– Верно, – улыбнулась Жанна. – Нам даже довелось поучаствовать в паре… приключений.

– И из одного такого ты привезла себе подопечную, – усмехнулась Кайя.

– У вас с ней трения? – спросила я у девушки.

– Ничуть. Что нам делить? Она вообще мужиков едва ли не шарахается. А за Жанной первое время просто ходила как хвостик. Смешно.

– Ей пришлось многое испытать, – урезонила девушку старшая волчица. – И сейчас все гораздо лучше. Поэтому я ее и оставила одну.

– Своеобразная проверка?

– Да. Тем более у нее завелся поклонник, которому хватит терпения не действовать натиском.

– Вот как. Он тоже вервольф?

– Да, конечно. Другого она и не подпустила бы, наверное.

– И кто он? – меня разобрало любопытство.

– Ты его видела, и, наверное, помнишь. Он еще поет в клубе. Макс.

– А, знаю. Он показался мне неплохим парнем.

– Он нормальный, – подтвердила Кайя.

– Поэтому Таня боится, что ты, Лео, призовешь ее обратно.

– Чего? – я аж удивилась.

– Ну, ты отправила ее со мной вроде как на время, пока в себя не придет.

– Чушь! Она может жить там, где ей нравится. Не удивительно, что после того, что было, она не хочет возвращаться. Если нужно, я могу ей позвонить и все объяснить.

– Было бы замечательно. Но это позже, когда мы закончим с более насущными делами.

– Договорились.

– К тому же, я в этот момент хотела бы быть рядом с ней. Чтобы не нафантазировала себе чего-нибудь, чего и в помине нет.

– Понимаю. Решим тогда.

Лайнел внимательно слушал наш разговор, хотя всячески делал вид, что это не так. Похоже, его многое удивляло. Но если он был в неправильной стае, то это не значит, что все такие. Большинство наших сообществ все-таки организованы достаточно разумно, насколько я знаю.

Вслух волк так ничего и не сказал. Может, и собирался, но тут нас всех привлек звук приближающихся шагов. Вошли Андре и Тадеуш.

Я только сейчас увидела, как Лайнел смотрит на Некроманта. Очень отеческим был этот взгляд. Если бы до этого у меня имелись сомнения, то сейчас точно рассеялись бы. Невооруженным взглядом видно, что волк не просто исполняет обязанности телохранителя. Тадеуш значит для него гораздо больше. Даже стало интересно, это у него само по себе чувство или переносное с Франца? Но о таких вещах не спрашивают.

Сразу поняв, что к чему, Андре проговорил:

– Вижу, вы провели время весьма продуктивно.

– А то как же, – отозвалась я, подходя к Верховному Магу и позволяя приобнять себя. – А вы? Взрывов слышно не было.

– Так ведь не атомную бомбу изобретаем, – мы с Андре могли так долго друг друга подкалывать, но вмешался Тадеуш.

– Твоя кровь, Лео, это что-то поразительное! Я никогда не видел подобных реакций!

– Ты в принципе не так часто обращался к классической магии, – умерил его пыл Андре. – Хотя реакция, и правда, получается примечательная.

– Может, перейдем от дифирамбов к конкретике? – не люблю, когда ходят вокруг да около. – Вам удалось создать личину?

– Конечно. Это не сложно. Труднее закрепить. Но тут нам помогла кровь демона. Для продления эффекта мы использовали твою кровь, вот тут-то и началось самое интересное.

– Что именно? – меня начали терзать смутные сомнения.

– Если твоей крови и крови демона не давать смешиваться, но поместить рядом, то действие личины продляется, – пояснил Тадеуш. – По предварительным расчетам до недели стабильной эксплуатации. А вот если смешать…

– Тогда высвобождается сила и немалая. Думаю, ее хватит, чтобы уничтожить одного нападающего демона.

– Что-то раньше это их не заставляло держаться на расстоянии.

– Но ведь обычно ты скрываешь свои необычные свойства. А тут чистая кровь. Мне кажется, как твоя кровь влияет на демоническую, так и демоническая на твою, но уже при контакте, – ответил Андре.

– То есть как?

– Она катализирует твою божественную силу.

– Хм, – во всем этом, явно, был смысл, только мне от него почему-то не по себе становилось. Сразу в воображении возник образ меня на пьедестале, к которому «не зарастет народная тропа».

– Что-то не так?

А Некромант проницательнее многих. Но, не желая показывать насколько «не так», я сделала морду кирпичом и ответила:

– Все нормально. Главное, у вас получилось.

– Получился пока только пилотный проект, – возразил Андре. – Я еще хочу спуститься в хранилище, чтобы подобрать подходящие емкости.

– Думаешь, там есть? – удивилась я.

– В этих закромах и не такое найти можно.

Хранилище перепало Андре от одного мага. Честно говоря, мог пытался его убить, но получилось наоборот. Не без моего участия. А хранилище, спрятанное между мирами, в котором были собраны самые разные артефакты и магические предметы, перешло к Андре. Он счел это компенсацией морального и физического вреда. Я была с ним согласна.

– Было бы любопытно взглянуть, – признался Тадеуш.

– Посмотрим, – Андре не любил давать опрометчивых обещаний. Равно как и демонстрировать «сокровища» абы кому. Иногда мне казалось, что у него в предках драконы затесались. Впрочем, его право.

Тем временем наступил вечер. Он прошел бы относительно спокойно, если бы не неожиданный звонок в дверь.

Магические чары не предупредили об опасности, и вообще вели себя так, словно являлся кто-то знакомый. Я переглянулась с Андре, но тот лишь пожал плечами, показывая, что никого не ждет. Сделав ему знак оставаться, я пошла открывать.

Каково же было мое удивление, когда на пороге я обнаружила Еву с объемной сумкой на плече.

– Привет, – голос у девушки дрожал и вообще вид был какой-то «опрокинутый».

– Привет. Ты чего?

– Можно я поживу у тебя немного?

– Заходи в дом. Да что случилось?

– Похоже, мы с Иветтой расстались. Она… она…

Так и не определившись с причиной, Ева всхлипнула и уткнулась мне в грудь, грозя возобновить рыдания, которые, судя по всему, кончились совсем недавно.

В то, что все именно так, как она сказала, верилось с трудом. Но расспросы подождут. Сейчас я просто приобняла девушку за плечи, говоря:

– Ну-ну, успокойся. Идем, я покажу тебе твою комнату. Там ты сможешь умыться и придти в себя, – я уже подвела ее к лестнице, когда увидела в дверях Андре. Сделав ему знак, что все в порядке, я продолжила наш с Евой путь, спрашивая как бы между прочим:

– Есть хочешь?

– Нет, спасибо.

Девушка хоть и справилась с рыданиями, но все еще всхлипывала. От нее пахло стыдом и отчаяньем.

Тем временем мы дошли до свободных комнат, куда я и завела молодую волчицу. Едва закрылась дверь, как она выронила свою сумку и обхватила себя руками за плечи. Когда она подняла голову, то я увидела волчьи глаза.

Я тут же обхватила ее лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя еще пристальнее, и заговорила как можно спокойнее и размереннее:

– Ева, успокойся. Ты все же в первую очередь человек. Учись брать верх над зверем.

– Быть им… легче.

В этом была доля истины. Ходят слухи, что некоторые оборотни, получив очень большое эмоциональное потрясение или психическую травму, навсегда становились зверями, просто забывая, как оно было раньше, и что можно принять другую форму. Но это явно не тот случай. И все же…

– Ева… Ева, дорогая моя! Успокойся. Все будет хорошо.

– Не будет.

– Ш-ш. Ты сейчас очень расстроена. Так бывает. Но постарайся взять себя в руки. Ты же сильная!

– Я? – волк схлынул, как волна от берега. Глаза вмиг стали обычными. Даже странно. Раньше такой скорости не наблюдалось. Но вопросы потом.

Я прижала Еву к себе, говоря:

– Вот и молодец. А сейчас тебе лучше прилечь.

– Вряд ли я смогу заснуть.

– А ты не ставь это целью. Просто приляг. Давай, снимай все, что тебе мешает, и забирайся под одеяло.

С этими словами я сама помогла ей избавиться от лишней одежды и даже укрыла одеялом. Но стоило мне лишь чуть отстраниться, как Ева схватила меня за руку, попросив: