Нежное прикосновение рук Энри заякорило девушку. Он бережно повернул Ан к себе, убрал ладошки, освободив ее бледное лицо. Мужчина одной рукой обхватил колдунью за талию, прижимая, второй приподнял ее голову за подбородок.

— Посмотри на меня, — Анирэ не могла не повиноваться ему. Она подняла заплаканные глаза. — Я узнал о тебе все еще тогда, в той избе. Моя ошибка, что не стер из никчемной головы Карипа воспоминания о тебе сразу.

Анирэ слушала и тонула в черноте его глаз. Но боль, что пронзила от его слов, вырвала ее из омута. Девушка попыталась вырваться, но Черный еще крепче, обеими руками задержал.

— В чем дело? Успокойся, — его всегда суровый голос стал нежным.

— Ты ушел тогда, испугавшись меня, того что со мной стало, — Ан прятала мокрое от слез лицо на груди мага.

Энри сквозь шелк рубашки чувствовал ее слезы. Он ослабил объятия, ласково приподнял голову девушки так, чтобы снова заглянуть в ее синие глаза.

— Глупенькая, я ушел, надеясь, что охотники пойдут за мной. А в тебе нет ничего, что могло бы меня напугать. Ты прекрасна!

Энри улыбнулся. Анирэ не понимала почему, но верила каждому его слову. Она просто не могла сомневаться в правдивости его речей. И ее усталое лицо посетила улыбка.

Черный маг медленно наклонился. Его лицо было так близко, что у Анирэ ослабели колени. Если бы не властные объятия, девушка бы безвольно сползла на пол. Успевший стать самым приятным и желанным запахом в мире, аромат полыни окутывал. Анирэ закрыла глаза, не в силах держать веки. Она чувствовала на коже лица его прикосновения, нежные легкие, как будто это тополиный пух скользит по коже. Даже когда он дотронулся до шрама на щеке, девушка его приняла.

— Господи, — Анирэ ощущала звучание его глубокого голоса рядом, так близко, — как представлю, что Измир хотел отправить тебя в лапы Братству, злость берет!

Магия момента рухнула.

— Что ты имеешь в виду? — Ан уже не прижималась к Энри. Она стояла у стены, отодвинув удивленного, даже растерянного мужчину от себя.

— Он хотел тебе предложить уговор: твоя жизнь в обмен на вступление в ряды Братьев. Он хотел, чтобы ты стала на него шпионить. Это неслыханно!

Анирэ не могла поверить, насколько возмутило предложение, которое собирался сделать Измир Черного мага.

— Вспомни, — она не могла уже сдержаться и громко кричала на того человека, которого секунду назад обнимала, — Ты, - она ткнула пальцем в грудь мужчине, — меня сам посылал в этот, падший его побери, замок! А теперь корчишь из себя героя! Злой Измир посмел подвергнуть жизнь бедняжки опасности! Ты в своем уме? Ты сделал то же самое!

Энри уже не подходил ближе. Его бледное лицо покрылось красными пятнами, вены шеи вздулись.

— Не говори ерунды, — он переминался с ноги на ногу, сложив руки на груди. — Это разное. Я знал, что ты справишься. И один раз влезть в архив и тут же смыться — это проще пареной репы по сравнению с двойной игрой, которую хочет тебе предложить Измир.

Сейчас уже Анирэ рычала. Девушка, яростно печатая шаги, прошла мимо Черного мага к двери, взявшись за ручку, девушка обернулась.

— Энри, ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?

Ан задала этот вопрос, преисполненная необоснованной надеждой. Как она могла на это осмелиться? Если девушка не видит себя далеко от мага, это совершенно не значит, что она для него-то же.

— Ответь мне! — все-таки настаивала она.

Энри молчал. Мужчина напрягся. По глазам Анирэ читала, что он набирается сил. Но для чего? Что он скажет? Анирэ замерла в ожидании. Она крепко вцепилась в ручку двери, пытаясь найти опору, поддержку.

— Я могу тебя защитить…

— Это не ответ!

Ан говорила, а сама мысленно ругала себя. Зачем ей это знать! Пока есть надежда — остановись! Пожалей бедное трепещущее сердце. Уйди, не дождавшись его откровения, которого, вопреки своей же логике, требуешь.

— Я не могу позволить тебе оставаться рядом со мной.

Его низкий хриплый голос ранил, как нож.

Распахнув дверь, Ан крикнула:

— Измир, Падший тебя побери, я согласна!

— Анирэ, тебе больше ничего не угрожает. Незачем идти на эту авантюру. Как бы Измир не хотел, он не сможет тебя заставить! — не унимался маг. — Ты мне помогла стать намного сильнее, выкрав тот сундук. Еще немного подожди, и я смогу освободиться. Только подожди…

Анирэ разошлась еще больше. Он еще смеет ее о чем-то просить!

— Я сама соглашаюсь! Что хочу, то и делаю! — крикнула в ответ Ан, выбегая в коридор.

Анирэ бежала, сама не понимая, торопится к Измиру или хочет уйти от Энри. Глухой звук ее шагов отдавался в голове, причиняя ноющую боль. Влажный воздух обжигал горло. Сердце билось в груди так сильно, что, казалось, стучит о каменные стены.

По этому коридору на руках, прижимая к груди, ее нес Черный маг. Даже понимая всю сложность ситуации, Анирэ не могла выкинуть из головы его темные, как безлунная ночь глаза, матовую бледность кажи, крепкие, как скалы Хорье, плечи.

Сейчас надо сосредоточиться, забыть хотя бы на время. Анирэ шла к хозяину дома, а внутри разгоралась война сама с собой. Одна часть Ан рвалась к Энри. Девушка уже знала — его нет в здании. Он, как всегда, очень быстро и умело скрылся. "Только это нас объединяет" — горько усмехнулась Анирэ. Вторая же половина уверяла, что лучше отложить сладостные и мучительные мысли о нем до лучших дней.

А еще есть очень маленькая частичка. Там глубоко в подсознании девушка понимает: она соглашается на эту авантюру, чтобы сбежать от того, кто так к себе притягивает.

Измир, злой, разъяренный, сидел в одной из комнат — ловушек за столом. Ему настенные знаки ничем не угрожают. Он не знает, что такое чувствовать, любить в себе силу. И вдруг ощущать, что она тебя убивает. Анирэ оставалась при входе. Дальше идти нельзя. Ее тело до сих пор помнит последствия посещения этой комнаты. Она этого никогда уже не забудет!

— Постарайтесь меня убедить, что это действительно необходимо, — спросила Анирэ тихим, но настойчивым голосом.

Она всеми силами старалась скрыть внутреннюю дрожь. Нельзя показывать своих слабостей человеку, которому не доверяешь.

Измир поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. Мужчина уже не рассчитывал ее увидеть. Он успел проститься с идеей, привлечь ее к осуществлению своего плана.

— Откуда ты знаешь?

Мужчина сидел в комнате, Анирэ стояла в коридоре, напротив двери. Еще шаг и действие знаков станет явным, а так, Ан не испытывала почти никакого дискомфорта. Просто не очень приятно от понимания того, что рядом с этими надписями ты беззащитна.

В детстве Анирэ часто представляла себя неуязвимой всемогущей колдуньей. Пусть даже тогда был человек способный ее победить. Но теперь, от ощущения собственной силы почти не осталось следа, как и от самой девочки, мечтающей о свободной магии. Анирэ и представить не могла, на что понадобилась такая неумеха, как она. Может быть, если бы девушка в свое время занималась, развивая свои способности, все было бы иначе. Но и тут нельзя не вспомнить о последних годах существования. Ну почему Карип повстречал именно ее. Все проблемы, так или иначе, относятся к этому недостойному.

— Энри мне сказал, что Вы от меня хотите, но не сказал, зачем это Вам.

Измир, наконец, поднялся и подошел к собеседнице. Достаточно крупный мужчина двигался удивительно легко. Анирэ вспомнился Нар, хозяин пекарни. Тот человек был, конечно, крупнее, но не на столько, чтобы объяснить эту разницу. Когда Нар входил, казалось, надвигается скала. Измир же приближался иначе, элегантнее, спокойнее.

Он взял ее аккуратно под локоть и повел прочь от ловушек. За это Анирэ была даже благодарна. Они медленно шли по коридору. Высокие каменные стены этой части дома были не отделаны. Подрагивающий свет факелов не убавлял тревоги. Из подвалов доносился не приятный запах сырости.

— Странно, — через некоторое время, когда они уже вошли в более обжитое крыло, заговорил Измир, — Я думал, Энри давно увел тебя отсюда. Он обычно делает то, что ему хочется. А ему явно надо было тебя забрать.