У входа в поселение их увидели местные жители и кинулись навстречу воинам, их окружили взрослые и дети и сопровождали в лагерь. На Игоря смотрели, как диковину, его щупала «индейская» мелкота и женщины. Некоторые из стоящих в толпе начали рыдать, видимо, оплакивали своих павших воинов. У Игоря в голове все мысли перепутались, он боялся, что его съедят или побьют.
Они сразу пошли к главарю.
«Ну конечно, самый старый, самый жирный, самый страшный и с кучей бус», – подумал Игорь, улыбнувшись важно восседающему на ложе главарю Геар Унанону. Тот захрипел на своих вояк, не дожидаясь их приветствия:
– Вы отправлялись за добычей, а вернулись с чужаком! Нанур! Ты не уберег своих воинов. – Он обратил взор к тому, что был в ворсистой шкуре.
– Я склоняюсь перед братьями, великий Геар! – начал в ответ Нанур. – Но виною всему этот чужак, из-за него…
– Ты должен винить лишь себя, Нанур! – прервал его Геар Унанон. – Чужак, кто ты? С каких земель? Отвечай мне!
– Я адмирал Лин-оун, прилетел с неба, с миром… – Игорь говорил громко, но неуверенно.
– Адмирал Линон с неба? Ха-ха-ха! – рассмеялся вождь.
– О великий Геар, я видел, как огненный камень упал с небес в наш великий лес, потом мы нашли его, он в одиночку убил молоха, никто из нашего мира не имеет таких сил, – вмешался «индеец» с красными бусами. Это был их лучший местный следопыт Унугор.
– Ты убил молоха?! – удивился вождь.
Ему подали вакко-меч.
– С помощью этого оружия, – добавил Унугор.
– Это мое магическое оружие, – прокомментировал Игорь, в то время как вождь крутил и рассматривал рукоятку. – Вы можете пораниться, товарищ Геар, осторожнее, пожалуйста.
Собравшаяся вокруг толпа немного недовольно зашумела. Вождь откинул меч в сторону.
– Ты похож на древних существ, которые принесли несчастья нашим народам, – начал Геар, и в его голосе звучал приговор. – Много несчастий постигло нас за эти зимы, мы разгневали богов… На рассвете тебя принесут в жертву Аруте!
После этих слов Игоря потащили прочь.
– Эй! Не надо в жертву!!! Не убивайте… – отчаянно кричал он, но его заглушали крики толпы. – За мной прилетят и убьют вас всех, всех вас, уродов, пожгут! За мной боги, всех вас до одного порубят на мелкие кусочки!
Игоря посадили в клетку и отобрали перстень. Его одолевали страх и гнев, он начал трясти клетку, но караулящие «индейцы» слегка ткнули в его броню копьями, сделав предупреждение, и он отшатнулся назад.
С приземления на планету прошло уже более пятнадцати часов, а день все не заканчивался. Игорь смотрел на маленькое солнце, которое уже шло к закату, и думал, как же ему их заинтересовать, этих дикарей. Сложно было поверить, что с ним может случиться что-то плохое.
Следопыт Унугор принес воды и какую-то зеленую луковицу, Игорь доверительно на него посмотрел.
– Помоги мне выбраться, я не враг вам, вы делаете большую ошибку! – попытался он достучаться до «индейца». Унугор молчал, но по нему было видно, что он жалел его.
Наступил вечер, поселение притихло, почти все костры были потушены – «индейцы» не хотели привлекать хищников. Игорь устал, он сидел в углу клетки и надеялся, что сейчас прилетит за ним РЭ и постреляет всю эту «безмозглую банду». Ночь длилась долго, как две земных ночи. Игорь просыпался, перемещался по клетке туда и обратно, просил у охранников воды, пил и прислушивался к местным звукам. От волнения есть не хотелось вообще.
Лагерь спал, но кто-то неподалеку рыдал и бегал из хижины в хижину. Он долго не мог уснуть, думая о том, что ждет его завтра. Тревога, страх, безумные мысли, что его сейчас спасет тот следопыт, снова страх – все в голове перемешалось…
Игоря разбудил скрип открывающейся клетки, в ужасе он отскочил в сторону от «индейцев» и стал сопротивляться, отбросив двоих, как пушинки, и ударив их о стенки клетки, которая жалобно затрещала. Затем он попытался выбраться, на него накинулись еще четверо, одного он успел ударить в живот, свалил с ног другого… Сам упал. На него набросили сетку и связали.
– Ненавижу вас всех, уроды! – яростно кричал Игорь, его голос срывался на отчаянный визг.
Игорь был готов вцепиться в каждого из них, но ноги подкашивались от страха. Его привели к жертвенному алтарю. Рядом стояли рыдающие почему-то дикари, по их тонким голосам, одежде и фигурам Игорь понял, что это, скорее всего, «индейские» женщины. На носилках лежал их маленький детеныш. Геар Унанон восседал на деревянном троне, на его шее на веревочке красовался перстень Игоря, вождь был чем-то обеспокоен. Все вокруг пели какую-то гудящую негромкую песню.
– За мной придут! Вы все умрете! – кричал Игорь – Чтоб ты сдохла, жирная уродливая тварь!
– Анингеар, о несчастный Анингеар! – услышал вопли женщин Игорь, и его посетила последняя отчаянная мысль.
– Что с вашим детенышем?! – крикнул он, но его не слушали и вели к месту бойни. – Я могу его исцелить!!! Могу исцелить!!! – заорал он что было сил.
Палач уже вознес над его головой жертвенный кинжал…
– Остановись! – крикнул кто-то из толпы, подбегая к Игорю. Это была одна из «индейских» женщин, старая и, видимо, уважаемая. – Повтори свои слова, чужак! – Она схватила палача за руку, петь прекратили.
– Я могу исцелить вашего ребенка! – повторил с надеждой Игорь. – Если вы меня не убьете, я спасу его!
– Убить его – он лжет! – захрипел Геар Унанон.
– Нет!!! – грозно сказала женщина. Это была мать умирающего ребенка и жена вождя. – Если он лжет, мы убьем его завтра, но я хочу верить ему! Отпустите его!
Геар Унанон замолчал. Игоря отпустили и поднесли к нему ребенка. Он еще дышал и бился в лихорадке, его глаза были закрыты. Первое, что интересовало Игоря, это то, что ребенок еще не умер; второе, что на его палец может налезть вакко-кольцо; ну и третье, самое важное, – это подействует ли оно вообще.
Игорь понимал, что ему нельзя раскрывать свойства его колец, иначе их могут просто отобрать, а его убить, и он решил немного поимпровизировать.
– Мне нужно закрыть дите от солнца! – начал Игорь. – Отнесите его в хижину, я вылечу его там. А еще мне нужна шкура и вода! – Дикари живо все выполнили, он оказался в хижине, однако мамочка не оставляла их наедине. – Мне нужно, чтобы пришли духи исцеления, но они говорят, что ты мешаешь им, – обратился он к переживающей жене вождя, и та послушно вышла.
Игорь загудел, изображая начало ритуала. Он не знал, какое кольцо от чего, поэтому надел оба, они еле налезли на серые пальцы. После этого накрыл шкурой руки и тело ребенка, продолжая гудеть, а иногда и завывать. Потом начал лить воду вокруг него из кожаного мешка, что ему дали. Повыв и погудев около часа, Игорь устал и посмотрел на детеныша, который лежал и хлопал своими черными глазами, слушая дивную песню немного охрипшего чужеземца. Игорь вернул себе кольца и вышел из хижины. На него с надеждой смотрела толпа женщин, среди которых стоял вождь.
– Ему нужен отдых… – с важным видом и в то же время с радостью едва успел сказать Игорь, как, оттолкнув его, в тот же момент в хижину вбежала встревоженная мать, а за ней туда вломились и другие.
– Он здоров! Он правда здоров! – кричали женщины, мать обнимала свое дитя и плакала от счастья. Игорь почувствовал себя спасителем, но все же сомнения о его дальнейшей участи одолевали его.
Вождь сдержал слово, он выразил ему благодарность. Игоря оттерли от крови, напоили и накормили местными фруктами и каким-то мясом, вкусом напоминающим куриное, затем Геар Унанон пригласил его на разговор в свои покои.
– Ты великий воин и целитель, адмирал Линон, зачем ты пришел на наши земли? – спросил он, рядом стоял Нанур, который был его сыном.
– Я случайно попал сюда, – ответил Игорь. – Мне нужно найти своих, чтобы улететь обратно на небо. Ты что-то говорил про похожих на меня, я могу найти их?
Вождь встревожился от такого вопроса, его сын что-то шепнул ему, Игорь озадаченно посмотрел на вождя.
– Мы поможем тебе, воин, если ты поможешь нам, – сказал Нанур после минутного совещания с отцом. – Ты смог в одиночку убить молоха, сможешь снова это сделать?
