— Вот теперь выпьем за знакомство, — поднял стакан Сергей. — Передай это, Волонод.

Переводчик перевел и те, одобрительно кивая, подняли свои стаканы из дорогущего прозрачного камня.

Вино на вкус оказался божественно терпким и густым. Тут же Виктор задумал после бани заказать им еще телегу такого вина.

Немного посидели, потягивая подарочное вино пока пар не войдет в силу. А пока купцы через переводчика рассказали, как их мудрый Каром всю обратную дорогу сидел потерянным и ни с кем не разговаривал. Что он там собрался доложить вершителю о результатах похода, так никто не узнал. Друзья долго смеялись над несчастным мудрецом Гордана. Вместе с ними над ним смеялись остальные. Видать, почтение к нему внешнее не совпадало с почтением внутренним.

На этот раз парились они до неприличия долго, часто выскакивая в предбанник провозгласить очередной тост. Но всему есть физический предел.

Они вышли навстречу недовольной очереди из наемников, направились к навесу, под которым ломились яствами лавки.

Парни все еще таскали груженые ящики с минералами по складам.

Гости же сразу заметили, что палаток стало на порядок меньше. Тревожно спросили через Волонода: не ушли ли от них колонисты?

Друзья рассмеялись, сразу решили до еды показать им и свои квартиры. Они потащили их к зданию, голодно оглядывающихся на вкусности.

Ничего не понимая, как такое тут может быть построено, они поднялись на третий этаж. Сначала зашли к Виктору. Мила была дома. Гости непонятно от чего больше балдели от невиданной обстановки или от того, что ее представили гостям, как равную. Скорее и от того и от другого в равной степени.

Сергей пояснил Волоноду:

— Передай купцам, что в нашей колонии полное равенство мужчин и женщин.

— Но разве она не рурка? — удивился Волонод.

— Теперь нет, — обескуражил переводчика Сергей. — Теперь все, кто в колонии живут, русские. И язык у них теперь другой.

Гости с интересом обследовали все в доме, садились, вставали с мягких кресел диванов. Вышли на балкон, долго цокали открывшейся панораме. А самое смешное вышло в душевой. Никак не понимали, как можно пользоваться унитазом при нужде.

— Ну не буду же я вам демонстрировать, — воскликнул Виктор под хохот гостей.

Как же блестели их глаза от обилия на полках и шкафах кухни чудесных дорогих ваз и чаш.

Сергей решил, что с них достаточно. Уже не повел к себе. Только сообщил, что у всех тут жилье одинаковое как две капли воды и повел их, наконец, в едальню под навесом. Как сели за лавки Виктор задал вопрос гостям:

— Не забыли ли привезти карту?

Паланит полез за пазуху, достал вчетверо сложенную толстую бумагу и протянул Виктору. Он нетерпеливо раскрыл ее прямо на блюдах.

Это была, конечно, от руки нарисованная карта с рисунками химер по краю. Но он нашел контуры скального хребта, на которых они сейчас находились.

В нужной части изображены были леса и озера. Даже определил местоположение старого поселения руров с символом, изображенным полукольцом. Но на этой карте были изображены еще страны, пока неведомые друзьям. Судя по детализации мелочей, у гор как раз и находилось изображение Гордана в виде достаточной территории, закрашенной красным цветом.

Надписи были сделаны на закорючках их языка. Поэтому, потребуется рядом Волонод, чтобы их перевести.

— Не поможешь ли ты перевести эти слова после окончания пира? — спросил он у него.

— Конечно, помогу, — тут же согласился Волонод.

Виктор поспешно вызвал Федора. Попросил, пока они будут здесь, скопировать эту карту, но без текстов.

Потом настала очередь очищенного самогона с закуской всех даров этой благословенной земли.

Они уже завершали свой пир, как навалилась первая смена парившихся наемников. Порозовевшие и веселые, они накинулись на еду с другого конца лавки. Тут же женщины испарились. Возникли суровые воины в роли официантов.

Раскурив по трубке, старшие встали из-за стола, предоставив молодежи куражиться дальше, отправились к перилам Балкона.

— Купцы интересуются, как же называется ваша земля теперь? — спросил Волонод.

— Скажи им, — ответил Сергей, — здесь будут земли большой страны под названием «новая Русь».

После его перевода купцы удивленно глянули на Сергея и попросили спросить: не опасаются ли они десятков тысяч кочевников, что соседствуют на западе?

— Ни запада, ни востока, ни севера, ни юга. Никто не сможет живым уйти от нас, если вздумают напасть.

Этот перевод подействовал на гостей шоком. В их глазах откровенно читалось беспокойство за его рассудок. Они же видят только пятидесятиметровую преграду, которую, хоть и трудно преодолеть с первого наскока, если наверху сотня защитников, то со второго уж точно одолеют несчастной горсткой из тысячи воинов. Чего это он так хорохорится, однако? Но вслух этого не сказали. Неудобно, все же в гостях они. А друзья, все это понимая, только усмехались в ус. Если придет такое время, сами убедятся в их мощи. Молва быстро разнесется по этому миру о могуществе новой страны.

Чтобы замять тему, купцы поинтересовались, нет ли нужды еще в чем-то у них, кроме уже заказанного удобрения?

— Есть, — вмешался Виктор. — Посылайте нам еще и такого вина, как привезли.

Купцы понимающе покивали.

— Спрашивают, сколько?

— Серега, десять телег нам хватит на двоих? — пошутил Виктор. А Сергей с совершенно серьезным лицом подтвердил:

— Думаю, хватит. Пусть посылают десять телег.

Волонод перевел изумленным торговцам.

— Они согласны. Тоже за тридцать листов прозрачного камня.

— Скажи и мы согласны. Через месяц будем ждать еще десять телег удобрения и десять телег с вином. Дадим шестьдесят листов.

Вторая смена парившихся тоже загрузилась на скамейки под навесом.

Из двери ангара высунулась голова Федора. Он махнул Виктору рукой, мол, готово.

Виктор потащил Волонода в ангар, а остальные, по причине отсутствия связи, стояли и пускали в небо круги дыма.

Волонод с Виктором вернулись как раз тогда, когда все наемники тоже поднялись со скамеек.

Гости собрались отправляться в обратный путь.

По требованию Сергея упаковали для гостей двадцать оконных стекол и пять ваз.

— Это мой оставшийся долг, — передал им упаковки Сергей. — В течение месяца буду ждать обещанные двадцать телег.

Снова они тепло распрощались, и снова кавалькада тронулась в путь.

Колокол уже давно пробил пять раз, а Сергей стоял и мучился: прямо сегодня начать производство пороха или с утра?

Посоветовался с Виктором и узнал, что сегодня никак не получится, потому что уже готовятся к очередной свадьбе. Сегодня женится их любимец Григорий.

— О! — обрадовался Сергей. — В таком случае второй ящик вина выставляй на лавку. Гулять, так гулять на свадьбе лучшего кузнеца.

Женщины уже вереницей несли подносы. А толпа ожидала торжественного момента венчания, когда со стороны здания приблизился незнакомый друзьям мужчина.

Он был одет в черный костюм с приталенным пиджаком, на воротнике рубахи красовалась синяя бабочка, но ноги украшали те же мокасины, что были на всех, кроме Виктора.

Незнакомец с причесанными назад подстриженными коротко волосами и с мушкетерской бородкой чинно прошел мимо них к молодоженам.

— Неужели!.. — только смог выдавить из себя Сергей.

— Да-а… — потянул Виктор, обомлев. — Точно, это он.

Василий Иваныч, помолодевший лет эдак на двадцать, неспешно прошествовал к жениху и невесте и повторенные много раз фразы-повторы опять торжественно прозвучали на плато. Появлялась еще одна семейная ячейка, надеющаяся на свое успешное будущее.

Все расселись за лавки. И впервые запивали угощения заморским вином.

А с утра Сергей уже привычно тренировал свою сотню.

Они уже легко вгоняли болт с пятисот шагов в бревнышко. И Сергей устроил им движущуюся мишень. Теперь он все быстрее заставлял ее тянуть по полю.