— Потому что "кресты" проходят своим ходом от фокуса перехода до выхода…

— Потому, что работают тут только те, кто умудрился вляпаться в… открытие перехода между мирами — и те, без кого никак не обойтись… коллега. — Довольно зло бросил Дайоске. Он замолчал, вдохнул, выдохнул — и продолжил. — Именно потому ограничена связь "домой". Эти проклятые кольца — такой… дестабилизирующий фактор, что если о них узнает любая "третья сторона" — все попытки ОЗТ сбалансировать между "сверхдержавами" сольются в унитаз. Вот почему весь трафик через портал — это "кресты": наверняка их гонят прямо с подземного завода по одному из технологических тоннелей — сам знаешь, сколько наши их нарыли в горах, впору метро пускать. А людей… и не-людей отсюда выпустят только тогда, когда десять раз дополнительно проверят и так прокомпостируют мозги… короче, не обольщайся — мы здесь надолго. Уверен, сейчас к порталу бьют "лунный тоннель" такого диаметра, чтобы пролезла не только баржа или ракета… так что будет тебе техника. С нее обет молчания брать не надо.

— То есть — мы здесь застряли, раз, и два — делать тоже все придется нам? — Подытожил Цуруне. — И надолго?

— Я бы сказал, на несколько лет… если сейчас "кольцо" удержим.

— Внимание! Фронт "Потолка" — десять километров. Всем гражданским укрыться в бункере управления. Всем бойцам занять посты по боевому-боевому расписанию. Повторяю…

— Ты какой-то анекдот рассказать хотел. — Напомнил Дайоске, нагружая сварочной системой летающую платформу..

— А… Короче, украли китайцы чертежи русского пустотника — и радостные такие давай делать. Собирают все — бац, тепловоз! Протерли глаза — и второй раз делают: опять тепловоз! Вызывают своего агента в Пекин, что чертежи украл — и в камеру. Ну, лампу в лицо — и все такое. А тот мол — нужные чертежи и все. "Раз ты такой умный, покажи, что мы не так делаем". "Вот"— говорит, и тычет в строчечку маленькими буковками: "тщательно обработать готовое изделие рашпилем и напильником"!

— И где смеяться надо?

— Забей… я, наверно, рассказывать не умею — вот Зальцман когда мне его рассказала — было дико смешно!

— Нет, серьезно, чего ты его вспомнил?

— Да просто… мы же в России, так? И стоило нам сюда попасть — как мы стали собирать ракету-носитель тем же образом: из всего, что под руками. Я вот думаю — может, это не русские инженеры такие, а влияние материковой зоны? У нас вон старик Зальцман реактор построил…

— Смешно.

— Что?

— Действительно смешно.

— И ты говоришь это с такой рожей?!

— Но мне и правда смешно — в тему анекдот.

— Ой, да иди ты!

… беспорядочно кувыркающийся продолговатый предмет прошел отметку "30 километров" до уровня моря — правда, самого моря из-за серой пелены, скрывающей планетарную поверхность, было не видно. Еще секунду ничего не происходило — а потом с ослепительной вспышкой из точки, где была тридцатиметровая "палочка", рванул в во все стороны поток очень горячей структурированной плазмы. Еще через секунду сфера встретилась с другой сферой — круглым барьером неизвестной природы вокруг странной парящей конструкции, основой которой служил каменный круг. Далее произошло непонятное — до того идеально ровная уже многокилометровая сияющая сфера начала сминаться снизу — не в силах преодолеть поле, сдерживающее уже сильно размазанный по пространству океан термоядерной энергии… а еще через несколько мгновений структура Охаяси-Кемерова, получившая перекос в одной точке "нештатно" лопнула, породив ударную волну преимущественно вниз. По объекту-диску как будто ударили молотком — с тем же эффектом. Нет, защитное поле выдержало и теперь, распределив нагрузку…. зато сам объект с высоты около двадцати километров был буквально вбит сначала в воды моря, а потом в дно под ними. В "потолке" появилась очередная быстро расширяющаяся прореха, через которую было видно, как расходится от точки удара кольцевая волна рукотворного цунами. Остаточное свечение атмосферы над очередной очищенной от пришельцев зоной Н-Земли еще долгих двадцать минут все никак не угасало…

Мне досталась броня без слоя синтетических мышц и внешних бронепластин — не потому что не было, или не положено — я просто не смог бы в "полном обвесе" нормально двигаться, да и не было времени на настройку и синхронизацию. Визуально броне придали белый цвет — я и раньше замечал, что цвет покровов защиты меняется, но не стал обращать внимание. Белый цвет красная линия, замкнутая в круг, внутри — символ клана Амакава на всю спину и грудь. "Ценный гражданский специалист — спасать в первую очередь". Что ж, разумно. Шлем складывать запретили — шанс долбануться головой при внезапном (насколько это возможно для корабля такой массы) маневре был просто неприлично большой.

"Прям сразу", по истечении десяти минут, вылететь не получилось — "Куроко" нужна была реактивная масса для прямоточных реактивных двигателей, для чего экраноплан с неторопливой грацией сполз в реку набрать воды для электролиза. То, что придется для полета на относительно большой высоте переключить реакторы из режима "только энергия — замкнутый цикл" в режим "прямой ток" меня, конечно, беспокоило, но не сильно: тяжелых долгоживущих изотопов струя термоядерной плазмы не оставляла и оставить не могла. Для достижения нужной "массы" выхлопа тонкая нить плазмы, зажатая электромагнитными полями "поддувалась" водородом, который немедленно ионизировался и радостно улетал вместе с инициирующим плазменным выбросом*: теоретически такой двигатель позволял достигать второй космической и увести ставшую пустотным кораблем "Нэко", например, к Луне. А на практике в М-экраноплане это режим движения использовали только при суборбитальном движении — на высотах до двух сотен километров достаточно было поддувать "тороиды Кемерова" хотя бы все тем же водородом в дополнение ко все более разряженной атмосфере, выше маневровые двигатели уже использовали уже только взятую на борт реактивную массу. Разумеется, "топливо" довольно быстро высаживалось. Однако, поскольку сейчас я собрался заставить "Куроко" лететь "по-самолетному" (скорее — по-ракетному) в слишком разреженной для нормальной тяги "тороидов" без подкачки среде больше сорока минут (стандартное время суборбитального прыжка) — пришлось забить на экологию и использовать "грязный", но экономичный термоядерный прямоток**. В общем, спасибо неизвестным конструкторам, что сделали все нужные модификации в "Нэко" для меня… хотя, что значит — неизвестные? Система — запрос… ха! Брат и сестра Масаки! Третье имя незнакомо — и оно русское, похоже, состав "миссии*" за время моего отсутствия еще пополнялся…

[*Термоядерный водородный двигатель честно сперт автором из корабля-интерсистемника, описанного в цикле "Роза и Червь" ( http://samlib.ru/i/ibatullin_r_u/index_1.shtml )

**Потому что импульс двигателя — это масса реактивного тела перемноженная на скорость истечения. Разумеется, шнур ТЯ-плазмы вырывается из магнитной ловушке гораздо быстрее, чем это может обеспечить "тороид Кемерова" даже теоретически.

***"Русская миссия" — это несколько десятков специалистов, собранных отцом Михаила Кемерова для Такамии во исполнении договора о сотрудничестве. В том числе в первоначальном составе был Аарон Зальцман, фактический создатель ТЯ-отрасли ОЗТ.]

— Внимание! До окончания процедуры накопления реактивной массы пять минут. Экипажу занять места по расписанию "Боевое-1". Пятиминутная готовность к динамическим маневрам. Внимание! Полетный план включает не предусмотренные полетной инструкцией маневры: Код — Желтый, проверить наличие и работу средств индивидуального спасения.