— … — Полковник аж оторопел от такой постановки вопроса. — Какой на…й подкрепление? Уе…те в темпе, тут п…ц! Котел, мать его, и мы — в центре! Одной танковой пушкой ни…я не сделать!

— Будет больше одной пушки, с какой стороны сначала бить? — Перевел разговор в конструктивное русло экс-ФСБшник. — Отбросить пауков от Стены или сразу по колонне основных сил?

— Если сможешь "или" — воздвигну тебе памятник в полный рост прям на том, что осталось от Центрального Парка из чистого чугуния самого черного цвета, какой в природе бывает! — Не скрывая иронии, но с просительными нотками (положение такое — за соломинку схватишься!) посулил полковник и уже совсем уж беспомощно добавил. — Только заткни уже этот сраный фонтан из тварей! Хотя бы на час — объявлю эвакуацию и отойдем под прикрытием. Стены пока держим.

— Боевую задачу понял, тащ главком. — По-уставному ответил Подвигайло и с некоторой хитринкой в голосе, совсем другим тоном добавил. — А вот памятник нужно будет ставить не мне, ой не мне.

— А кому? — Шныру и пройдоху Кольку Подвигайло он знал уже давно — собственно, и не он один, у службиста была масса таких вот "нужных знакомств", в этом был он весь. "Тот еще жук, совсем как наш" — после какой-то пьянки на артполигоне услышал он разговор адъютантов. Собственно, оттого он отчасти и позволил себе поверить — что бы там ни было — никогда "тащ Подвигайло" слов на ветер не бросал. По крайне мере — старался…

— Щас увидишь! Только не свались со своей крыши. — И из другой рации. — ВСЕМ! Вспышка с юга, беречь глаза!

"Откуда он знает, где я нахожу…" — еще промелькнула в голове отшатнувшегося от бинокуляра Жука мысль, как тут ночь с востока на запад разрезала волна слепящего пламени, перечеркнувшая широкую реку наступающей армии октов в полутора километрах от Стены! Позже, вспоминая, главком поймет — было несколько параллельных.. взрывов? Ну да — череда высокотемпературных взрывов, почти без обязательной взрывной волны, но таких горячих, что теплая влажная, почти ласковая воздушная волна шлепнула-дохнула в морду лица, мгновенно превращая снежинки в небе над городом в дождь. В единый миг стало светло как днем — костер из октов, почвы, развалин частично разобранных "на материалы" домов и самого воздуха встал стеной клубящегося пламени всех оттенков желтого и красного буквально "до небес", упираясь верхом в "потолок", по которому немедленно заскользили всполохи электрических разрядов. Циклопическое зрелище само по себе, казалось, обладало незримой силой — стихла канонада орудий, на вязкие секунды замерли и люди и платформы: пламя словно жило своей жизнью, двигалось, казалось — вот еще чуть-чуть — и понесется всем фронтом к Стене людей.

— … нологическому объекту не стрелять! По маневрирующему крупному технологическому объекту не стрелять! По маневрирующему крупному технологическом объекту не стрелять, мать вашу, не стрелять!!! — Надрывалась рация голос Подвигайло на общевойсковом канале — оказывается, завороженный хтонической картиной, нарисованной прямо на реальности, на несколько секунд просто выпал из состояния адекватного восприятия мира.

Объект был огромен — по крайне мере, вровень с верхушкой стены покатой поверхностью верхней части корпуса, а два огромных воздушных руля (или киля?), слегка напоминавших расположением истребитель "МиГ-29" явно оказались чуть ли не вровень с крышей-командным пунктом Жука. Но на фоне пламенного фронта даже он казался небольшим и невесомым. А еще — летающий "технологический объект" тормозил — и одновременно разворачивался, поднимаясь на бьющих из-под днища струях реактивных выхлопов, расшвыривая снег и мервых и живых октов. Кучка летающих тварей смогла организоваться и напасть откуда-то сбоку — но на полпути встретился в несколькими едва видимыми огненными "лучами"-потоками и осыпалась горящими фрагментами. Когда летающий, теперь уже понятно — корабль завис, он оказался четко повернут кормой к городу. Разгорающееся синее электрическое пламя-сияние осветило кольца ходовых двигателей — из-за высоты барража казалось, объект находится точно между полковником и направление атаки врага. По крайне мере, людям на стенах, должно быть, видно было гораздо больше — иначе отчего сквозь рев далекой стены огня и вой поддерживающих полет двигателей двухвостого гиганта донесся радостный многоголосый крик бойцов? Полковник, его адъютант и двое бойцов-охранников только и увидели, как вздрогнула огненная завесь, еще больше взвихряясь и опять набирая потускневшую яркость… и весь фронт пылающего пламени буквально выгибается, закручивается приливной волной, мечтой серфингиста — и отступает, втягивается сам в себя, движется — прямо в сторону, откуда шла нескончаемая колонна Врагов Человечества.

Потом, конечно, Жук узнает — "огненный шторм" гарантировано возникает при определенном сочетании условий, а рельсовые ускорители главного калибра Куроко способны сообщить плазменным сгусткам просто чудовищную энергию, пробивая и сдвигая за собой облако более холодного "вещества в четвертой термодинамической фазе". Что до маневров — неловкое и неудобное "наведение всем корпусом" было расплатой за длину парных электрокинетических орудий, занимавших практически весь корпус по миделю… Но тогда — тогда это смотрелось как явление ангела с небес — рассказывали, что люди прямо на стенах и крышах артиллерийских позиций вставали на колени и крестились, шепча молитвы — уже забыв, что видят "технологический объект".

— Ха! Ха-ха! Ахахахахаха! — Внезапно залился смехом адъютант, и, не удержавшись, буквально упал от смеха на плоскую крышу.

— Что? — Вышел из ступора Федор Фёдорович и махнул солдату на офицера. — Что это с ним? Молодой парень, все еще косясь в сторону горящего горизонта попытался поднять офицера, и ему это даже удалось.

— Лень, мне тебе по морде в лечебных целях прописать? — Почти нежно спросил полкан, сжимая внушительный кулак.

— Нет, таш полковник, мне уже… хаха… почти хорошо!

— И что это было за мать твою? — Не совсем по-правилам русского языка сформировал запрос командир.

— Эта… штука… натуральный космический корабль, Федор Фёдорович. — Неуставно ткнул пальцем в разворачивающийся "ко мне передом, к пожару — задом" экраноплан лейт. — Получается, Россию все-таки спасли инопланетяне?! Ой, ахаха, не могу!

— Дурак ты, Леня, и уши у тебя холодные. — Фыркнул Жук и вдруг почувствовал — что-то не так… что-то изменилось… По мере того, как фронт пламени ширился и "остывал" без подкормки, Потолок, возвращающий часть света, наоборот, разгорался, а синеватую корону разрядов все еще можно было разглядеть… еще секунду назад. А вместо ровного тусклого света на низких облаках прямо над головой играли отблески огня… Облаках?! Видно, люди тоже что-то заметили по крайне мере крики опять усилились и поменяли тональность, что-то скандируя. "Ооок"?

— Вы ведь тоже это видите, да? — Жук, не отрываясь, смотрел в небо, опять посыпавшее снежинки на головы людей. — Он… пропал? Потолок — пропал?!

От приземлившегося "Куроко" начали отделяться светящиеся яркими выхлопами точки — и уходить вертикально вверх, пробивая облака.

[Инварианта-2037М, Япония, о. Хонсю, ОЗТ. Резервный Командный Пункт недалеко от города Такамия (глубина заглубления бункера — около 30 метров). Нумото Амакава]

— Что? — Глава ОЗТ практически подбежал к сидящей за пультом главного координатора Юлии. Девочка… все-таки уже девушка, особенно учитывая ее совсем не японский рост — удобно устроилась в кресле у устаревшей, но все еще прекрасно выполняющей свои функции клавиатуры. Информация частично выводилась на "стену мониторов" — как и в ЦУ-2 Лаборатории здесь их не демонтировали: работает, и ладно, мешает — просто можно не включать. Теперь такая рачительность позволила вывести к оборудованию РКП прямую линию с контроллеров "кольца" — это было надежнее, чем спешно восстанавливать дырявое на манер сыра и частично сгоревшее здание управления при десятикилометровом контуре. Про сыр главный Амакава подумал не просто так — русская сестренка вовсю уплетала еще теплые гренки с расплавленным сыром из здоровенного блюда, установленного на откинутый столик для бумаг (еще один анахронизм). Получается, кто-то из спешно и украдкой мобилизованного прикомандированного к заглубленному бункеру личного состава озаботился. Мгновение человек, по власти вполне сравнимый с лидером Северной Кореи или, например, одной из материковых европейских держав "второго разряда" колебался… а потом по-родственному сцапал ароматный бутер с тарелки: ничего, тут еще много, а девочкам надо фигуру блюсти!