– Может сработать. Особенно если вы не будете излишне привлекать внимания. Я даже мог бы вас провести.

– Вы и так сильно помогли нам!

– Знаю. Но без проводника вы сразу же на что-нибудь нарветесь. И будет обидно, если конфликт между мирами начнется из-за ерунды или по незнанию.

– Разумно.

– Конечно, к тому же, для личины вы ведь будете использовать мою кровь, а значит, выглядеть будете как представители моего дома.

– Мы можем заменить эту составляющую на кровь любого другого демона, – ответил Андре.

– Ладно уж, пусть остается как есть.

– Сколько человек может состоять в нашей группе? – поинтересовалась я. Ведь ясно, что на целый полк можно не рассчитывать.

– Чем меньше – тем лучше, но не больше шести. И я настаиваю, чтобы с вами была Кайя.

– Хорошо, – согласилась я. Все и так гораздо лучше, чем могло бы быть.

– Есть еще какие-нибудь ограничения? – поинтересовался Андре.

– Нет. Но учтите, здесь многие артефакты действуют или не так, как обычно или не работают вовсе.

– Учтем, – кивнул Верховный маг.

– Кстати об артефактах, – подскочила Кайя. – Папа, ты случайно не знаешь, что это может быть? – и показала кольцо.

Иншал чуть из зеркала не выпал, как-то придушено поинтересовавшись:

– Откуда это у тебя?

– Нашла в хранилище Андре. Оно просто тянуло меня к себе.

– Ничего удивительного, – демон уже справился с первым шоком. – Этот артефакт создан для таких, как ты, остальным он бесполезен. Не думал, что такие еще сохранились.

– Почему?

– Сейчас их… не рекомендуется создавать, – нехотя пояснил Иншал. – Это зеркало двойной сути. Если Кайя будет его носить, то все демоны будут видеть в ней чистокровного демона, а «смотрящие» в этом мире – чистокровного человека.

– Но кольцо почти не содержит магии, – заметил Андре.

– Так оно и не рассчитано на обман всех. Артефакт узкого применения. Оно сделано из рога одного из нас.

– И не узнать кого?

– Очень сложно. Кольцо древнее, а рога у нас отрастают как и твой собственный.

– Понятно.

Я знаю, что Андре, как единорог, сам практиковал такой «бизнес»– отрезал часть своего рога и продавал. И это даже полезно, так как свое себе не навредит.

– Так я могу надеть это кольцо? – нетерпеливо поинтересовалась Кайя.

– Это тебе лучше спросить у его хозяина, – осторожно заметил демон.

Девушка перевела «щенячий взгляд» на Верховного Мага, тот усмехнулся и сказал:

– Забирай, дарю. Все равно для нас оно бесполезно.

Кайя ослепительно улыбнулась и поспешно надела кольцо. Оно чуть мерцнуло на пальце и стало практически незаметным, словно содержало заклятье «отвода глаз». Сама девушка, как по мне, ничуть не изменилась.

Видимо, перемены все же были, так как Иншал очень уж внимательно вгляделся в дочь, заключив:

– Ты очень красивая!

– Спасибо. Но я не ощущаю никаких изменений.

– Но они есть. Я вижу тебя демоницей, так как смотрю со своей стороны. Тот, кто будет смотреть из твоего мира – увидит лишь человека, – пояснил Иншал, все еще внимательно разглядывая дочь, словно только сейчас убедился, что она, в самом деле, его.

– Значит, личина мне больше не нужна?

– Нет. Но немного моей крови все-таки держи при себе. Артефакт изменяет внешность, но не суть.

– Поняла, спасибо.

– Благодари того, кто сделал такой подарок, – улыбнулся Иншал, а потом уже обратился ко всем нам: – Я буду ждать вашего прибытия.

– Нам понадобиться несколько дней на сборы, – ответил Андре, опередив пожелавшего что-то сказать Тадеуша.

– Я понимаю. Лучше попробуйте подогнать перемещение к новолунию – тогда грань между мирами наиболее тонкая.

– Знаю, но все равно, спасибо.

– До встречи.

Демон исчез из зеркала, и оно снова стало обычным, а руны сдерживающего круга на полу – почти незаметными. Мы переглянулись, а Тадеуш счастливо вздохнул:

– Он все-таки жив! И мы встретимся!

Не хотелось омрачать такую радость, но я не могла не заметить:

– Изменения с ним произошли немалые. Он может не узнать тебя.

– Знаю, – неожиданно серьезно ответил Тадеуш, все-таки мужчина, не мальчик. – Но я никогда не прощу себе, если не попробую. Думаю, ты меня поймешь.

– Я понимаю. Но все же, не стоит питать иллюзий. Лучше сразу подготовиться к любому исходу.

– Я… постараюсь.

Некромант радовал меня именно этой своей чертой – не давал пустых обещаний. А то некоторым поклясться – как отлить сходить.

В этот день мы столь животрепещущих тем больше не касались. Во-первых, каждый думал о своем, а во-вторых, поздно уже. Я-то могу в любой момент держать военный совет, но не все же совы. К тому же следовало пригласить еще несколько заинтересованных лиц.

Правда, кое-что мы с Андре перетерли на сон грядущий. Причем начал он, задав вопрос в лоб:

– Ты, ведь, непременно пойдешь к демонам?

– Они мне не слишком нравятся, но да, как же иначе?

– Все тот же комплекс супермена? – улыбнулся Верховный Маг, а глаза такие честные-честные.

– И это тоже. К тому же, вы и так мою кровь используете. Так лучше иметь под рукой ее источник.

– Твои слова не лишены логики.

– Знаю. К тому же я воин. А вам нужна будет сила, и не только магическая.

– Ты о том, что магия там может работать криво?

– И об этом тоже. Понимаю, что для тебя было бы спокойнее, сиди я дома и вышивай крестиком, но я не такая.

– Это меня и привлекло, – Андре попытался меня обнять и поцеловать. Я не очень-то сопротивлялась, но мысль свою закончила:

– Так что я с вами при любом раскладе. Ты ведь тоже пойдешь?

– Конечно.

– Заметь, я не встаю в позу и не велю дома сидеть, – да, я могу быть язвой.

Впрочем, Андре лишь усмехнулся и не стал повторять тупую отговорку, что он же мужчина. Знает, что со мной такое не прокатывает – Ашана сразу вызверится. Она была воином задолго до того, как появилось так называемое рыцарство.

Андре вообще хорошо чувствовал такие моменты, и мог прогнуться, если нужно, не упираясь в мужское эго, и при этом на него всегда можно положиться. Редкое сочетание качеств, поэтому мы так долго вместе и почти не ссоримся. Те мужчины, которые начинают строить из себя «мачо» не по делу, долго возле меня не задерживаются, какая бы любовь-морковь не была. А некоторые и вовсе… Хм.

Вспоминать о Кшати не хотелось совсем. Никогда. Лучше заняться куда более приятным делом, тем более, когда Андре на него уже совсем непрозрачно намекает.

* * *

«Военный совет» собрали в большой гостиной (только там был подходящий стол), где к назначенному времени присутствовали: мы с Андре, Кайя, Жанна, Тадеуш, Лайнел, Иветта с Евой и Крис.

Для начала я кратко обрисовала ситуацию, потом спросила у Некроманта:

– Как скоро будут готовы личины?

– Думаю, через день-два.

– Хорошо. Итак, надо решить, каким составом пойдем в мир демонов. Сами понимаете, всем скопом не получится.

– Само собой, – кивнула Иветта.

– Итак, – взял слово Андре. – В обязательном порядке идут Тадеуш и Кайя.

– Нам так же понадобится классический маг, – возразила я, – так что ты тоже идешь. Ну и я тоже.

– Мне бы не хотелось втягивать вас в еще большие неприятности, – заикнулся было Некромант.

– Поздно бросать дело на половине, – возразила я. – Тем более присматривать нужно не только за тобой, но и за Кайей.

– А что со мной может случиться? – удивилась девушка. – Это же почти как домой попасть!

– Не важно. Я тебя в это втянула и чувствую ответственность.

– Значит, остаются двое, – заключил Лайнел. – Я очень надеюсь быть одним из них.

Кайя очень внимательно посмотрела на вервольфа и сказала:

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ты еще слишком мала, чтобы указывать мне, – огрызнулся волк.

– И, тем не менее, она кайо. И я поддерживаю ее мнение, – проговорила Иветта.

Ошеломленный Лайнел перевел взгляд на Андре, но тот лишь отрицательно покачал головой, чем вызвал у мужчины едва ли не вопль: