– Ты признаешь мою власть или будем драться?

– Признаю, – досада и удивление в голосе оборотня смешались в равных пропорциях. Но он был достаточно опытен, чтобы понять, что я сильнее его.

Эти мужчины иногда такие… мужчины. Ну не могут просто так смириться с женской доминантностью. А я, оказывается, поотвыкла вести разъяснительную работу.

Лайнел тем временем преклонил одно колено и подставил мне горло, тем самым признавая мое главенство и прося прощения. Я многозначительно хмыкнула и только дотронулась до шеи мужчины. Конечно, мой зверь жаждал бы более тесного «контакта», до крови, но это лишнее.

А вот Андре и Крис все поняли правильно. Первый воздержался от контакта, чтобы не вызвать ненужного всплеска силы, а второй, наоборот, подошел ко мне и большой кошкой потерся о мое плечо. Мы словно соприкоснулись мехом, и мне стало лучше. Зверь успокоился и более не алкал крови.

Лайнел недоумением наблюдал за этим, но вопросы приберег на потом. Сейчас его куда больше интересовал Некромант. Опять же, мужчина больше не стал переть на рожон, а ограничился фразой:

– Тадеуш, с тобой все в порядке?

– Да. Относительно.

Я усмехнулась, но тут заметила, с каким интересом Андре смотрит на оборотня. И не просто с интересом, а еще и смутным узнаванием. Наконец, он с чем-то определился и позвал:

– Лайнел!

– Да?

Теперь уже оба мужчины сверлили друг друга взглядом, пока узнавание не настигло и оборотня, выразившееся в одном слове:

– Андре?

– Да.

– Черт побери, сколько лет!

– Уж никак не меньше сорока, – усмехнулся Верховный Маг.

– А ты не изменился!

– То-то ты меня не узнал.

– Так, пока не произошло братание народов, может, объясните, что к чему? – потребовала я.

Мой зверь еще не ушел в глубины сознания, поэтому реакции получились более острыми. Доминантность так и прет, ага. Крис даже тихо заметил:

– У тебя глаза еще светятся.

– Знаю.

– Это мой старый друг, Лео, – вкрадчиво объяснил Андре.

– Ну, не такой уж и старый, – усмехнулся Лайнел.

Когда он увидел, что Тадеуш жив и вроде здоров, то весь как-то оттаял. Но звериная подозрительность не желала меня покидать, поэтому я обронила:

– Так уж и друг.

– Прости, я не хотел обидеть тебя! – попытался извиниться вервольф, на что я коротко рыкнула, проговорив:

– Это не обида, а оскорбление кайо стаи, на земли которой ты посмел явиться! За подобное некоторые платят жизнью.

– Мне кажется, мы все уладили. Еще раз прости. Давно я не общался со стаями, видать, многое подзабыл.

На это я лишь фыркнула, но мой зверь не стал бунтовать, когда Андре приобнял меня за плечи, только довольно заворчал.

Кажется, это удивило Лайнела куда больше всего остального, он даже спросил:

– Андре, она твоя…

– Моя возлюбленная, да.

– И ты согласен делить ее с вожаком? Хотел бы я посмотреть на местного вожака, которому удалось заполучить такую кошку!

– Думаю, тебе представится такой шанс, – сухо пообещала я.

Андре, незаметно поглаживающий меня по спине, заметил:

– Все не совсем так, как тебе кажется.

– Хм.

– Лео заслуживает лишь всяческого уважения, – напомнил о себе Тадеуш.

Прям бальзам на душу! Я не смогла сдержать улыбки. Прям мир и благоденствие, когда от меня что-то нужно! Впрочем, Некромант от этого и не отказывался.

А вот до Лайнела дошло не сразу. Видно, обилие мышц все-таки влияет на скорость мозговой деятельности. Пару раз переведя взгляд с меня на Тадеуша, Лайнел все-таки спросил у последнего:

– Неужели, она и есть та, которую ты искал?

– Да.

– Хм. Ты уверен?

– Да.

– Что, не похожа? – ну не могла я смолчать!

– Честно говоря, не очень. Я ведь с тобой дрался…

– Неужели ты думаешь, что для такого простого дела я буду использовать всю свою силу?

Лайнел посмотрел мне в глаза и, кажется, наконец-то понял, чего ему удалось избежать и с чем столкнуться. Да и Ашана решила его «добить», подсунув весьма красочное видение, когда Сейши-Кодар без какой-либо помощи расправились с целой армией, и как это было. Собственно, армия была небольшая, но вервольфу было не до счета по головам. Видеть, как стихия смешивается со зверем, порождая смертельное оружие – да, это впечатляет.

Видение длилось секунд пять, но и этого хватило с лихвой. Уважения во взгляде Лайнела значительно прибавилось, когда он проговорил:

– Еще раз прошу меня извинить.

– Принято, – не так уж мне и хотелось портить отношения с приятелем Андре.

Тадеуш молчал в какой-то странной задумчивости. Очень странной. И если видела я, то Лайнел заметил и подавно, сразу спросив:

– Эй, ты в порядке?

– Да, все хорошо. Просто… я случайно заглянул в тебя, Лео.

– Так уж и случайно, – усмехнулась я. Мы, наконец-то, препроводил всех наших гостей в дом, прекратив это публичное выступление.

– Ну, почти, – временами Некромант смущался, как мальчишка.

– И что же тебя так… удивило?

– Очень странная линия жизни. Ты родилась недавно и давно одновременно, а сама линия крепко сплетена из трех нитей судьбы. Никогда подобного не видел!

– Я не удивлена. Не думаю, что у тебя так уж много опыта со сверхъестественными существами.

– Все-таки некоторый опыт есть. Например, я четко вижу тень твоего зверя. И еще какой-то сгусток серебристого света на уровни груди, внутри тебя.

Любопытно. Интересно, Андре тоже так видит мой Меч Ветров? В принципе, я мало кого пускаю так глубоко за щиты. С Тадеушем вот случайно вышло. Но знания надо поощрять, и я решила объяснить:

– Ничего удивительного. Я нахожусь в кольце перерождений. Тебе не нужно объяснять, что это?

– Нет, я знаю. Но остальное?

– Три линии судьбы – он так и есть: путь человека, зверя и воина Сейши-Кодар.

– Божественный путь?

– Как посмотреть, – не люблю я, когда меня на пьедестал возносят.

– У меня уже голова кругом, – признался Лайнел.

Я не смогла сдержать улыбки. Ну, может, с капелькой злорадства. Как говорится: я не злопамятная, но злая и память и меня хорошая.

– Сейчас все обсудим за кружкой… чая, – предложил Андре. Похоже, мой возлюбленный тоже настроился на содействие. Посмотрим, до какой степени.

Идея большинству пришлась по душе. Мы с Крисом лишь переглянулись. Что ж, не в первой чаи гонять. Большее в меня просто не влезет. Зато я развлекалась тем, что наблюдала за Лайнелом.

Волк дышал чуть тяжелее, чем следовало бы. А ведь делал вид, что все нормально! Вот не стоит себя переоценивать. Впрочем, это проблема многих таких вот здоровяков. У нас же есть другая поговорка: чем больше шкаф, тем громче он падает.

Вот Крис меня в этом смысле никогда не напрягал. Специфика его подготовки. Он-то очень хорошо знал, что смерть может скрываться за весьма скромными габаритами.

Мой пристальный взгляд не остался незамеченным. Лайнел спросил с едва заметным напряжением в голосе:

– Что-то не так?

– Все нормально, но моя обязанность изучить того, кто должен быть представлен стае, – меня сложно было смутить.

– Я вовсе не собираюсь вступать… в отношения с местной стаей, можешь так и передать своему вожаку.

– Боюсь, придется. Если Тадеуш, в самом деле, хочет исполнить задуманное.

– У тебя появился план? – встрепенулся Андре.

– Скорее идея, так как план нашего Некроманта попахивает безумием.

– Не совсем так, – попытался возразить Тадеуш, и я едва сдержалась, чтобы не цыкнуть на него, как на мальчишку. По сути он ведь старше меня, только поведение местами…

Вместо демонстрации неудовольствия я спросила:

– Ты вообще хоть раз истинного демона видел? Не полукровку.

– Нет.

– Тогда не спорь. Моя идея гораздо безобиднее.

– В чем же она заключается? – так, видимо, Некромант все осознал и был готов к сотрудничеству. Хорошо.

– Пока не буду говорить, дабы не обнадеживать напрасно. Сначала мне нужно позвонить одним своим знакомым, – я посмотрела на часы. Что ж, время еще вполне себе приличное.