Как обидно потерять столько времени. Приехать полной надежд в Прилесный и не найти искомое. Столько возлагалось на хозяина маленького светлого домика, на его знания, мудрость. Девушка помнила: он уезжает, но так хотелось верить, что сможет его застать. Где теперь его искать? Вспоминая их разговор, Анирэ показалось, что старик был уверен: сделать это будет не сложно. Хотя, если подумать, она же пришла к нему в прошлый раз. Знать бы еще, как она это сделала, и сможет ли повторить. Да и вообще кто он, этот мужчина?

Ан находясь, в городке не смогла появиться на глаза Нару и Улане. Очень хотелось их увидеть, но девушка старалась все два дня, что там провела, обходить их гостеприимный дом стороной. Она не могла представить, как сможет сказать, что позволила случиться такому с их другом Даризом. Ей было стыдно и горько. Чувство вины не покидало.

Но, больше всего, Анирэ боялась, что священник, несмотря на внешнее отсутствие рассудка, на самом деле в полном сознании. Тот кошмар, что держал ее в своих крепких объятиях четыре года, не может повториться с этим замечательным человеком. На всякий случай, девушка старалась ухаживать за парнем, как если бы он просто простудился. Он может ее слышать, но не отвечать. Он может видеть, но не реагировать. Он может…

Он ничего не может!

Прошло несколько дней с того происшествия. Днем, в пути, в поисках можно было еще справиться со своими эмоциями, держать себя в руках. Но оставшись наедине с мыслями, ночью, остро понимаешь — ты одна. И не исключение, что виной происшедшему только ты. И только ты можешь, должна помочь. Во что бы это тебе не стало!

Решение пришло само: если не могут помочь средства Анирэ, ее магия, надо обратиться к богу Дариза. Он должен услышать, он обязан помочь! Где сейчас дом молодого человека, где его встретят, примут? Несомненно, монастырь.

Наконец Мэлла дома!

Больших трудов стоило свернуть все дела мужа, не вызвав подозрений, и заставить его найти необходимость вернуться. А еще сложнее терпеть весь обратный путь. Зная, что ничего не можешь сделать. Зная, что все в твоих руках, но не сейчас.

Как только экипаж оказался за воротами, хозяйка, не дожидаясь помощи слуг, выпрыгнула и, путаясь в шикарном платье, поспешила к зеркалам. Скорее бы найти ту девку, что увела из-под носа такие возможности. Увидеть ее лицо, найти и отобрать то, что должно принадлежать Мэлле.

Измир давно не удивлялся поведению жены. Он неспешно вышел из кареты и только проводил супругу взглядом. Как легко она взбегает вверх по лестнице, чуть придерживая подол платья! Как переливаются на солнце ее великолепные светлые волосы! При каждом движении головы упругие локоны игриво подпрыгивают. Как бы он хотел всегда любоваться красотой жены, не вспоминая о ее вздорном нраве.

Мэлла несколько дней не могла ни спать, ни есть. Даже сосредоточиться на контроле за супругом было сложно. И во всем виновата только та девка. Ну ничего! Сейчас, сейчас, все будет!

А старик, ненормальный старик! Как он мог, после стольких встреч, обещаний, отказов и уговоров подождать? Если бы он не был ей еще нужен! Если бы его знания, его мастерство, которые так жаждет получить Колдунья, давно бы придушила голыми руками!

Мэлла спешила, словно каждая секунда на счету. Через холл. По лестнице на третий этаж особняка. На право, вдоль по коридору, в конце которого стену украшает старый неприметный гобелен. За ним то и находится заветная комната. Мэлла второпях сдернула со стены тряпку, скрывающую ее святая святых, открыла дверь. Ключ не хотел попадать в замочную скважину.

И только затворив дверь за спиной, женщина успокоилась. Она полной грудью вдохнула воздух наполненный силой. Такой сладкий, успокаивающий и одновременно бодрящий.

В эту комнату не заходят слуги. Люди, простые жители особняка, с появлением здесь Мэллы забыли о ее существовании. Больше того, они интуитивно стараются не приближаться к гобелену, что скрывает дверь. Темная комната, только с одним маленьким окном под потолком не могла бы оказаться для них уютной и приятной, даже не будь здесь столько силы. Только Мэлла чувствует себя прекрасно в полумраке, окруженная тусклым свечением зажженных по углам факелов.

Здесь все она сотворила своими руками. Стеллажи полны природными материалами, книгами, написанными древними магами, и новыми, ее собственными рукописями.

Каждая частичка этой комнаты — ее собственная частичка. Книги — ее знания и опыт. Травы, минералы — ее руки. Зеркало — глаза.

Мэлла подошла к огромному зеркалу. Эта реликвия, артефакт — самое ценное, что есть в ее коллекции. Оно сделано всего лишь из посеребренного стекла и деревянной рамы, но его ценность гораздо глубже. Она не постижима простому смертному. Когда-то, говорят, эта вещь украшала один из залов храма Марицы. Служила глазами ее жрецов. Теперь же его единственная владелица Мэлла.

За время отъезда его поверхность покрылась пылью. Бережно протерев его, женщина положила свои холодные влажные от волнения ладони, и гладь затрепетала, как поверхность пруда на ветру. Мысленными настойчивыми приказами колдунья велела показать ту самую. Сердце забилось сильнее в напряженном ожидании. Секунда, две, три… Что так долго? Почему оно не может найти? Такого еще никогда не было! Когда терпение закончилось, Мэлла не выдержала. Дикий крик вырвался из груди. Женщина в гневе замахнулась.

Вовремя опомнившись, она упала перед зеркалом на колени. Тонкие пальцы крепко сжимали голову. Казалось, она вот-вот взорвется. Что могло случиться? Как она скрывается? Неужели знает, что ее ищут? Какой же должна быть сила, чтобы скрываться от зеркала столько времени! Но несмотря ни на что, Мэлла ее получит!

Хорошо! Если она прячется, попробуем пойти по другому пути. Эмоциональные связи самые крепкие, где те люди, о которых эта девка думает чаще всего? Где, те места куда она хочет вернуться?

Самый любимый. Не успела колдунья дать зеркалу задание, как оно затрепетало и дало ответ. Перед ней предстал мужчина лет пятидесяти — пятидесяти пяти. Седые волосы, серые глаза. Он сидел в темном кабинете за большим тяжелым столом. Этот человек может быть только отцом. Да, отец — сразу поняла Мэлла. Она это чувствовала кожей ладони, которой аккуратно касалась стекла. Теперь бы выяснить кто он и откуда.

Около часа женщина сидела на полу перед зеркалом, напряженно всматриваясь в картинку. В каждую мелочь, каждую черточку, каждое пятнышко. И уже когда нервы Мэллы начали сдавать, мужчина встал и вышел из комнаты. Хотя бы зацепку получить. Выяснить хоть какую-нибудь деталь.

Убранство дома говорило лишь о том, что это он не бедный человек. Скромно, но благородно и дорого. Больше похоже на поместье дворянской семьи. Так значит та девка из знатных! Улыбка тенью скользнула по лицу Мэлла. Это будет интересно!

Ковры, лестницы, картины. Ничего примечательного. А вот это уже интересно. Между двумя портретами висел герб. Коричневый, зеленый и синий цвета. Форма заостренная снизу. Это то, что ей надо. Этого достаточно, чтобы выяснить, кто этот человек. Колдунья остановила изображение. И тщательно зарисовала герб.

Ну, теперь дело за малым. Надо найти драгоценного супруга.

Измир, как всегда, был в кабинете. Он сидел за массивным столом из дерева, спокойный, уверенный в себе, в каждом своем действии, каждой мысли. Он медленно просматривал и перелистывал бумаги, изредка возвращаясь к уже отложенным. Мэлла ворвалась к нему без стука. Она просто распахнула дверь и с порога начала:

— Измир, проверь этот герб, мне надо знать, кому он принадлежит.

Она легким бегом приблизилась к мужу и, прижавшись к его могучему плечу, протянула листок бумаги. Измир внимательно посмотрел на супругу, затем на герб, и сразу ответил:

— Мне незачем проверять. Я и так знаю. Это герб брата супруги моего дяди.