– Дорогу отремонтируют, как только канал заработает в полную силу. – Рикард высунул голову из окна. – Надеюсь, мы сможем полностью замостить ее брусчаткой, и постоянная бригада из нашего союза будет следить за ее состоянием круглый год.

Адамату хотелось лишь поскорее добраться до места. Если верить Рикарду, оставалось всего два-три часа. Они остановятся в самой прекрасной гостинице северного Адро. Обед в номер, массаж, горячая вода. Гостиница была совершенно новой, построенной для чиновников и торговцев, путешествующих по каналу через Горелую гряду.

– Не проще ли предоставить это Горному дозору? – спросил Адамат. – Я говорю про обслуживание дороги. Это ведь горы. А горы считаются их территорией.

Рикард погрозил ему пальцем:

– Нет! Нет, нет и нет. Я зубами грызся за то, чтобы каналом занимался только наш союз. Горный дозор потребовал, чтобы его тоже допустили. Утверждал, что это его юрисдикция, и нес прочую чушь, но канал – это дело союза! Союз наймет для обслуживания добропорядочных, трудолюбивых адроанцев. А не преступников и мятежников, приговоренных к принудительным работам, как в Горном дозоре.

– Но они, разумеется, будут охранять канал, – предположил Адамат.

– Нет, – гордо заявил Рикард. – Все будет делать только союз. Вплоть до охраны шлюзов.

Адамат не мог не удивиться. Горный дозор занимался не только принудительными работами. Он, по давней традиции, охранял горные дороги – это были привратники Адро. И во время недавней обороны Вершинной крепости дозор снова доказал свою надежность.

Адамат понимал, что Рикард очень гордится своим союзом, но мысль использовать его для защиты границ внушала сомнение.

Они остановились пообедать в гостинице в нескольких милях к югу от канала. Адамат и Фей уселись за стол с детьми и нанятыми няньками, а Рикард вместе с Фель рассматривали карту гор. Перекусив, Адамат решил пройтись, чтобы размять ноги.

Гостиница стояла рядом с небольшим ручьем, стекавшим с гор. Адамат послушал, как он журчит, пробегая вдоль дороги к реке, затем посмотрел на север.

С того места, где он стоял, шлюзы уже были хорошо видны. Они поднимались по склону горы, словно ступеньки, рядом с ними петляла дорога. С такого расстояния сооружение казалось игрушечным, и, даже видя все собственными глазами, Адамат едва мог поверить в его реальность. Канал через всю горную цепь!

Сами шлюзы называли венцом инженерной мысли, ничего похожего мир еще не видел. Их соорудили простые строители, без всякой магической помощи, если не считать нескольких Одаренных, которых союз нанял на работу за их разнообразные полезные навыки. Несмотря на все неудобства поездки, Адамат понимал, что путешествие к шлюзам того стоило.

Жосеп был бы рад посмотреть на этот канал.

Рикард и Фель вышли наружу, продолжая изучать карту и указывая на дорогу. Адамат слышал, как они обсуждают преимущество каменной кладки перед кирпичом или цементом.

Что-то на склоне горы привлекло взгляд инспектора. Издали он не мог сказать с уверенностью, но…

– Рикард, – позвал он, прерывая беседу, – у тебя есть подзорная труба?

– У меня есть, – ответила Фель.

Она направилась к карете, а через мгновение вернулась и протянула Адамату трубу.

– Мне показалось, вы говорили, что канал не откроют до завтрашнего утра? – уточнил Адамат.

Прищурившись, Рикард посмотрел в сторону канала:

– Да, не откроют.

– Надо полагать, никакого движения по нему еще не было?

– Нет. То есть шлюзы, конечно, проверяли, но коммерческое движение начнется только после торжественного открытия. Да что ты там увидел?

Адамат поднес трубу к глазам и отыскал шлюзы. Они попали в фокус, а затем он увидел и то, что привлекло его внимание.

В каждом из шлюзов стояли суда – и не просто суда, а большие океанские торговые корабли с пушечными портами и высокими мачтами. Их было не меньше десятка, и Адамат разглядел крошечные фигурки людей, открывавших и закрывавших затворы, пока вся вереница кораблей спускалась по склону горы.

На мачтах развевались полосатые бело-зеленые флаги, с лавровым венком в центре. Ноги Адамата вдруг подогнулись, и глубоко внутри начал разрастаться страх.

Он передал подзорную трубу Фель:

– Усадите детей в карету. Мы возвращаемся в Адопест. Немедленно.

– Что? – Рикард выхватил у нее трубу. – Что тебе не понравилось? Завтра будет торжественное открытие, и мы…

Едва поднеся трубу к глазам, он затих.

– Как удачно, что ты не позволил Горному дозору охранять свой канал! – крикнул Адамат и рванулся к гостинице. – Иначе Гурло-Бруданской торговой компании было бы труднее провести по нему свой проклятый флот.

– Они хотят отправить меня в Адопест, – сказал Таниэль.

Ка-Поэль приоткрыла один глаз. Тот, что не заплыл от побоев.

– Генерал Кеть говорит, что это – гражданское дело, – продолжал Таниэль. – Я больше не служу в адроанской армии и еще официально не поступил в «Крылья Адома». Меня должны отправить в Адопест, чтобы я ожидал там суда под домашним арестом. – Таниэль зашагал по тесной палатке, сжимая в руке записку от бригадира Абракс. – Это может занять много месяцев. К тому времени война закончится, и закончится нашим поражением.

Таниэль прекратил шагать и опустился на раскладушку. Что он мог сделать? Он целый час спорил с Абракс. Как уверяла бригадир, у нее связаны руки. Все, что она может сделать, – это предоставить Таниэлю домик в Адопесте. Устав «Крыльев Адома» не позволяет принимать в свои ряды человека, находящегося под судом.

– Я убью ее, – решил Таниэль.

Ка-Поэль с трудом села на раскладушке. Им отвели палатку в самом дальнем углу лагеря «Крыльев». Зеленые глаза девушки были влажными. Таниэль подозревал, что ночью она плакала.

Он думал, что через несколько дней его гнев пройдет, а Ка-Поэль снова сможет ходить. На самом же деле, видя, как медленно заживают ее раны, он свирепел еще больше. Губы Ка-Поэль распухли, все лицо было в ушибах.

Она неловко протянула к нему руки – одна еще висела на перевязи.

«Кого?»

– Генерала Кеть. Это она приказала… то, что они сделали с тобой. Она понимала, что не сможет просто так отправить меня на виселицу. Эти люди мучили тебя много часов.

Ка-Поэль отрицательно покачала головой.

– Нет? Что значит «нет»? Врач сказала, что ты сопротивлялась. Что тебя…

Она снова решительно затрясла головой, провела большим пальцем по плечу, а затем сделала хватательное движение и указала на себя.

– Они схватили тебя?

Ка-Поэль задумалась на мгновение и пошевелила пальцами, изображая шаги.

– Следили за тобой?

Она кивнула и потянулась к ранцу, но тут же вздрогнула от боли. Таниэль помог ей. Она принялась рыться в своих вещах.

Одну за другой она выкладывала на раскладушку восковые куклы. Каждую легко было узнать: генерал Хиланска, генерал Кеть – весь Генеральный штаб адроанской армии.

Таниэль уставился на куклы. Его каждый раз поражала точность деталей, с которой Ка-Поэль лепила свои восковые фигурки. Но здесь было нечто большее. Он ведь знал всех этих людей. Некоторых, как Хиланску, с самого детства. Из воска выглядывали кусочки настоящих волос. На одной виднелась капля крови. По коже Таниэля поползли мурашки.

– Зачем ты сделала эти куклы?

Ка-Поэль наклонила голову набок, словно хотела сказать, что это глупый вопрос.

– На всякий случай, правильно?

Она кивнула.

– И землерылы схватили тебя в тот момент, когда ты пыталась раздобыть что-то у генерала Кеть, чтобы использовать в ее кукле?

Ка-Поэль еще раз кивнула.

Если бы она не была уже избита, Таниэль непременно выпорол бы ее. Ее занятие было невероятно опасно. Если эти люди догадывались о природе ее магии и видели, как она спряталась в комнатах генерала, они могли избить ее и запереть там.

– Однако они сказали, что это Кеть велела им схватить тебя.

Его гнев слегка приутих. Как раз настолько, чтобы мышцы расслабились. Он откинулся на стуле, закрыв лицо руками.