«После землетрясения все были растеряны и не знали, что предпринять. Прошло 20–25 минут, и вдруг мы увидели, что деревянный засолочный цех, который при землетрясении был сброшен оползнем и уплыл в море, быстро плыл против ветра к берегу, прямо на нас. Я сообразил, что это цунами. Раздумывать было некогда, надо спасаться. Примерно в 70 метрах от меня на берегу лежала шлюпка. Я подбежал к ней уже по колено в воде — настолько быстро надвигалась волна — и едва успел прыгнуть в шлюпку, как ее подхватило волной и понесло к горам.

Через 10–15 минут после того, как первая волна отхлынула, я заметил, что со стороны океана в бухту движется как бы огромное ледяное поле, покрытое снегом. Я не успел подумать: откуда здесь ледяное поле и почему оно движется против ветра? Как оказалось, это была вторая волна, гораздо большей высоты. Когда я увидел вблизи себя такую громадину и понял, что белая она оттого, что несла с собой массу водяной пыли, которая издали казалась снегом, тогда я подумал: теперь все кончено — это смерть. Волна налетела со страшной скоростью, и я почувствовал боль от удара воды.

Волна подхватила меня вместе со шлюпкой, подняла на гребень и- перевернула шлюпку. Некоторое время волна несла меня с собой, а потом перегнала. Я вынырнул и уцепился за плавающее бревно; невдалеке увидел мою шлюпку, наполненную водой, и когда я взобрался на нее, то оказался по горло в воде. Через четыре часа, проведенных в ледяной воде, меня, полузамерзшего, подобрал спасательный катер».

Можно привести еще немало примеров, когда взбунтовавшаяся морская стихия вела себя весьма воинственно по отношению к прибрежным районам. Из статистических данных нетрудно установить, что излюбленными местами ее бешеных атак служат Японские, Филиппинские, Курильские острова и еще некоторые районы земного шара.

Итак, что такое цунами, вы теперь знаете. Из примеров, которые мы привели, совсем нетрудно догадаться, что цунами порождают землетрясения. Да, это основная причина их возникновения, но не единственная. Известны случаи, когда эти явления произошли в результате извержения вулканов, от сильных обвалов и оползней или были вызваны бурями, тайфунами и ураганами. Поэтому, в зависимости от происхождения, волны цунами подразделяются на сейсмические и метеорологические.

На нашей планете есть две зоны, где землетрясения происходят наиболее часто.

Первая зона протянулась в широтном направлении через Европу и Азию. Ее звенья — горные системы Пиренеи, Апеннины, Альпы, Карпаты, Кавказ, Тянь-Шань, Памир и Гималаи. Цунами наблюдаются на побережьях Средиземного, Черного, Адриатического, Эгейского и Каспийского морей, а также в северной части Индийского океана.

Вторая зона простирается на тысячи километров вдоль тихоокеанского побережья; оно окаймлено подводными хребтами, которые поднимаются над водой, Алеутскими, Курильскими, Японскими, Филиппинскими и многими другими островами. В этой огромной полосе есть где разгуляться цунами. Крутые склоны хребтов опускаются к глубочайшим подводным впадинам. Дно морей и океанов здесь неустойчивое и подвержено изменениям. Именно поэтому здесь цунами случаются чаще, чем в других местах, и носят особо опустошительный характер.

Камчатка и Курильские острова входят составным звеном во вторую зону. Их восточное побережье обращено к одной из глубочайших океанических впадин — Курило-Камчатской, где глубина достигает 10 542 метров. Геологи считают, что участки земной коры к западу от этой впадины медленно поднимаются, а лежащие восточнее — опускаются. Это приводит к землетрясениям, а следствием их являются грозные цунами.

Смещения или колебания океанического дна или побережья обычно происходят в короткие промежутки времени. Они приводят в движение огромные массы океанских вод, вызывая явление, которое в научной литературе называется «моретрясение». При этом возникают волны, бегущие по поверхности океана с огромной скоростью, достигающей 700–800 километров в час. В открытом море такие волны никакой опасности для судов не представляют, потому что они очень длинные, пологие и невысокие.

Однако совсем иное дело, если волны цунами приближаются к суше. Очертания побережья и рельеф дна могут совершенно преобразить весь их облик: они становятся высокими, крутыми, скорость движения уменьшается до 30–100 километров в час, гребень вскипает пеной.

Страшные разрушения, огромный ущерб, многочисленные жертвы, вызываемые цунами, с давних пор заставили задуматься над вопросами: как можно бороться с этим грозным явлением природы?

К сожалению, пока еще нет надежного способа для предотвращения нашествия бешеных волн на сушу. Но умерить губительные их последствия вполне возможно. Для этого в первую очередь нужно предупредить население о приближающейся беде.

Есть ряд признаков, по которым можно безошибочно определить, что цунами готовится к атаке.

Агрессия морских волн обычно начинается с. отступления моря от берегов.

Отход от берегов — коварный прием морской стихии. Обнажившаяся прибрежная подводная часть суши словно манит жителей воспользоваться бесплатными дарами моря, ибо всегда есть чем поживиться при отливе: рыбами, оставшимися в углублениях, моллюсками, водорослями.

Но нельзя поддаваться искушению побродить по мелководью и обнажившемуся дну. Наоборот, надо уходить как можно скорее на возвышенные места.

Если после землетрясения воды моря отхлынут, отойдут от берега — это верное предупреждение о грозящей беде. Море как бы набирается сил, чтобы через короткое время с гигантской разрушительной силой наброситься на сушу.

Если наладить постоянные наблюдения за этими явлениями, то можно давать прогнозы и заблаговременные предупреждения о наступлении моря. Так сейчас и делают во многих местах земного шара, где цунами угрожает населению.

За землетрясениями уже издавна ведутся неусыпные наблюдения на сейсмических станциях мира. Чуткие приборы — сейсмографы регистрируют даже малейшие колебания земной коры. По их показаниям обычно бывает нетрудно определить место, где произошло землетрясение и откуда пришли сейсмические волны. И если оно случилось в той части океана, где зарождаются цунами, значит, нужно давать сигнал об опасности!

Получив такой сигнал, можно предупредить население и срочно принять необходимые меры. Для этого есть некоторый запас времени. Дело в том, что сейсмические волны, возникающие при колебаниях земной коры, распространяются значительно быстрее (примерно в 10 раз), чем волны цунами, и, значит, их можно встретить во всеоружии.

И когда жители тихоокеанского побережья Южной Америки слышат по радио предупреждение: «El mar se retira» — «Море уходит», то они тотчас же спешат уйти в глубь суши.

Землетрясение — первый сигнал, предупреждающий о возможности появления цунами, а резкое и необычное понижение уровня моря и отход воды от берегов после сильного землетрясения говорит о том, что цунами уже близко и вслед за своеобразным «отливом» можно ожидать наступления огромных океанских волн.

А если в течение 1–2 часов после сильного землетрясения океан не начал отступать от берега, то роковые атаки цунами уже не угрожают побережью.

Значит, после такого предупреждения, которое дает людям сама природа, не следует возвращаться на берег ранее полутора — двух часов.

Служба цунами организована у нас, в США, Японии и в некоторых других странах мира. И хотя она еще молодая, эта служба, но благодаря ей уже удалось сохранить большие материальные ценности и.предотвратить гибель многих людей.

Однако всего этого еще недостаточно, чтобы эффективно бороться с цунами. Нужно настойчиво и тщательно изучать грозное явление и вести неусыпное наблюдение за всеми его проявлениями.