Ага, запрошенные расчеты с "большой земли" успели сделать — у корабельного узла не хватило мощности за обозримый срок пересчитать "форсаж" плазменной струи — и удерживающего ее поля. Применить.

— Внимание! ТЯ-1 и ТЯ-2 принудительно переведены в нестандартный режим! Код — Красный, повторяю, Код — Красный! Расчету-2 покинуть БЧ-5 и переместиться к пультам удаленного контроля! Повторяю…

— Что ж, похоже, это последний полет "Куроко". Из-за увеличения температуры реакции количество нейтронов увеличится втрое, реакторы и защиту будет проще выбросить. — Подошедшая и усевшаяся на свой ложемент Юно пристегнула дополнительные ремни безопасности — обычно хватало просто крепления между броней и спинкой-сидением, но "Код — Красный" требовал от экипажа дополнительные меры безопасности. Потом молча и с какой-то нежностью во взгляде огладила край капитанского пульта — и посмотрела на меня. — Я своим правом заблокировала автоматические катапульты — лучше лечить радиационное заражение, чем с концами упасть в "потолок". Знаешь… Александр, я не раз представляла себе… ситуацию в которой мне приходится спасать… близкого человека…. одного из родственников, скажем так. Но даже в самом страшном сне не могла себе представить, что собираюсь спасать целый мир.

— Меньше пафоса, кэп. Нам просто нужно выиграть время для развертки "Искр-Сфер". Спасать мир будет физика высокотемпературной плазмы, а мы ей так… поможем, да. Ничего героического — просто работа.

— Вы нас очень успокоили, эксперт-сан. — С тщательно запрятанной язвительностью вставил реплику первый помощник Яо.

— Внимание! Готовность к динамическим маневрам.

— Ну, тогда — экипаж, приступить к обычной работе! "Куроко" — ход. Разгон и готовность к взлету по команде.

— Есть, капитан!

— Высота 5000.

— Продольная вибрация скомпенсирована.

— Уменьшить угол атаки к горизонту.

— Боковой дрейф!

— Компенсировать шестым и двенадцатым.

— Компенсация бокового дрейфа активным способом. Тяга снижена на четыре процента.

— Угол атаки рулей высоты снизить до 32.

— Высота 8700. Мы выше предполагаемой верхней границы потолка!

— Корабль к повороту! Курс один-один-три-девять. Задействовать курсовой микроволновый радар. Задействовать лазерный лидар.

— На траектории нет отклика от физического препятствия.

— Продолжать сканирование — они для нас пока за горизонтом.

— …и мы для них тоже…

— Спасибо, Яо. Высота?

— 11200, растет.

— Внимание! Две минуты до включения реактивных двигателей прямого тока.

— Скорость?

— 630 километр в час по горизонтали, удерживаем. Предполагаемая скорость горизонтального крейсирования 702-710 километров в час.

— Внимание! Стандартные настройки движителей Кемерова изменены — отключена доподача рабочего тела. Внимание! Разреженная газовая среда — падение тяги на 6 процентов… семь процентов… восемь процентов…

— Вертикальная скорость падает! Высота 15600!

— Внимание! Пуск прямоточных ТЯ-реактивных двигателей в атмосфере! Пять… Четыре… Три… Два… Один… Тяга.

— Скорость растет.

— Ух, не хера ж себе…. простите, кэп, пилотажная рубка — старший смены: за кормой Куроко инверсный светящийся "хвост" около пятнадцати километров!

— Теперь нас точно НЕ разглядеть нельзя. — Поморщилась Юно. — Высота?

— 22450! Переходим к горизонтальному полету.

— Противник?

— В конусе курсовых скан-систем нет отметок.

— Плохо.

— Амакава-доно, я понимаю, что вопрос несколько не ко времени… — Яо Цукихиме отдельно поклонился, показывая, как он сожалеет, что приходится спрашивать именно сейчас. — Но почему "Куроко" атакует врага "по-самолетному" — в том же высотном эшелоне? Мы вполне могли бы дойти до субкосмоса и задействовать главный калибр с безопасной высоты…

— Ничего не выйдет. — Перебила капитан. — Снаряд с орбиты уже на полпути к цели будет в толстом плазменном коконе, даже если система коррекции траектории к тому моменту еще уцелеет, она ни на что не сможет влиять. Это не бомбардировка берега перед сбросом десанта и не "зачистка" группы кораблей, где даже попадание в нескольких километрах в сторону создает кумулятивный эффект и мешает цели открыть ответный огонь. Кроме того, здесь нет нашей "многослойной" системы наблюдения из "атмосферных спутников" и "обычных" сателлитов разных орбит — нельзя рассчитать заранее разновысотную ветровую картину перед стрельбой. В таком варианте мы могли бы поразить цель чисто статистически: даже ошибку в два-три километра получить сразу будет пределом мечтаний. Возможно поразить врага по результатам многих выстрелов… что было бы приемлемо, если бы летающая платформа была одна… или две. Нет, мы будем действовать как в рыцарском романе — лоб в лоб.

— Прошу прощения, капитан…

— Это пост связи! Мы получили данные для подключения к военной сателлитарной сети Российской Федерации от союзников из Хабаровска! Есть картинка — Сибирь и Дальний Восток, сателлиты, ответственные за наблюдение над европейской частью России не отвечают.

Однако. Подвигайло с Жуком превзошли мои самые смелые ожидания — чуть больше часа после начала переговоров, а уже нашли и оператора системы слежения, и коды для подключения стороннего абонента!

— Анализ!

— Выполняется… есть, мы их нашли! В ИК-спектре есть контрастные объекты! Это враг — расчетная сетка размещения совпадает! Данные для коррекции курса.

— Пилоты, коррекция.

— Выполню… разворот завершен. Расстояние 600, сокращается!

— Спутниковые данные синхронизированы! Расстояние достаточно для управляемого пуска противокорабельной ракеты.

— Установка 1-1 — готовность номер один.

— Только зря ракету потратим. — Ответил я на взгляд Юно, просматривая ТТХ "Морского конька". — Она даже не ядерная, и рассчитана против "обычной" цели, не защищенной барьером. Только пустая трата ресурса.

— В любом случае, нужно убедится. — Капитан чуть качнула головой и приказала. — Пуск подтверждаю.

— 1-1, "Морской конек" — пуск!

— Внимание! Выпущена крылатая ракета! Подлетное время восемь минут*.

[*Морской конек — крылатая ракета класса "корабль-корабль", но, как и в случае с подобными системами в реале, при ручном наведении способна поражать цели на берегу или в воздухе. И да — она сверхзвуковая на части траектории и может более-менее маневрировать на высотах 20-30 км — потому что будущее, блин, и в мире "ПС" есть в том числе цели вроде пустотных дирижаблей (у Такамии это проект "атмосферный паром" — высотный космический старт). ]

— Капитан, пост связи! Зафиксирован ракетный старт от озера Эворон — выхлоп и след очень четкие. Уточнение… это ракета-носитель боеприпаса "Сфера"!

— Отлично, они успели — связь с "большой землей" не пропадет…

— Не отвлекаться!

Как долго тянутся 8 минут в подобных ситуациях — кажется, что время превратилось в резину, причем без всякой магии…

— Конец активной части траектории… детонация! Отметка цели и боеголовки совпали…

— Визуально отмечена вспышка детонации… внимание, вражеский объект продолжает движение по траектории! Скорость прежняя!

— Подготовить к выстрелу рельсовые орудия главного калибра. Тип боеприпаса — подкалиберный, управляемый. Отметка о начале стрельб — сближение с вражеским парящим объектом до двух сотен километров.

И опять тянущееся ожидание, разбавленное отчетами о возникающих проблемах и решениях: ветровой снос, вибрация по миделю, увеличение температуры сопел ТЯ-двигателя быстрее расчетного…

— Термоядерный взрыв над Охотским морем! Визуальный эффект совпадает с зарегистрированным для поражающей части "Сфера"! Отметка цели и зоны поражения совпадают… масштабная засветка в зоне поражения — нет данных о эффективности…