Бывают еще более удивительные и курьезные дожди. Недавно ветер проявил «заботу» о земледельцах: в Гамбии (Западная Африка) на плантации земляного ореха пролился поток жидких удобрений. Где-то в глубинах материка он поднял ввысь размельченные частицы фосфатных и калийных минералов, а потом ливни сбросили «небесные удобрения» на плантации, где они оказались весьма полезными.

В 1860 году академик Абин, путешествуя по Кавказу, стал свидетелем очередной «шутки» ветра. Однажды сильный ливень застал его в одном из селений под Ереваном в Армении. И вдруг вместе с дождем с неба посыпались рыбешки. Интересно отметить, что одна половина селения была усеяна ими, а на другую сторону не попало ни одной штуки.

Такие случаи чаще всего отмечаются в приморских городах и селах. «Сельдяные дожди» неоднократно выпадали в Дании, Швеции, Норвегии, Шотландии. Особенно обильным был рыбный дождь, прошедший летом 1949 года в одном из районов Новой Зеландии.

А в начале прошлого века один из датских поселков был завален морскими раками, падавшими с неба в течение 15–20 минут.

Еще более редкий случай произошел у нас на Дальнем Востоке. В селе Кавалерово, расположенном не у самого моря, а в 50 километрах от него, выпал «дождь» из медуз.

Несколько лет назад жители туркменских колхозов имени Тельмана и Карла Маркса, расположенных на берегах Аму-Дарьи, были удивлены, когда однажды с неба посыпался град из живых лягушек.

Однажды ураган разрушил склады пшеницы в одном из марокканских городов и развеял зерно по побережью Испании. Жители бросились собирать его, считая это «божьим даром».

В другой раз вихрь, прочесав сады Неаполя, где происходил сбор созревших апельсинов, захватил массу фруктов и рассыпал их на протяжении нескольких километров.

Летом 1940 года жители деревни Мещеры Горьковской области были свидетелями совершенно необыкновенного дождя из… серебряных монет, имевших хождение во времена царствования Ивана Грозного. Добрых четыре века пролежал где-то чей-то клад монет, пока смерч не вырыл его и не поднял драгоценный металл в воздух, а потом, ослабев, «пролил» серебряным дождем. Всего тогда нашли около тысячи монет.

Ученые уже давно установили причину этих цветных и «предметных» дождей. Под влиянием силы ветра возникают вихри — смерчи, торнадо, тромбы (о них мы уже рассказывали). Вращаясь с большой скоростью вокруг вертикальной оси, они увлекают с собой вверх пыль, воду, предметы. Такой вихрь может «высосать» небольшое озеро со всеми его обитателями. А когда он, потеряв силу, распадется, подхваченные им предметы выпадут обратно на землю, иногда за много километров от того места, где было озеро.

Еще более поразительны и эффектны цветные снега. Их неоднократно наблюдали во многих странах мира, а у нас — на Урале, в Средней Азии, Казахстане и других районах.

В марте 1914 года жители Свердловска были крайне удивлены тем, что выпал желтый снег, 15 марта 1939 года — розовый снег.

Желтый снег в феврале 1949 года отмечался во многих пунктах Урала.

Подобный случай произошел однажды в Хабаровске. «…Долго не наступал рассвет. 11 часов дня, а в домах еще не гасили свет. Плотные облака над городом отсвечивали желтобурым оттенком. И снег шел такого цвета», — так об этом сообщалось в газетах. Оказывается, сильные бури, возникшие в пустыне Гоби и прилегающих к ней районах Китая от циклона, пришедшего в эти края из Монголии, подняли вверх огромное количество пыли и лёсса. Ветры понесли пыль на сотни километров, она затмила небо над Хабаровском и выпала в этом районе вместе со снегом, окрасив его в желтобурые тона.

В некоторых местах Башкирской АССР в марте 1963 года шел светло-коричневый снег. Зимой в 1965 году жители поселка Красная Горка видели, как падал снег коричневого цвета. Анализ показал, что в нем содержались частицы почвы и пыльца полыни, лебеды, ольхи и березы. Их принесли сюда ветры из района низовий Волги и Урала, где к этому времени земля уже освободилась от снега.

Пожалуй, самое большое впечатление производит красный — «кровавый» — снег.

В 1818 году английский ученый Джон Росс совершил плавание к берегам Гренландии. Пристав к безлюдному мысу Йорк, путешественник увидел, что в ущельях прибрежных скал лежит красный снег. На членов экипажа это произвело удручающее впечатление. «Кровавый снег — знамение божие, — говорили они Россу, — нам нужно немедленно уходить отсюда, иначе погибнем! Если вы не согласны, мы уйдем сами». Положение осложнялось, явно назревал бунт.

Только после того, как самые смелые матросы лично убедились, что снег действительно самый обычный, но лишь чем-то окрашен в красный цвет, люди успокоились. Место, где Росс наблюдал красный снег, с тех пор носит название Кримсон-Клифф — Красная скала.

Бывает так: с вечера все нормально, а утром люди видят, как среди белоснежных ранее просторов вкраплены кроваво-красные пятна. Естественно, такое внезапное, за одну ночь, появление «кровавых» снегов вызывало испуг у невежественных людей. Когда однажды стали рассматривать частицы «кровавого» снега в микроскоп, то обнаружили присутствие в нем мельчайших водорослей вида «хламидомонада снежная». Это — холодолюбивые водоросли. В тех местах, где под влиянием солнечных лучей снег частично растаял, они могут развиваться со сказочной быстротой и при благоприятных условиях охватывать большие площади.

Рассказывая об удивительных осадках, мы не можем обойти молчанием другие «гостинцы», которые иногда посылает нам небо. Например, о феноменальном граде большой величины и необычной формы.

Град — явление кратковременное. Длится он обычно несколько минут и часто — с перерывами. Однако бывают и иные случаи.

Так, например, 3 июня 1959 года в штате Канзас (США) град шел в течение полутора часов и образовал на поверхности земли завалы льда высотой около полуметра.

Утром 21 мая 1961 года в городе Ростове-на-Дону была пасмурная погода. Дул сильный ветер. Днем погода улучшилась, небо прояснилось, выглянуло солнышко. Казалось, ничто не предвещало беды. Но не прошло и двух часов, как она неожиданно нагрянула.

С юго-запада надвигалась темно-свинцовая зловещая туча; издалека доносились приглушенные раскаты грома. К 17 часам туча достигла города. На него обрушились потоки воды и каскады льда. Во многих домах градом были выбиты стекла и продырявлены крыши. С деревьев сбиты листья и плоды, поломаны ветки.

Потоки дождевых и талых вод заполнили улицы и несли массу зелени — ветки и листья. Движение транспорта прекратилось. Немало времени пришлось потом потратить на то, чтобы привести в порядок нарушенное городское хозяйство.

Необычный град выпал вечером 14 июня 1946 года в районе селения Подгорного Успенского района Томской области. Сначала шел дождь, а потом посыпался град размером не более горошины. Затем стали падать более крупные градины самой причудливой формы — круглые, овальные, винтовые, крестовидные. Большинство их были матового цвета, и лишь иногда попадались льдинки очень красивого бледно-розового тона.

Град, выпавший 19 июня 1954 года в окрестностях города Зееланде в Нидерландах, в течение 15 минут опустошил местность на площади около 500 гектар. С неба падали ледяные «гостинцы» размером 5–8 сантиметров. Были выбиты посевы, исковеркано множество фруктовых деревьев, уничтожены огороды.

А в Сант-Пауло (США) в июне 1962 года выпал град совершенно необычной формы — в виде ледяных дисков диаметром в 3–5 сантиметров. В центре льдинок, словно жемчужина, вделанная искусным ювелиром, находилась круглая градина матового цвета, а вокруг нее располагались кольца из прозрачного льда.

Не менее удивительную форму имел град, наблюдавшийся в долине реки Кристээха (приток Алдана) в Якутии 14 сентября 1960 года. Градины были словно выточены по заказу. Каждая из них была похожа на остроугольный конус с округлым основанием диаметром от 0,4 до 1–2 сантиметров.

14 июня 1952 года, в степной долине реки Шерубай-Нура в Центральном Казахстане, гроза застала в открытом поле геологическую экспедицию. Люди были одеты в легкую походную одежду. Пытаясь укрыться от сильного ливня, они прижались к береговому уступу. Укрытие оказалось совершенно ненадежным, и потому все быстро промокли.