— Будучи еще студенткой второго курса, преподавала в школе уроки кройки и шитья. Немного осталось в памяти. А что хотели?

Сергей обрадовался ее признанию:

— Это значит, что вы сможете помочь нашим ткачихам сделать шаблоны раскроев, чтобы шили платья и костюмы. Надоело ходить в этих дурацких туниках.

Валентина задумчиво ответила:

— В принципе могу…

— Прекрасно. Сделайте одолжение. Ткани на складе. Яркие пустите на женские платья, и что там еще одеваете, а из однотонных — мужские одежды, что получится. Только с размерами не знаю как решить.

— Я дам им формулу раскроя по размерам. Не беспокойся, это еще помню. Можно будет шить и под каждого в отдельности, вроде как в ателье.

— Вы нас обрадовали, Валентина Петровна. И, пожалуйста, приступайте как можно скорее. А мы уж пойдем. Много срочных дел.

— Ну, тогда до свидания, ребята, — попрощалась Валентина и пошла в свою комнату.

Они тоже встали и, не допив принесенных Семеном лимонадов, пошли в сторону двери. По дороге Сергей попросил Семена:

— Нам очень скоро понадобится много самогона, минимум тройного перегона. Задействуй своих и свободных женщин. Круглые сутки, если понадобится. Но дайте нам спирт. Сможешь, Семен?

— Обязательно, раз срочно.

Как будет готовая партия, поставляй в пороховой цех.

— Непременно, — пообещал Семен.

Они, попрощались с ним, вышли в коридор.

— Надеюсь, скоро оденемся по-человечески, — мечтал Сергей по дороге. — А ты, наконец-то, скинешь с себя свой дурацкий спортивный костюмчик.

Вернулись в пороховой цех, когда появились первые дровосеки.

Сергей им указал, как использовать дрова. Нужно было ольшаник сжигать в плотно закрытом чане. Полученные угли складировать в ящики.

— За месяц соберем все необходимое для пороха, — уверил Сергей друга. — А тебе, Витек, нужно будет спроектировать четыре от колеса работающих установок: мешалку, как та, что тесто готовит, дробилку, чтобы измельчать сильвинит, небольшую мельницу, чтобы молоть компоненты в муку и специальный барабан для полирования пороховых гранул. Ну, как на заводах бывают, ты знаешь. Пусть будут емкости по сто килограмм.

— Сделаем, — пообещал Виктор. — Сейчас сяду за чертежи, а потом закажу нашим ребятам в ангаре.

Колокол зазвонил четыре раза.

— Витя, давай ко мне нырнем, и профессора по дороге прихватим.

Василий Иваныч согласился сразу, и они отправились к Сергею.

Местный триумвират расселся в гостиной. Виктор принес, запрятанные до поры до времени, три новенькие курительные трубки, выточенные Федором из мореного дуба, еще кисет с табачком. Остальные ахнули. Такого сюрприза не ожидали.

Сергей достал из кухни спички, набили табаком трубки и впервые за это долгое время, наконец-то, блаженно затянулись.

— А как здорово, что нас заметили, — расслабленно молвил Василий Иваныч.

— Возможно…. А возможно, что и не здорово, — возразил Сергей. — Поживем, увидим.

Потом он задал Виктору, неожиданный для слуха профессора, вопрос:

— Какие ты думаешь создавать пушки?

Василий Иваныч обронил из ослабевших пальцев трубку. Потом быстро схватил и с тревогой спросил их:

— Это вы о чем?

— О нашей артиллерии, — невозмутимо пояснил Виктор. — Наверное, точно не будут заряжаться ядрами через дуло. Следует продумать надежный затворный механизм зарядки и заряжать снарядами.

— Тогда нужны будут капсюли, — задумался Сергей. — Как воспламенитель, сможем использовать ту же зажигательную. Только боек сделать специальный. Я сегодня же поднапрягу изготовителей зажигательного состава. Пусть увеличат производство.

— Можно, — подтвердил Виктор. — Большой токарный загрузим под завязку и выточим нужного калибра снаряды. На шлифовку и полировку стволов понадобится собрать еще один токарный. У Федора уже большой опыт убирать люфты. Сделаем за месяц.

Василий Иваныч робко спросил:

— Ожидается война?

— Нет, профессор. Но потенциальная возможность всегда имеется. Нужно держать ухо востро. 

Месяц еще не прошел, когда пришла весть от дозорного, что приближается большое количество груженых телег.

До этого события колонисты под предводительством Сергея и Виктора успели совершить необычайно много полезных дел.

Ну, во-первых, завершили строительство двухэтажного здания, где теперь под присмотром только трех нянек резвилось большинство малолетних детишек. А на втором в двух классах, оснащенных партами и досками, в три смены преподавали Валентина Петровна и Василий Иваныч. Третья смена была для освоения взрослыми письменности.

Виктор обучал детей азам математики и физики. Сергей — химии и геологии. А профессор, назначенный официально директором школы, обучал основам логики, а взрослым рассказывал еще о сути материалистической философии.

Тем временем на плато началось третье строительство. Трехэтажное здание, первый этаж которого спланировали под больницу. Понятное дело, главврачом будет Семен. Он же должен был заведовать лабораторией, как планировали друзья. Поэтому, Семен и братья лекари аккуратно посещали все уроки Сергея по химии.

Виктор уже оснастил пороховой цех необходимым оборудованием и теперь с головой ушел, вместе с Федором на разработку нового токарного станка для будущих небольших гаубиц-пушек.

В кузнице уже отливали экспериментальные детали, которых следовало еще подправлять.

Но, чему уже с полмесяца как не мог нарадоваться Сергей, так это тому, что все окружающие, включая и его, выглядели почти по-человечески, переодевшись в обязательном порядке по вкусу Валентины. Возможно, это и не было криком моды французских салонов, но, по крайней мере, колонисты смотрелись цивилизованными людьми. Если бы еще заменить им мокасины на более приличествующее…

Валентина сообразила предложить два типа одежд: праздничных и трудовых. Материалов с лихвой хватало еще на столько же одежд. Особенно, женской. Чем не преминула сразу воспользоваться женская половина колонии, набив шкафы всевозможными фасонами платьев.

Сергей и Виктор спешно переоделись в новые свои костюмы и в компании десятков провожатых спустились встречать купцов.

А те сразу пустили груженые телеги, зацепленные друг за другом в состав, ведомые купеческим транспортом, круговым путем доехали прямо до водопада.

Сначала они не узнавали их в новых одеяниях и непонимающе оглядывали. Потом узнали, с улыбкой поздравляли с обновкой.

Подкатили ровно двенадцать телег с Сергеевым заказом, не считая кибитку купцов, из которого купцы с собой забрали два ящика. Ну и само собой, их сопровождающие те же самые наемники на своих громоздких скакунах.

Только на этот раз среди них не было искусника Карома.

Как догадывались друзья, вряд ли еще раз ему взбредет в голову сюда прийти.

Встретили гостей, как старых проверенных в деле знакомых. И как сошли наверху с подъемника, веселый Сергей потащил их в баню, предложив ящики пока оставить прямо тут. Купцы, хитро хихикая, предложили взять с собой в баню хотя бы один ящик. Виктор почувствовал скрытый смысл в этом, и через переводчика спросил:

— Узнай у них, а в бане чаши нам не понадобятся?

Переводчик залился смехом и уже сам подтвердил его догадку:

— Обязательно понадобятся.

В предбаннике купцы распаковали один из ящиков. Достали на божий свет двенадцать изящных кувшинчиков.

Тем временем Виктор выложил на лавку пять стаканов. Стеклянных!

В них засверкало рубиново красное вино.

Сто лет друзья уже не пили вино.

Сергей жестом задержал протянувшиеся руки, предложил сначала нормально познакомиться.

— Я Сергей, он Виктор. Мы тоже, как ваш Каром, искусники. С нами в прошлый раз был Василий Иваныч. Но он сильно занят, чтобы всегда вас встречать, как мы. Он ученный. Учит детей с утра до вечера. А вы?

Переводчика, оказывается, звали Волонод. А торговцы оказались смотрителями гильдии купцов Гордана: почтенные Фелодон и Паланит.