И мы пошли. Андре остался развлекать остальных наших гостей. Не всем же табором ходить.

Комнаты ожидали в идеальном порядке. Стоит в очередной раз поблагодарить Федора за расторопность.

– Здесь мило, – подвела итог Кайя.

– У тебя огромный дом! – подивилась Жанна.

– Он не мой, Андре. Но мы вместе…

– А, это светловолосый маг? Он – твоя пара? – Кайя любила все сразу расставить по местам.

– Да.

– Хороший выбор.

– Кайя, веди себя поскромнее, – посоветовала Жанна.

– Да ладно, здесь же все свои. И лучше сразу все выяснить. Правда, Лео?

– Правда-правда. Вот ведь егоза!

– Еще какая!

– Скажете тоже, – отмахнулась девушка.

– Мне кажется, вы с Евой подружитесь, у вас много общего. Во всяком случае, характеры схожи.

– Это да. Но белая волчица меня все еще недолюбливает за тот случай, – вздохнула Кайя. – Странно. Иветта, кажется, давно оставила его в прошлом.

– Она старше и мудрее. К тому же, для любящего некоторые вещи, причиненные его любимому, порой болезненнее, чем причиненные ему самому.

– Это я понимаю.

– Попробуй как-нибудь извиниться перед Евой, когда будете наедине.

– Я подумаю, – девушка говорила серьезно.

– Вот и хорошо. А сейчас спустимся к ужину, пока нас искать не начали.

Стоило мне выйти в коридор, как я едва не споткнулась о Миу. Наши быстрые реакции помогли предотвратить это. Взяв кошку на руки, я представила ее Кайе. С Жанной-то они виделись. Знакомство прошло успешно. Определенно, они нашли общий язык, и отправились в столовую, мирно переговариваясь.

Нет, нас не так уж все и заждались, но некоторое нетерпение наблюдалось. Еще бы! Федор в очередной раз решил превзойти сам себя. Как у стола от изобилия еще ножки не подогнулись? Хотя он дубовый. При желании и пляски выдержит! Просто давненько за ним не собиралось столько народу.

Ужин прошел в мирной, дружеской обстановке. Хотя Лайнел смотрел на Кайю с нескрываемым изумлением. Да, она одна из самых молодых кайо, насколько я знаю. Ну, бывает.

Честно говоря, талантов Кайи на три стаи хватит. А учитывая порученный ей «коллектив», Эд, наверняка, вздохнул с облегчением. Она может быть очень доминантной барышней.

Сама Кайя, кажется, не замечала этих взглядов. Куда больше ее сейчас привлекал солидный такой стейк мраморной говядины. Смотреть, как хрупкая девушка непринужденно справляется с таким шматом мяса – уже весьма психоделично. Только мы предпочитали не отставать. Разве что Тадеуш выглядел изумленным, но ему хватило такта держать мысли при себе.

Сытый оборотень доволен и благостен – это всем известно. Да и для многих людей это верно. Поэтому, лишь когда мы перешлю к чаю-кофе, Лайнел осторожно поинтересовался у Кайи:

– Значит, вы и есть полудемон?

– Я и есть. А еще кайо стаи Стального Когтя. Какие-то проблемы? – да, девушка могла быть еще той язвой. Или с сомнением насчет последнего ее так достали, что она решила предупредить удар.

– У меня – никаких. Я – волк-одиночка.

– Ну-ну.

Возможно, завязалась бы перебранка, но Иветта, моя мудрая подруга, сгладила ситуацию, благодушно спросив:

– Трудно приходилось доказывать, что ты способна быть парой вожака?

– Поначалу да, но пара схваток все решили. Хотя иногда некоторые продолжают тявкать из-за угла.

– Ты же видела наших ишт, – вздохнула Жанна.

– Хоть без трупов обошлось?

– Да. Правда одна восстанавливалась до следующей луны. От папы мне не только красивые глаза достались.

Девушка похлопала ресницами, и зрачки очень явно полыхнули алым. Кажется, Тадеуш вздрогнул. Возможно, воспоминания нахлынули. Я же подумала совсем о другом:

– Когда ты трансформируешься, у тебя появляются демонические свойства тела?

– Ага, – довольно кивнула Кайя.

– То есть? – переспросил Лайнел. Мои-то сами догадались – приходилось драться с демонами.

– Любая рана, нанесенная демоном, на оборотне заживает так же долго, как и на обычном человеке, если не принять особых мер.

Теперь уже волк посмотрел на девушку с уважением, спросив, словно себя самого:

– Интересно, Франц тоже так мог?

– Наверняка, если он полудемон по матери, – ответила Кайя. – Они наследуют больше. Он мог вообще не выпасть из мира демонов, повзрослев.

– Что, там все-таки есть полукровки? – удивилась я.

– Да. Иногда случается вот так, или если второй родитель из этих, крылатых.

– Ангелов? – удивилась Ева.

– Ага. Истории про падших – не такой уж миф. А дети от подобного союза всегда могут выбирать.

– Странно тогда, что эти два мира до сих пор не смешались, – хмыкнул Андре.

– Очень просто: нас не слишком привлекают крылатики. С ними скучно.

– Настолько?

– Отец говорил, что да. Я не вникала.

Подобные откровения могли поколебать религиозные воззрения кого угодно. Вот только среди нас не было шибко верующих. В традиционном смысле. Сложно всерьез воспринимать догматы церкви, когда один из твоих друзей – Смерть.

– А что происходит с полукровками в мире демонов, если они там остаются? – спросил Тадеуш.

– Ничего. Живут, как могут. Там все организовано несколько по-другому. Общество разделено на арканы с номерами, который указывает на значимость. Разделение обычно происходит по ключевым способностям – это дома. Они внутри арканов. Возглавляют дом один или пара демонов. Глава дома в последнее время имеет самый большой номер аркана – это ведь уровень посвящения, уровень силы.

– В последнее время? – переспросил Андре.

– Ну да. Около пяти тысяч лет. Демоны живут долго, как раз у них это пара поколений.

– Но раз они долгожители, то у них, скорее всего, рождается не так много детей? – продолжил Верховный Маг.

– Да. Бывает еще несовместимость домов.

– Тогда почему они так разбрасываются полукровками? – это уже Тадеуш.

– Они не разбрасываются. Просто в девяноста процентах случаев полукровки вынуждены сами уйти, или погибнут от воздуха мира, когда аура родителя перестанет его защищать и начнет формироваться собственная.

– А почему твой отец не пошел за тобой?

Кайя пристально посмотрела на Тадеуша, словно что-то прикидывая, потом ответила:

– Ты знаешь ответ. Они не просто нежить, дети ночи. Они часть договора. Он призывает к невмешательству, и кара за нарушение может быть очень суровой.

– Но на полукровок Договор не распространяется?

– Нет. А вот демоны долго находиться здесь не могут. Уж рядовые точно. У остальных возможны некоторые преференции.

– Понятно.

– Но это ситуация лишь в общих чертах. Весьма общих, – поспешила предупредить Кайя.

– Я понял, – кивнул Тадеуш.

Некромант задумался, а Андре озаботился совсем другим, куда более практичным:

– Как ты собираешься открывать окно между мирами?

– Обычно. Это быстро.

– Тебе что-либо потребуется?

– Только большое зеркало. Я же зову по крови, не как маги. Мне не нужны какие-то атрибуты, ведь призыв предназначен родному существу. Пляски с бубном не требуются.

Я представила Андре с вышеозначенным музыкальным инструментом, исполняющим пресловутые пляски, и закашлялась, чтобы скрыть смех. Судя по сдавленным звукам рядом, у Евы и Иветты тоже было живое воображение. Да и у самого Верховного Мага уголки губ выдавали улыбку, но голос остался невозмутимо ровным, когда он сказал:

– Маги вынуждены накладывать определенные заклинания ограничения. Никому не хочется оказаться во власти демона. Обычно это печально заканчивается.

– Я поняла, – кивнула Кайя. – Мне-то это не нужно, я для собственного отца окно открываю. И больше никто не сможет даже услышать мой зов.

– Да, ясно, – согласился Андре. – В принципе, и здесь можно вызывать так же. Круг в тренировочном зале нанесен на постоянной основе.

– Ладно, – эта идея не очень понравилась Кайе, но она согласилась.

– Когда лучше провести ритуал? – поинтересовался Тадеуш.