуночи почувствовал он голод, пошёл на кухню, растопил очаг и поставил на него горшок с кашей. Когда часы пробили полночь, молодец услышал голос сверху:

— Ой, упаду!

Молодец посмотрел на потолок, но никого не увидел и ответил:

— Эй, ты, падай, да только не угоди в мой горшок!

Не успел он договорить, как на пол свалилась огромная нога. Молодца это ничуть не тронуло, и он продолжал спокойно варить кашу. Вдруг послышался стон:

— Ой, упаду!

— Падай! — ответил молодец. — Что я тебе, запрещаю, что ли? Да только не в мою кашу!

Тут и вторая нога упала на пол. И в третий раз послышался голос:

— Ой, падаю!

— Падай, если хочешь! — ответил молодец.