Анирэ поднялась с трудом заставляя слушаться свое тело. Она стояла перед магом, прямо держа спину. Она не должна выглядеть слабой. Не пред ним, не сейчас.

— Значит, ты знаешь о последствиях? — она ждала, надеялась, что он ничего не знает. Что это все просто нелепая, пусть страшная случайность.

— Знаю.

— Тогда надо постараться все исправить, — Анирэ была нервная дрожь.

Девушка побежала к выходу. Она хотела птицей пролететь над землей, собирая, хотя бы те крохи силы, что сможет в себя вобрать. Хоть как-то помочь. Облегчить, тот пласт, что навис нам человечеством. Пусть не в ее силах. Пусть не ей суждено.

Но крепкие руки мужчины схватили, не позволяя шевелиться. Анирэ сделала попытку воззвать к своей силе, но ничего не вышло. Слишком устала, слишком мало прошло времени.

Когда Римон тащил ее по коридору, затем вниз по лестнице, девушка не сопротивлялась.

— Мне жаль, что я не могу придушить тебя, как твою предшественницу, — он говорил легко. Его дыхание даже не сбилось. Тогда как Анирэ не хватало воздуха. — Плохо, что я сразу не выяснил, кому принадлежал, Падший его побери, кулон! Еще это Гирен твоими стараниями сбежал. Вот кого тогда тоже надо было отправить к Богу покровителю. Нет ведь, пришлось ограничиться проклятием. Тоже мне заступничек, возомнил, что сможет спасти твою предшественницу, все исправить! Хм, провидец! Плохо, что придется действовать по правилам. Чертов Измир. Перед ним еще придется отчитаться! Ну, ничего! Никто еще не выходил из Тьмы Черных вод.

Анирэ знала что это. Лучше вырваться и бежать. Но даже ноги не слушались. Эмпат уже просто тащил ее на себе.

Скоро воздух стал влажным, послышался звук бьющейся о камни воды. В темноте ничего нельзя было разобрать. Но, в очередной раз, повернув за угол коридора, Анирэ увидела свет факелов. Когда глаза привыкли, перед Ан предстали выстроившиеся в две линии Серебряные браться в парадных мантиях. Их было не меньше пятидесяти человек. Анирэ испуганно всматривалась в хорошо знакомые лица. Девушка испытала некоторое облегчение не найдя среди них своего друга Тимара. Он может не знать. Он не предал!

Девушка поставили посреди зала, через который несла свои реки подземная река. Каменные своды уходили далеко вверх. От чего голос Римона звучал, как раскаты грома.

— Ан Прикуржская, опорочила звание Серебряного Брата. Она пошатнула доверие. Всевышний Зурра, благослови свое грешное дитя пройти испытание, доказать, что она достойна!

— Аминь, аминь, — голоса отражаясь от каменных стен, проходили насквозь, приводя в трепет сгустки силы, исходившие от бурлящих вод.

Когда девушке связали за спиной руки и, как мешок выбросили в Тьму вод, единственной мыслью было: "И эти люди прикрываются именем одного из богов! Вот кто воистину недостоин!"

Анирэ не успела испугаться. Холодная быстрая река подхватила ее и понесла вглубь. Воды уже сомкнулись над головой колдуньи, но девушка еще могла разглядеть очертания мага-эмпата, послав вслед за его быстро пропадающим образом мысленное проклятие. Она знала, что никогда, если выживет, не пожалеет об этом.

Первые секунды Анирэ беспокоил холод. Ан не закрывала глаз, она видела разноцветные нити силы, несущиеся вместе с потоками воды. Они были повсюду. Девушка вдруг поняла, что тонет в самой магии. Это восхищало. Но когда воздух начал заканчиваться в легких, паника охватила. Девушка стала вырываться, пытаясь распутать веревки, но ничего не выходило. В груди начало невыносимо жечь. Анирэ из последних сил пыталась призвать свои способности, ухватить мыслью хоть одну магическую нить, но они ускользали. Она словно препятствие на их пути. Им нет до нее дела. Они ловко огибали ее связанное тело. И потеряв последнюю надежду, не имея больше сил сопротивляться самой себе, девушка глубоко вдохнула черную воду. Она наполнила легкие, разрывая их нестерпимой болью. Толща воды поглотила дикий крик.

Внезапно все пропало.

Ощущение воды ушло. Анирэ перестала видеть даже всегда ее окружающую магическую энергию. Только чернота и пустота вокруг. Только ощущение твердой почвы, на которой девушка лежала, свернувшись калачиком. И жгучая боль в легких, где вновь оказался воздух. Пустота, внезапно окружившая ее, оказалась внутри, заполняя каждый укромный уголок, как сознания, так и души. Это было страшно, это было невыносимо. Пустота, преследующая ее в течение четырех последних лет, вернулась, преумножившись во сто раз. Анирэ словно попала в свой собственный, только для нее созданный ад.

Девушка не знала где, как и почему оказалась. Но точно понимала: из этого странного места ей ни как не повлиять на кошмар, накрывший землю яркой радужной силой. И Дариз, и Лили, и отец — все, даже Серебряные братья, обречены.

Почему-то колдунья винила себя. Не в том, что это случилось, а в том, что ничего не сделала, чтобы исправить. Странное чувство, словно уже знакомое, пережитое когда-то: именно она должна предпринять попытки. Она должна приложить все силы, которые у нее есть, и которых нет и не было. Но это ее забота, ее ответственность, ее судьба.

Анирэ уже долго лежала, не шевелясь. Насколько, конечно, не обманывает собственное ощущение времени. Ритм сердцебиения, частота вздохов. Другие ориентиры попросту отсутствовали. Судить сложно.

Она все думала, вспоминала сумасшедший водоворот событий. Что-то она упустила, что-то не заметила. И неужели все размышления сейчас важнее, чем попытки спасти свою жизнь? Почему-то казалось важнее.

На память пришел Гирен. Когда они смогли вырваться из замка, перед тем, как мужчина отправился в безопасное место, он что-то говорил. Много и эмоционально. Но девушка плохо его слушала. Хотя сейчас сожалела. Что же это было? Анирэ вспомнила лишь обрывки, отдельные слова: "равновесие", "амулет", "наследие".

Амулет! Как она могла о них забыть? Как она могла с ними расстаться? Они же у Гирена! Девушка дернулась, пытаясь дотянуться рукой до шеи, убедиться, что их действительно нет, но крепкие веревки не позволили.

Только сейчас она поняла, что руки совсем затекли. Сколько же времени Ан так лежит и думает?

Анирэ все-таки сделала усилие и поднялась на ноги. Руки по-прежнему, приходилось держать за спиной. Римон хорошо постарался! Самой веревки ни за что не развязать. Девушка просто встала и пошла. Направление выбирать не пришлось. Все равно куда идти, если ничего не видно. Одна густая темнота вокруг. И по-прежнему ни звука, ни даже дуновения ветерка.

Идти было страшно. Особенно первое время. Девушка каждый шаг делала с большой осторожностью. Все казалось, на ее пути появиться какое-нибудь препятствие. Но ничего не было. Ан все шла и ничего не встречала. Пустота пугала. Отчаяние начало подступать. Появилось желание снова упасть на землю и просто лежать без движений, пока смерть в очередной раз не подступится близко. И в тот самый момент, когда Анирэ была готова исполнить свое, как ей казалось, последнее желание она услышала нечто.

Девушка замерла сначала со страхом. Но спустя мгновения появилась надежда. Если идти на звук, обязательно встретишь его источник. Чтобы это ни было, все лучше, чем пустота. Анирэ шла медленно, но звук становился с каждым ее шагом все отчетливее. Сначала девушке показалось: это кто-то грустно воет, затем скулит. Но оказавшись, как она подумала в непосредственной близости от источника, она поняла: эти звуки больше похожи на то глухое мычание, что она сама пыталась изобразить с завязанным ртом. Это непременно человек, попавший в то же положение, что и сама Ан. Девушка воспаряла духом. Она здесь не одна!

— Кто здесь? — крикнула Анирэ. — Помогите мне вас найти!

Мычание стало непрерывным и настойчивым. Анирэ осторожно бродила туда-сюда в надежде наткнуться на разделившего его участь человека. Анирэ остановилась, прислушалась. К мычанию прибавились еле различимые шорохи. Человек двигается где-то рядом.

Анирэ сделала очередной шаг и, споткнувшись обо что-то, упала, покатилась кубарем.