— Когда они прилетят?

— Двадцать второго. Это вписывается в твой график?

— Это заставит меня атаковать немедленно, то есть, как только в моем распоряжении будут все необходимые мне силы.

— Но у тебя есть разрешение на проведение этой операции?

— Это не важно, я знаю, что это единственная возможность спасти Венетию. Если я одержу победу, то они все будут кричать, что всегда все знали и всегда поддерживали мои планы. Если я проиграю, то это тем более не будет иметь значения.

Станислав кивнул, он не хуже нее понимал особенности демократического устройства, политики вынуждены прислушиваться к голосу народа, а народ любит возносить до небес героев. Правда в случае неудачи также легко сбрасывает героев с их пьедестала. В более жестких политических системах утверждение победителей не судят, срабатывает далеко не всегда. При диктатуре любого типа главное не победа, а лояльность вождю. Хелена надеялась, что у Станислава этой проблемы нет, хоть на Богуславии демократия весьма и весьма условна, но ИС-2 в первую очередь прагматик и по слухам очень высоко ценит компетентных сотрудников.

— Когда? — внимательно посмотрев на нее, спросил союзник.

Это к вопросу о лояльности. У нее мелькнуло сомнение, впрочем Станислав знает почти все. Хелена решила, что осторожность конечно хорошо, но если не доверять и ему, то можно сдаваться сразу.

— Переоборудование «Жар-птицы» сморане закончат через три дня. Корпорация «Карфакс» закончит последний корабль-щит двадцать первого. На следующий день «Жар-птица» заберет все мои игрушки с Аракса. Двадцать пятого они будут здесь. Значит, двадцать седьмого я атакую. Как ты верно заметил, держать имеющиеся силы вдали от боя напрасная трата ресурсов. Кроме того, каждый день выжидания увеличивает шанс на утечку информации к противнику.

— Без какой-либо подготовки? — изумился Станислав.

— На симуляторе все получается. Кораблями будет управлять ИскИн «Тайфуна», подготовка экипажей не очень-то важна. Ну а мои пилоты рвутся в бой!

— Но если Ягуары атакуют до двадцать седьмого?

— Что ж тогда я сделала все что могла. И мне придется срочно перечитывать отчеты Шэннон МакКинли о кампании на Борнео!

— Я рекомендую Иосифу перевести к вам легион Николая Корсакова.

— Спасибо конечно, но это не намного изменит соотношение сил! Их слишком много, а потому надо лишить их возможности прилететь сюда. То есть самим уничтожить их транспортный флот.

Командир базы полковник Аксор Каранга, раздраженно посмотрел на расположение кораблей на плане космодрома. Невероятно, это место просто не предназначено для такого числа кораблей! Еще два челнока, а куда их спрашивается ставить?! Он итак оставил для взлета истребителей всего одну полосу. А штурмовики и бомбардировщики загнал в ангары, туда же отправятся и новые истребители, так как это машины, более подходящие для поддержки наземных сил, чем для боя в космосе. Парадоксально, но огромное сосредоточение сил совсем не усиливает оборону его базы, а скорее сводит возможности ее защиты к нулю. Чтобы поднять всю эту боевую технику на орбиту и развернуть в боевой порядок потребуется несколько часов! И это, не говоря о том, что над ним сейчас два десятка разных начальников ни черта не понимающих в обороне этой базы! Но требующих согласования с ними любых действий! Скорей бы началось это наступление, по крайней мере, здесь будет, чем дышать! Хотя это странное выражение на небесном теле, не имеющем атмосферы.

Впрочем, это конечно незначительные неудобства, никаких оборонительных действий не предвидится, эту базу построенную четверть века назад никто никогда не атаковал. Предыдущее руководство землян всегда действовало осторожно, от обороны, а нынешний противник вообще практически не имеет авиакосмических сил. И полковник Аксор Каранга спокойно отдал приказ передвинуть несколько транспортных челноков, чтобы освободить место для двух новых шаттлов. Путь к ангару стал еще более узким. Из-за этого возможность взлететь без промедления осталась только у штабного шаттла генерала Мтетва и у двух самых малых штурмовых челноков. После чего комендант отправился в командный центр, где собрались офицеры группировки собранной ради готовящегося наступления.

Генерал Аския Мтетва сухо поприветствовал капитана прыжкового корабля, чье изображение появилось на экране. Прыгун был приписан к Готланду, а его капитан был сторонником генерала Мухали. Капитан коротко отчитался о привезенной боевой технике, а в завершении сообщил о послании от нового командующего вооруженных сил клана на Готланде. Это послание от соперника Аскию Мтетва совершенно не интересовало, но он не стал возражать, когда один из его офицеров штаба с ним ознакомился. Однако полковник Нагумо, прочитав послание генерала Мухали, попросил разрешение прочесть его вслух. Генерал Мухали сообщал о последних данных разведки из Пограничных Территорий. По его сведениям корабль-прыгун «Жар-птица» должен был вернуться на Венетию в ближайшие дни с новой закупленной противником боевой техникой, в связи с чем генерал Мухали рекомендовал рассмотреть вопрос о скорейшем начале операции.

— Я его не понимаю, он что теперь ко мне подлизывается? Ранее он всегда высказывался против самой идеи, а теперь пытается ускорить дело? Почему? Как вообще незначительное усиление вражеских сил может помешать нашим планам? — раздраженно произнес генерал Мтетва.

— Генерал Мухали обращает особое внимание на их корабли нового класса, он считает, что они могут серьезно осложнить проведение готовящейся операции, — сказал полковник Тохар Нагумо.

— Хорошо передайте эти данные нашим тактикам, пусть они с ними ознакомятся. Но ни о каком ускорении планов вопреки указаниям наших ханов не может быть и речи!

— Но мы можем связаться с центром по гиперсвязи и запросить разрешение…

— Нет! Наступление начнется согласно графику, и возглавит его хан Идрис Итцкоатль! Так и не как иначе! Я не буду беспокоить ханов просьбами, которые наверняка будут отклонены. Уверен, генерал Мухали это уже сделал и уже получил отказ!

Генерал Мтетва грозно посмотрел на Нагумо, а затем обвел взглядом остальных офицеров своего штаба. Правда у него мелькнула мысль о том, как было бы приятно заслужить славу победителя мира сфероидов, лично возглавив наступление. Но в Кланах такие фокусы ему никто не простит, даже если он одержит самую замечательную победу. Личная слава на Планете Мечты считалась фикцией, единственно важной была честь всего клана. И все члены клана должны действовать только во благо общего дела. А не презренной личной славы. Может у сфероидов и были успехи обусловленные личной инициативой командиров, действовавших без указаний с Марса, но в Кланах принято было считать эти победы случайностью основанной на везении. Редкие действия на свой страх и риск получали в Кланах одобрение, а уж начало наступления без своего участия Идрис Итцкоатль точно ему никогда не простит. А если Аския одержит блестящую победу то не простит тем более.

— Генерал я прошу рассмотреть возможность перевода части кораблей на планету, — произнес командир базы полковник Каранга.

— Нет. Все корабли останутся здесь, это самое безопасное место, вы же знаете, что на планете активно действуют партизаны. Несколько месяцев назад им почти удалось пронести взрывчатку на один из наших челноков. Здесь на этой луне нет ни гражданского населения, ни тем более партизан. Здесь абсолютно безопасно.

— Но на космодроме базы уже нет места для новых кораблей!

— В таком случае рассмотрите возможность создания временной посадочной площадки за периметром базы. Думаю, там несложно будет установить генератор силового поля для их прикрытия. Лучше доложите мне, есть ли изменения в действиях вражеского разведчика?

— Нет, сэр. Он по-прежнему выдерживает расстояние в двадцать световых минут.