– В общем-то, все равно, но к чему откладывать? Можно приступить прямо сейчас.

Некромант выжидающе уставился на Андре, а тот лишь пожал плечами:

– Как хотите. Я не возражаю.

– Лео, ты не против?

Уж не знаю, с какой стати Кайе понадобилось мое согласие, но я ответила:

– Да на здоровье!

– Тогда нам всем нужно перейти в зал, – заключил Андре.

Это и так было очевидно, и мы пошли. Благо зал для магических тренировок мог без труда две дивизии вместить. Подозреваю, там находится какая-то магическая аномалия или просто искусственно расширенное пространство. Только сейчас заметила, что огромный круг на полу, действительно, имел место быть. А в него было вписано две пентаграммы и какие-то символы по краям. Все это едва заметное. Глаза сломаешь, пока разглядишь.

Андре щелкнул пальцами, и в центре зала появилось огромное, в рост человека, зеркало на подставке. Я его уже не раз видела, скоро узор резной рамы смогу по памяти воспроизвести. Андре всегда это зеркало для магии использует. Возможно, оно в этом плане какое-то особенно стойкое.

– Такое зеркало подойдет? – тем временем осведомился Верховный Маг у Кайо.

– Вполне.

– Еще что-нибудь нужно?

– Нож.

– Любой?

– Да.

Тотчас в руке Андре возник короткий кинжал с чуть изогнутым лезвием, который он протянул девушке.

– Спасибо, подойдет. А сейчас, пожалуйста, встаньте все за моей спиной где-то в трех шагах, не ближе.

Ничего необычного в просьбе не было, так что я отступила первая, подав пример остальным.

Довольно кивнув, Кайя повернулась к зеркалу. Провела ладонью по гладкой поверхности, словно изучая, потом потянулась к кинжалу и, ничуть не дрогнув, полоснула острым лезвием по ладони.

Рана получилась глубокой и немедленно наполнилась кровью. Я ощутила ее пьянящий запах. Да и у остальных глаза загорелись.

Не давая пролиться ни капле ценной жидкости, Кайя прижала ладонь к стеклянной поверхности, что-то бормоча себе под нос на каком-то странном языке.

Сначала ничего не происходило, кроме того, что кровь будто впиталась в зеркало. Потом его поверхность задрожала, как рябь на воде. Оно затуманилось, словно от пара, потом «пар» схлынул в стороны, показывая уже вовсе не отражение.

Отец Кайи выглядел довольно… антропоморфно, если не считать выдающихся клыков и рогов, но последние не торчали, как у козла, а плотно прилегали к голове. Честно говоря, смотрелось лучше. К тому же лицо оказалось довольно приятным. Без всякой там чешуи или перьев. Цвет кожи, конечно, необычный – серо-стальной, волосы иссиня-черные. И глаза больше человеческих, но не настолько, чтобы ночью вместо фар работали. Терпимо. Я-то думала, что все демоны – это помесь сурка, барсука и штопора.

При виде Кайи демон жутковато улыбнулся (с такими клыками по-другому и не получится), проговорив:

– Рад видеть тебя, дорогая. Но, вижу, ты не одна.

– Да, пап. Это мои друзья. О многих я рассказывала.

– Помню-помню. Жанна, мое почтение. Лео, Иветта, Ева, Крис. Я правильно угадал?

– Да, – кивнула я. – У вас очень цепкая память.

– Благодарю. Мне даже жаль, что до сих пор мы не были знакомы лично.

Офигеть! Я понравилась демону! Что же дальше будет? Подавив возмущение, я представила ему остальных присутствующих. Демона в равной степени заинтересовали и Верховный Маг, и Некромант. Все еще разглядывая их, он сказал:

– Меня можете называть Иншал.

– И все? – решил уточнить Андре, явно знающий о демонах поболее моего.

– Да. Не думаю, что вас заинтересует мое полное родовое имя.

Уж не знаю, как остальных, а меня не интересовало ни капельки. Пусть хоть табуреткой себя называет.

– Подозреваю, что вам нужен какой-то совет, – протянул Иншал. Вот голос у него человеческим не был. Постоянно слышались рычащие или урчащие нотки.

– Все верно, папа, – кивнула Кайя. – Помнишь, я рассказывала тебе историю Некроманта?

– Так ты этого Некроманта имела в виду? – демон вновь принялся пристально разглядывать Тадеуша.

– Да.

– Любопытно. Так, значит, ты хочешь найти одного из нас?

– Очень хочу. Но он не совсем демон, он полукровка.

– Вот как. Полукровка, сумевший вернуться в наш мир. Таких не так уж много.

– Так его можно найти? – встрепенулся Тадеуш.

– Возможно. Но наши Дома не так уж открыты. И еще вопрос. Найдешь ты своего любовника, и что дальше?

– Я хочу, чтобы он вернулся.

– А если он не хочет? У него могут быть свои привязанности и обязанности перед Домом.

– Мне кажется, это не так. Я должен хотя бы поговорить с ним!

– Вот оно как. Но, учти, даже при самом лучшем раскладе демонам запрещено являться в ваш мир просто так. Главы Домов еще могут, но остальные…

Похоже, Иншал невольно выдал свой статус, но я решила обратить внимание на другое:

– Франц был полукровкой.

– Очень правильная формулировка. С одной стороны этот аргумент можно использовать, но с другой – раз его, фактически, убили в вашем мире, то это в нем умерло то, что было от человека. И тут может возникнуть коллизия.

– А если ему найти новое тело?

– Ах да, ты же Некромант, – усмехнулся демон. – Возможно, при наличии определенных навыков.

– Тогда…

– Предлагаю решать проблемы по мере поступления, – перебила я Тадеуша. – Иншал, вы поможете нам в этом?

– Сделаю, что могу. Но это займет какое-то время.

– Хорошо. Боюсь, так и так выбор у нас не велик.

– Не исключено.

– Но что вы хотите в качестве оплаты? – я всегда считала, что такие вопросы лучше выяснить до заключения сделки.

– Ничего, – пожал плечами Иншал.

– Альтруистично.

Я с редким упрямством продолжала разговор, хотя Тадеуш бросал на меня предупреждающие взгляды. Но это не действовало. Потом еще благодарен будет, что не дали ему втянуться не скажу во что по самые уши.

Иншал, вон, ничуть не смутился, только ответил:

– Не в этом дело. Моя дочь долго была вверена вашим заботам, да и перед Вами, Лео, и Вами, Иветта, у нее долг. Когда-нибудь надо платить по счетам.

– Что ж, приятно иметь дело с тем, кто живет по законам чести, – заключила я.

– Взаимно, – Иншал даже чуть поклонился. – Демоны отнюдь не бесславные ублюдки.

С этим я бы поспорила, но по паре представителей, наверное, все же не стоит судить о народе в целом, и я промолчала.

– Я постараюсь не задерживать с ответом. Свяжемся через два дня. До свидания. Пока, Кайя.

Зеркало помутнело, будто заполнилось туманом, а когда прояснилось, то уже просто отражало окружающую действительность. Наверное, я одна заметила, как сразу после этого Андре сделал странный жест, словно попытался взять аккорд, а потом разрубил струну. И тотчас узор на полу в виде пентаграмм стал гораздо бледнее. Значит, он все-таки активировал защиту.

Желая еще пуще отвлечь от него внимание, я сказала:

– Что ж, думаю, встреча прошла удачно.

– Пока сложно судить, – ответил Андре. – Предлагаю всем переместиться в гостиную и продолжить обсуждение там, в более комфортной обстановке.

Идея нашла отклик у народных масс, и вот четверти часа не прошло, как мы расположились на мягких диванах. Почти сразу же Тадеуш спросил:

– Лео, зачем нужно было говорить об оплате?

– А ты хотел, чтобы тебе выкатили счет постфактум?

– Какой счет?

– Ну, уж не за газ и не за свет, и не за международные переговоры. Демоны ничего не делают просто так, тем более для людей.

Теперь Тадеуш посмотрел на Андре, словно говоря: «А ты знаешь, что твоя пара немного того?». Ну-ну.

– Лео права, – подтвердил Верховный Маг. – Не просто так призывают быть очень осторожными с этим народом. Был бы ты классическим магом – сам бы знал.

– В каком смысле?

– Если хочешь, так сказать, сделать карьеру в нашей области, подняться до архимага, то тебе нужно заключить договор с особенными силами, дабы поднять свой магический потенциал. Первыми в случае призыва, как правило, являются демоны. Они умеют соблазнять. Вот только договор с ними зачастую очень плохо кончается, ибо забирают они больше, чем отдают.