— Звучит довольно правдоподобно, — произнес хан. — Что вы намерены предпринять?

— Я тоже так подумал, и отдал приказ изучить возможности этого нового оружия и возможные средства борьбы с ним. Но я считаю, эти объекты не смогут помешать нашим планам.

Хан холодно посмотрел на него, и Аския поспешил продолжить:

— Так считает другой наш агент, он считает эту пресс-конференцию постановочным трюком, и нашел свидетельства, что пострадавший челнок на самом деле принадлежал спецслужбам Богуславии.

— В этом есть смысл, — задумчиво произнес Идрис Итцкоатль. — Попытка отвлечь наше внимание, что ж это тоже возможно. Но все же проверьте детальней возможности противника к установке минных полей, из-за наших недостаточных авиакосмических сил потери на дальней орбите желательно свести к минимуму.

— Да мой хан.

— Кстати, а вам не кажется, что могут быть правы оба?

— То есть? — удивился Аския, хан довольный тем, что поставил своего генерала в тупик, усмехнулся.

— Возможно, объекты действительно существуют, но их не так много как ей бы хотелось. И потому она специально организовала утечку. И взорвала эту посудину.

— Вы думаете?

— Мне кажется это наиболее вероятным, так что продолжайте рассматривать средства борьбы с этими объектами. Вероятно их несложно обнаружить хорошими сканерами.

— Будет исполнено, мой хан! Можно узнать, известна ли хотя бы приблизительная дата начала операции?

— Пока нет, но вероятно я вскоре смогу вам сообщить ее.

— Я подозреваю, что уже давно знаю обо всех объектах этой системы куда больше чем они сами! — ворчливый голос ИскИна уже давно бесил Лейси, однако девушка понимала, что заперта на судне один на один с этой говорящей жестянкой. И старалась сдерживать свои эмоции. Ведь Мод Беллами умела играть выбранную себе роль годами! Лейси старалась соответствовать своему оригиналу. Может, из нее вышла не слишком удачная копия, но это не повод давать волю эмоциям из-за пустяков.

— Так ты нашел нужный нам объект? — спросила она.

— Даже двенадцать, все они подходят по той или иной характеристике. Кроме разумеется скорости.

— Я все же не понимаю, как они там со всеми суперсовременными сканерами не заметят объект с такой высокой скоростью!

— Скорость определить труднее всего, для этого надо следить за объектом и сравнить два его положения в системе через определенный промежуток времени. А когда объект движется в сторону наблюдателя определить его истинную скорость еще труднее.

— Спасибо за лекцию, так чем же мы будем притворяться?

— Чарли больше всего нравится вот это тело. Но эта комета великовата, целых восемьсот метров, возникнет проблема с несоответствием гравитационных сил.

— Если они не обратят внимание на скорость, то может забудут и о гравитации?

— Возможно, я вообще оцениваю успех всего замысла не более сорока процентов. Но мне сложно учитывать, как это говорит Хелена — человеческий фактор.

— Мне тоже, — начала было Лейси, но тут заметила тень.

Ага, вновь появляется бессмертный. О-о! А тень-то не одна, а две! Вскоре господин Чезаре Джулиани материализовался полностью. Второй тени, смутно напоминавшей стройную девушку с нахально задранным носиком, материализоваться не удалось.

— Ой! Не получается! Но меня хоть видно?! — зазвучал едва слышный голосок.

— Да, в этот раз видно отчетливо! И слышно! — громко сказала Лейси. Тень Чарли попыталась улыбнуться, что-то еще сказать, но рассеялась.

— Облом! — прокомментировал ИскИн.

— Ничего получится в следующий раз, — заметил буревестник и наклонился к экрану. — Что-нибудь изменилось?

— Да нет, — пожала плечами Лейси.

— Сегодня систему посетил прыжковый корабль, уже улетел, — сообщил ИскИн.

— Можно данные по кораблю. Спасибо. Это «Звездный Кецаль», корабль Идриса Итцкоатля. Значит, сегодня здесь был их хан.

— Это важно?

— Да откуда ж я знаю?! — удивился Чезаре. — Ну ладно, надо возвращаться успокаивать мою ученицу.

Он вновь стал тенью и исчез.

— Не понимаю, как это ему удается… — протянул ИскИн. — Эта аномалия просто сводит меня с ума! Мои микросхемы уже трижды переплавились, пытаясь понять ускользающую от меня механику этого феномена!

Лейси в ответ только хихикнула.

— Ты действительно вывалила перед каким-то политиканом два десятка яиц? — первым делом спросил Станислав Желязнов. — Прямо на заседании планетарного совета?!

Хелена улыбнулась, вспомнив лицо лидера незначительной оппозиционной фракции.

— Он утомил меня своей огульной критикой и нежеланием слушать мои аргументы. И кстати то заседание было закрытым, что сильно облегчило мне задачу по проносу оружия возмездия! Упертый индюк, а еще называет себя либеральным демократом!

Станислав громко захохотал.

— А почему яйца?! — спросил он, немного успокоившись.

— Да он любит заявлять, что я все яйца складываю в одну корзину и когда-нибудь ее разобью. Вот я и сложила яйца в корзину и разбила прямо перед ним!

— Хм. Вообще-то он прав, твои идеи очень рискованны. Каждый раз ты норовишь пройти по самому краю!

Хелена отметила, что теперь взгляд Станислава стал очень серьезным.

— Иначе нельзя, путь к решительному успеху всегда идет по самому краю.

— Но надеюсь, ты на этом закрытом совещании не раскрыла свой замысел?

— Естественно нет, мне требуется от них лишь разрешение провести разведку боем. Взять «Жар-птицу» и наши лучшие силы, которые кстати почти все созданы моими недавними усилиями, а теперь я должна спрашивать у них разрешения чтобы их правильно использовать!

— Ну, гражданским свойственно полагать, что если у их государства есть в наличие значительные вооруженные силы, то это уже гарантирует им спокойствие и безопасность. Но мы то понимаем, действительно боеспособными и сильными являются лишь те части, что постоянно участвуют в реальных боевых операциях. А крупные силы стоящие где-то далеко от реальной войны, представляют собой только лишние расходы для государства. Но так что с тем заседанием, ты добилась того, чего хотела или они замусолили твои инициативы бесконечными обсуждениями?

— Я для того и запаслась яйцами, чтобы сразу перевести вопрос в конструктивную плоскость! После моего демарша все свелось к вопросу кто за меня, а кто готов обвинить меня в государственной измене!

— Смотрю, ты становишься дьявольски хитрой! Та история с фальшивыми минными заграждениями, теперь эти яйца!

— Заграждения не фальшивые, — спокойно объявила Станиславу Хелена, — они вполне реальные, просто это не мины.

— А что это? Мне казалось, что ты хотела их напугать? Но если это не мины, то тогда что? — удивился разведчик.

— Антирейдерная система слежения, на этих спутниках установлены сканеры первого типа, я надеюсь, это позволит засекать рейдеры в ближайших окрестностях Венетии. Корабль дома Туях они засекли. Я попросила лорда Хаша, направить сюда корабль с дружеским визитом.

— И заодно провела учения! Блестяще, у тебя в моду входят многоэтажные замыслы!

— Спасибо. С некоторых пор мне кажется естественным совмещать в один ход несколько замыслов. Наверно я действительно стала элитой, — задумчиво закончила она.

Но к сожалению Хелена модель два еще ни разу не садилась в кабину боевого модуля. Наверно в этом заключается некое предупреждение, она начисто забыла о своем желании освоить управление «Мантикорой». Все ее мысли поглотил новый замысел, ну и немного осталось на глобальную политику и психоисторию. Хелена с немалым удивлением обнаружила, что научилась предугадывать поступки людей и даже добиваться от них нужных ей действий, но зато в последней серии против «Цербера» Лейлы Таши проиграла подруге четыре боя из пяти.

— Но и наши враги не дремлют, я получил известие от Чезаре, клан Ягуара отправил на Сонгаи прыжковый корабль, там еще два челнока, двадцать пять истребителей и около пятидесяти БМПК. Правда на этот раз эти машины старые очевидно планируется их оставить на Сонгаи вместо уходящих линейных полков.