В тот же миг на землю упала рука. И в четвертый раз послышался голос:
— Ой, упаду!
— Падай! — сказал храбрец.
И рука вместе с трупом свалилась на землю.
Только молодец успел снять кашу с огня, как опять голос над головой простонал:
— Ой, упаду!
— Эй, не зли меня! Падай, и дело с концом! — рассердился молодец. — А то я приду помогу. Так треснешься, что костей не соберёшь!
И вдруг с потолка свалилась огромная голова. В тот же миг все части тела склеились, и перед молодцем предстал страшный великан.
— Кто ты? — спросил его молодец.
Не получив ответа, он выложил спокойно кашу на блюдо и понёс его к себе в комнату.
Великан пошёл за ним. Молодец сел за стол и принялся есть. Великан молчал, молчал, да вдруг и говорит:
— Дай мне немного каши!
— Ступай на кухню, возьми горшок, да и свари сам, если ты голоден. А теперь убирайся, а не то я рассержусь не на шутку.
А великан и не думает уходить: стоит и молчит. Покончив с кашей, молодец посмотрел на него и в бешенстве закричал:
— Уходи отсюда, я буду спать! Оставь меня в покое и не зли.
Великана рассердили эти слова, и он уже было протянул свою лапу, чтобы схватить молодца за шею, но молодец сунул великану под нос зажжённую свечу, и тот отшатнулся.
— Детина ты здоровенный, ничего не скажешь, — заметил молодец, — но и я не трусливого десятка. Будешь приставать — получишь своё.
Вместо ответа великан поднял руку и достал ключ с притолоки.
— Иди за мной! — приказал он молодцу.
Молодец пошёл.
— Отопри дверь! — приказал великан.
— Не подумаю! — ответил молодец. — Ты её затворял, ты и отворяй!
Великан повернул в скважине ключ, и когда они вошли в комнату, подвёл молодца к кухонной двери.
— Отопри дверь, — приказал он второй раз.
— Эй, приятель, не выводи меня из терпения! — закричал молодец. — Ты её закрывал, ты и отпирай!
Пришлось великану и эту дверь отпереть. Вошли они в кухню, где молодец только что варил кашу. Из кухни дверь вела в кладовую, но и она была заперта.
— Достань ключ с притолоки и отопри дверь, — в третий раз приказал великан.
— И. не подумаю! — сказал молодец. — Кто её запирал, тот пусть и отпирает!
Великан и на этот раз должен был отпирать дверь сам. Спустились они в просторную кладовую, в которой стояли три большие бочки. Одна была доверху наполнена золотыми, вторая — серебряными, а третья — медными монетами. Великан обернулся к молодцу и говорит:
— Если бы ты послушался меня и отпер хоть бы одну дверь, разорвал бы я тебя на клочки. Слушай, теперь я откроюсь тебе. Когда-то я был владельцем этого замка, был сказочно богат и немилосердно грабил своих подданных. Я заставлял работать своих крестьян до кровавого пота, обдирал их до нитки. А теперь, после смерти, расплачиваюсь за это. Вот уже скоро сто лет, как я мучаюсь. Деньги, какие видишь в этих бочках, накоплены обманом. Ты первый человек, который не захотел мне подчиниться. Этим самым ты избавил меня от адского наказания. Забирай эти деньги и поступай с ними так, как я велю: одну треть оставь себе, вторую раздай бедным, а остальное вручи нынешнему хозяину замка.
Сказав это, великан исчез.
Молодец заметил, что уже рассвело. Взял он деньги и выполнил приказ великана. Теперь он был богат, но страха ему узнать так и не удалось. Вышел он из замка и направился домой. Дорогой захотел он пить и пошёл к колодцу. Только он наклонился к воде, прыгнула в колодец жаба, и молодец до того испугался, что даже вздрогнул.
— Эх, — сказал он себе опомнившись, — вот теперь я убедился, что страх — это и впрямь в середине дырка, а вокруг пустота.
Король при смерти
Как-то король одной далёкой земли смертельно разболелся. Никакие лекарства ему не помогали, и лекари совсем уже потеряли надежду на его выздоровление. Тогда явились к нему мудрецы и дали такой совет:
— Надо найти человека, который был бы всем доволен. Стоит вам надеть его рубаху — и болезнь как рукой снимет.
Немедленно были посланы королевские гонцы во все страны на поиски человека, который был бы всем доволен: везде людям чего-нибудь недоставало для полного счастья. Вдруг напоследок в каком-то чудесном царстве встретили они весельчака, который пил вино, пел песни и был в прекрасном расположении духа.
— Чему это ты так радуешься? — спросили его гонцы.
А он свистнул, стукнул кулаком по столу и ответил:
— А почему бы мне не быть довольным, когда мне желать больше нечего!
Королевские посланники несказанно обрадовались этому счастливцу и сказали ему:
— Пойдем с нами к королю, он тебя озолотит, будешь богат.
А весельчак в ответ:
— Кто богат, почему богат? Я и сам достаточно богат. Не пойду!
С превеликим трудом посадили они счастливца в телегу и привезли к королю, который был уже при последнем издыхании.
— Скорей снимай рубаху! — закричали счастливцу придворные.
Тот выпучил на них глаза и замотал головой, будто услышал что-то необыкновенное.
— Рубаху снимай, рубаху! — кричали ему все в один голос и кинулись стаскивать с него кафтан. Но каково же было их удивление, когда оказалось, что счастливец носил кафтан на голом теле. Не было у него рубашки. Так и умер бедный король.
