— Юлия просто пересказала вам то, что я… гм, "видел". Думаю, нет причин сомневаться — это здесь.

Николай Варлаамович проследил за моим взглядом — но увидел только заснеженный, очень пологий, заросший ельником склон и высыпавших на широкую поляну из подошедших машин людей: под прикрытием башенных пулеметов и орудия танка народ слегка нервно проверял снаряжение — и те, кто шли вниз, и те, что должны были занять круговую оборону. И те и другие то и дело косясь на черный провал входа. Ничего необычного, верно? О да, если никогда до того не видеть картинку из комикса Ежова — те же ели, только уже куда как более высокие и "спецотряд" "Воинов последней надежды" в отороченных мехом капюшонах среди них. Еще до того, как я вытащил "великих ежей" в Токио к гайнаксовцам, Виктор рисовал в очень дотошной, почти фотографичной технике — именно так, как любят японские мангаки (это к вопросу, почему ему так легко удалось войти в чужой даже языком коллектив), и сейчас, под медитацией, я мог бы даже сказать, какому из деревьев судьба будет благоволить остаться в живых через тридцать лет, какому — нет, а какому — жить с искалеченной чем-то макушкой.

— Я рад, что вы так уверены, Александр. — Дипломатично закруглил разговор пожилой мужчина, прислушиваясь к хрипам рации — похоже, хитрый "настоящий белорус" понял гораздо больше, чем старался показать. — Двойка спустилась до конца наклонного коридора-пандуса: там тоннель, и многочисленные бочки на полу и на стеллаже. Некоторые ржавые, под некоторыми натекло… и слой пыли толщиной в палец на сухих местах. Похоже, с момента Подъема сюда никто не входил… и не выходил. Электричество не подается, даже аварийное. Разведчики дальше без вас не пойдут: связь работает только в пределах прямой видимости. К сожалению, мобильный УКВ-ретранслятор* у нас всего один… в любом случае, вы сможете узнать "что наверху" прежде, чем выходить… на всякий случай.

Хитрый и профессионал. Раньше уважал — а сейчас еще больше уважаю. Правда, спиной поворачиваться надо аккуратно — с той же улыбкой и пулю в затылок влепить может. Если прикажут.

[*Тут требуется пояснение: УКВ-радиосвязь, это связь "прямой видимости", в диапазоне частот выше 100 МГц радиоволна распространяется строго прямолинейно и увеличить дальность связи можно или за счет чего-то, от чего, как от зеркала будут отражаться радиоволны, или разместив один из узлов связи повыше. Как пример, отлично подойдет Останкинская вышка — передатчики каналов с 1 по 6-й как раз занимают диапазон в районе 100 — 200 МГц, и, что бы обеспечить покрытие зоны до 50-80 км радиусом, их разместили на высоте около 300 метров (точнее — антенны разместили). В условиях же "Потолка" дальняя УКВ-связь практически невозможна — даже радиорелейные линии оказались "перерезаны" во многих местах, но в качестве местной связи — пожалуйста. Однако, сквозь скальное основание и бетон стен коридоров сигнал не пройдет, и, чтобы дать наземной группе сигнал "мы поднимаемся" нужно выйти к началу подъема. Вверху тоннеля-пандуса стоит ретранслятор — усиливает и передает сигнал на рации тех, кто остался сторожить спуск.]

— Знаешь, пап, у нас группа подобралась ничуть не "хуже", чем в "Воинах" — выдав тихий нервный смешок, сообщила мне Юлия.

Да уж. Таща за собой баулы спортивных, рюкзаки и связки негабаритных "железок" (груз распределили поровну и так, чтобы не снижать, в случае чего мобильности), отважные покорители порталов выстроились в почти ровную шеренгу… все трое. "Красавцы и красавица" — Беляев, Синицина, Гвардин. Ага, а напротив — профессор Жаров и его хоть и вытянувшаяся к своим пятнадцати годам, но все равно явно не совсем взрослая дочь… особенно с такой гримасой на лице: "хочу увидеть тайну но немного боюсь". Впрочем, радист и электрик Федор Гвардин отличался в выражении лица только силой аспектов — "очень боюсь и хочу немного увидеть тайну… желательно издалека". Валентина Беляева, похоже, волновало совсем другое — после последней смены в БТРах дочь оказалась с моим "научным ассистентом" в одной отсеке — и в качестве "отвлечься" начала гонять мужика по теории Пространства, которую я ему более-менее постарался растолковать за последние два года… н-да. Выглядит, как студент перед экзаменом "только бы не забыть, пока на билет не отвечу" — а ведь мужик кандидатскую защищать собирался до начала "большого и пушного"! Что касается прекрасной дамы… Александра нервно мяла свой берет, который обычно всегда так или иначе был засунут под погон или выглядывал из кармана рукава — если конечно обстановка не позволяла носить ясно видимую и тщательно лелеемую принадлежность к элите войск быстрого реагирования на голове. Женщине было не по себе более всех — если для Феди задача была сугубо прикладная (мы тут чинить будем) и о реализации, как это поможет против ненавистных "пауканов" ему думать вообще не надо было (поможет — и хорошо), а "Валя" усиленно настраивался на решение сверхсложной задачи (для начала нужно было выяснить состояние оборудования и пределы его теоретических возможностей), то лейт (полное звание "милостиво" выдали за операции на Урале) внезапно осознала, что дикий бред про порталы и иные миры-инварианты (мало ли какое прикрытие для какой операции может быть, верно?) и в который она верила постольку-поскольку на глазах обретает "плоть и кровь". По хорошему, ее бы стоило оставить на поверхности, но… в предписании еще из в\ч города Троицка говорилось "сопроводить до конечной цели и засвидетельствовать выполнение…", а приказы, даже самые дурацкие, рожденные непонятно кем в штабе части, но полномочные, ее учили выполнять. Итак, три бойца, трое ученых и техник… не "клирик, файтер, маг и вор", конечно, но тоже — вполне: вон, в пресловутом "каноне" вообще один физик был. Я еще раз окинул взглядом свое, с позволения сказать, "воинство" — в голове крутились отрывки когда-то просмотренных боевиков, соблазняя "сказануть речь" — для "правильной мотивации" и пущего "героизьма" но… мы все знали, зачем сюда пришли. А без героизма желательно вообще обойтись — слишком дорого он обходится… Короче, я просто подхватил свою часть "приборов и материалов" и махнул рукой, попутно доставая рацию:

— Бета один, бета два — это группа альфа. Мы начинаем спуск — встречайте.

Если кто ждет описания длинных запутанных подземелий(T), мрачных и сырых — мне придется вас разочаровать: планировка бункера была простой, как тяпка. Сначала длинный пологий спуск, потом — не менее длинный коридор, изгибающийся вдоль берега, заставленный бочками подозрительного вида и содержимого в несколько рядов, потом гермоворота, "предбанник" — бетонный "пятачок" с неприятного вида щелями-бойницами в стенах, еще одни гермоворота — и, собственно, основные помещения. До основных помещений тоннель был пробит так, что бы можно было проехать на грузовике (теперь этому мешали художественно размещенные бочки) далее было что-то вроде подземного гаража самого стандартного вида — меня аж ностальгия пробрала, и, кажется, не меня одного. Из "гаража" можно было попасть в помещения охраны (отдельная овальная гермодверь со "штурвалом", как на подводной лодке) с пультами и собственной миниказармой на десяток человек, кухней и санузлом, еще одна гермодверь вела в узкий кольцевой коридор вокруг "пятачка" уже пройденного нами шлюза — видимо, там предполагалось разместить управляемое дистанционно оружие, но помещение было пусто, только кабельные линии по "внешней" стене, как в метро. У самой охраны была "пультовая" — комната, куда должна была сходится телеметрия и линии контроля помещений…