Я была замыкающей. А то неудобно получится, если в кого-то из наших гостей кирпич прилетит. Маловероятно, конечно, но вдруг?

Стоило войти, как от завесы не осталось и следа. Нас ожидал обычный коридор. Светлый мрамор стен и пола, через равные промежутки висят золотистые светильники, дарующие мягкий свет.

Это место подчиняется воле мага-хозяина, поэтому, сменив оного, изменилась и обстановка. Андре не любил готической мрачности, и вот – пожалуйста!

– Оно огромно! – восхитилась Кайя. – Но мы ведь уже перешли границу миров?

– Нет, мы как раз на ней. Хранилище не принадлежит ни одному миру, оно между, – пояснил Андре.

– Удобно.

– Да.

Тут как раз стали появляться многочисленные двери с номерами. Те залы, которые Андре уже успел изучить, имели даже список содержимого.

– Это все есть внутри? – удивился Тадеуш, прочитав список на одной из дверей.

– Да, и даже более, – подтвердил Верховный Маг, не замедляя хода.

– Поразительно! И все это необходимо волшебникам?

– В основном. Некоторые… предметы нужны для очень темных ритуалов.

Кажется, Тадеуш задумался, что бы это могло быть, а мы все дальше углублялись в хранилище.

Наконец, Андре притормозил нас возле двери под номером 117 и завлекательной надписью: «Емкости и похожие артефакты, разное». Честно говоря, это «разное» встречалось на каждой второй двери.

Верховный маг коснулся ручки, она сверкнула голубоватым светом, и дверь открылась. Тотчас зажегся магический свет (как в холодильнике, честно слово!), отразившийся от сотен стеклянных или просто блестящих граней.

Реторты, колбы, банки, склянки, сундучки и сотни видов других «емкостей», словно тут был их приемочный пункт. Полки от пола до потолка буквально ломились. А еще были заставленные столики и с десяток постаментов.

– Так, внимательно смотрим по сторонам в поисках подходящего, но руками лучше ничего не трогать. Мало ли, – проинструктировал Андре, изучая взглядом полки.

Поиски грозили затянуться, но я первая заприметила прятавшийся за пустой мутно-зеленой бутылью небольшой кронштейн, на котором висело много всяких… подвесок на цепочках, медальонов. Стальные, золотые, серебряные. И даже на простых шнурках.

– О, точно! – воскликнул Андре, и принялся рыться в этой гирлянде.

И нашел ведь! Без малого десяток. Не одинаковые внешне, но сходные по сути – каждый объединял два крошечных флакона. То, что нужно для разнородной крови. Окантовка у этого симбиоза была разной: металл, золото, серебро.

– Выбранный дизайн не повлияет на суть, зато оборотням будет легче, – пояснил Андре.

– Ты очень предусмотрительный, – похвалила я, чмокнув мага в висок, и тут краем глаза увидела, как Кайя тянется к какой-то штуке на постаменте, которая изначально меня насторожила и заставила обойти стороной.

Я тотчас оказалась рядом, прикрикнув:

– Не трогай!

Кайя тотчас отдернула руку, будто обожглась и, виновато посмотрев на меня, спросила:

– Что это?

– Довольно темный артефакт, я еще не определил для чего, но чувствую, что свойства зловещие, – пояснил Андре, подошедший к нам на шум вместе с Тадеушем.

На постаменте лежало нечто похожее на массивный медальон в форме восьмигранника на не менее массивной цепочке. И она, и медальон были украшены мелкими рунами. Центр медальона в виде пластинчатого круга из черного металла окружали драгоценные и не очень камни, явно составляющие какой-то узор со значением.

– Странно, камни как для «ведьминого круга», – проговорил Тадеуш.

Ашана встрепенулась во мне как-то резко и едва не треснула по потянувшейся руке Некроманта, проговорив:

– Не нужно трогать эту вещь, если точно не знаешь свойств. Это Ловец Душ.

– Любых? – спросила Кайя, похоже, не замечая изменений.

– Да. Мы провели в подобной штуковине сотни лет.

– Мы? – переспросил Тадеуш.

– Сейши-Кодар.

– Ашана? – осторожно позвал Андре.

– Да. Я ненадолго. Этот предмет может быть очень опасен. Особенно в руках Некроманта, так как он может привести Ловец в действие невольно, своей силой.

– Простите, я вовсе не собирался.

– Знаю, мальчик. Но учтите, сейчас ловец пуст и готов к использованию. Обычно это делается так.

Надев цепочку медальона на шею, Ашана продолжала держать его в руке и, направив в пустое пространство, свободной рукой обвела камни «ведьминского круга».

Камни замерцали по кругу, и центр медальона раскрылся, испустив алый луч. Почти сразу же Ашана проговорила короткое слово, которое нельзя было не запомнить, и луч втянулся внутрь, а медальон закрылся.

– Если луч найдет живое существо, то заберет душу, – объяснила Ашана. – Это быстро. Полминуты хватит. После медальон закрывается сам. Открыть его можно, касаясь тех же камней, но против часовой стрелки через один.

– Жутковатая вещь, – вырвалось у Кайи.

– Да, – согласилась Ашана. – Поэтому будьте осторожны. Тело без души умирает на седьмые сутки.

Поделившись ценной информацией, воин Сейши-Кодар ушел в глубины моего сознания. Первым это заметил Тадеуш:

– У тебя глаза больше не светятся.

– Знаю, – кивнула я и попыталась снять медальон – контакт с ним немного напрягал. Но Андре сказал:

– Давай лучше возьмем его с собой.

– Зачем?

– Мне кажется, может пригодиться.

– Хм. А мне обязательно… это на шее таскать?

– Нет, конечно. Сейчас найдем какую-нибудь емкость.

В комнате, доверху забитой «какими-нибудь емкостями» это было раз плюнуть. Андре одним взглядом призвал к себе небольшой деревянный ларец с ажурной резьбой, оббитый внутри сафьяном.

– Подойдет, думаю, – решил маг после беглого осмотра.

– А на нем точно нет никакого заклятья?

– Только «не укради».

– Я всегда думала, что это заповедь.

– И это тоже. Но есть еще и такие хитрые чары. Накладываешь, и потом, если кто чужой попытается вытащить из ларца что-нибудь, у него на сутки онемеет рука.

– Забавно. Но спереть ценности могут и вместе с ларцом, – усмехнулась я, наконец-то сняв медальон и запихнув его в «емкость».

– Ну, это довольно простенькое заклятье от вороватых слуг.

– Понятно. Ладно, сойдет. Нам еще что-нибудь тут нужно?

Андре еще раз окинул взглядом комнату и заключил:

– Нет, все. Мы и так… с бонусом. Можем возвращаться.

Мы снова вышли в коридор и направились в сторону выхода. Уже увидев «свет в конце тоннеля», я вдруг поняла, что мы идем не в полном составе и тормознула остальных:

– Эй, Кайя где-то поотстала.

Это «где-то» находилось недалеко, метрах в десяти от нас. Девушка застыла возле ничем не примечательной двери. Впрочем, они все такие.

– Что случилось? – спросила я, вмиг оказавшись рядом.

– Не знаю. Меня тянет туда.

– Как именно?

– Будто зов чего-то родного.

Я посмотрела на табличку на двери с говорящим перечнем «разное», потом переглянулась с Андре, на что тот сказал:

– Мало ли что. Идем, проверим.

Дверь тут же распахнулась, приглашая войти. Внутри царил полуупорядоченный хаос. Куча всего на полках, в ящиках, ларцах, даже было два комода со множеством маленьких ящичков.

Собственно, к одному из них Кайя и направилась прямой наводкой. Протянула руку к ящичку, но прежде чем открыть, спросила у Верховного Мага:

– Можно?

– Да, пожалуйста.

Кивнув, девушка потянула ящик на себя и запустила внутрь руку. Я бы вот поостереглась так делать, мало ли, но она действовала, словно сама сюда все укладывала.

Не прошло и минуты, как Кайя вынула руку (благо, целую) с чем-то, зажатым в кулак и довольно воскликнула:

– Вот оно!

Разжав руку, она продемонстрировала нам широкое кольцо. Резное, такое ощущение, что из кости или чего-то подобного. Но черное, с пробегающей искрой.

– Что это? – спросила я у Андре.

– Вещь из неопознанных артефактов. Оно инертно к магии, но для чего…

Протянув руку над кольцом и на секунду закрыв глаза, Тадеуш сказал: