Забытый жертвенный нож лежал у их ложа.

«Пардус» остался примерно в пятистах тысячах километров позади «Бонавентуры», тяжелый кланерский шаттл был втрое больше ее корабля и у него намного большее вооружение и более мощные щиты. Все-таки это штурмовой челнок, специализированный для подавления обороны наземных баз и контроля орбиты населенных планет. Однако «Бонавентура» определенно быстрее и маневреннее, чем Хелена и собиралась воспользоваться. Но пока дожидалась нужного момента для начала атаки. Этот тренировочный бой она затеяла в ответ на утверждение Германа, что мол у ее маленького кораблика нет никаких шансов в поединке против штурмовых кораблей кошачьих кланов. Сейчас виртуальным «Пардусом» управлял ИскИн с шаттла «Тайфун», и трое бывших вепрей Герман, Оттар и Юстин. В ее команде кроме ИскИна «Бонавентуры» присутствовали Лейси и Настя. Хелена знала, что к сегодняшнему дню у Сонгаи уже находятся три «Пардуса», челнока почти равных по размеру «Тайфуну», но без огромных ангаров для боевых модулей. Вместо ангаров на таких штурмовых челноках размещались дополнительные системы вооружения и защиты.

Мощные щиты «Пардуса» до сих пор не поддавались огню бластеров «Бонавентуры», плазменные торпеды также не решали проблему, вот если бы на ее корабле было на два торпедных аппарата больше. Что до гравитационной пушки, то ее импульс действовал лишь против корабля находящегося в коконе гиперполя, а на вражеском челноке вообще не стояло гипердвигателя. Оставались двухтонные ракеты «космос-космос», но они считались оружием пригодным только для атаки плохо защищенных стационарных объектов, которые не имели возможности маневрировать. Кроме того, современное энергетическое оружие прекрасно работало в режиме ПРО против ракет такого крупного размера, а силовой щит любого боевого корабля или станции всегда можно перевести в разряжающий режим мгновенно уничтожающий материальные объекты. На космических кораблях он был тем более актуален, что в космосе встречались метеориты. Все это обычно сводило эффективность ракет «космос-космос» к минимуму, а если вспомнить что разряжающее поле не препятствует действию своего энергетического оружия, становилось очевидно почему сморане и силиане вообще не применяли ракеты в космосе. Однако сейчас Хелена собиралась именно на ракеты делать основную ставку. И заодно проверить насколько эффективно она сможет обратить против бывшего кланера пресловутый человеческий фактор.

И вот вражеский челнок наконец-то оказался именно в той позиции как ей требовалось, большинство его энергетического вооружения не могло быть немедленно задействовано в режиме ПРО. Хелена сразу же приказала начать ракетную атаку. ИскИн «Бонавентуры» выполнил приказ, в течение одной секунды выпустив в цель все имевшиеся на борту ракеты, первыми летели пять ракет с особой начинкой, сначала три, затем две, пятнадцать оставшихся пошли относительно тесной кучкой. Сделав залп «Бонавентура» резко отвернула в сторону, Хелена не хотела, чтобы Герман счел ее атаку прелюдией еще и к залпу торпед. Фактически она давала ему возможность без проблем разобраться с ее ракетами. И противник немедленно воспользовался этой «ошибкой» переведя силовой щит своего шаттла в разряжающий режим, что для ее замысла и требовалось. Лазерные пушки открыли из-за щита огонь по ее ракетам скорее потому что имели такую возможность. Герман и помогавший ему ИскИн наверняка не сомневались, что и разряжающего поля будет достаточно.

Лазеры смогли сбить три ракеты, но лишь одну из трех первых. Так что и эта не предусмотренная случайность не смогла помешать ее замыслу. Двух оставшихся было более чем достаточно. Не долетев каких-то сотни метров до разряжающего поля эти две ракеты сработали. Но вместо обычного заряда антивещества в этих пташках было устройство испускающее импульс безвредный для вражеского корабля, но разрушающий структуру силового поля. Технология чем-то похожая на ту что применяли валусиане на своих новых брандерах. На двухтонной ракете стояли разрядники способные снести силовой щит мощностью до шестисот единиц. Щит «Пардуса» все равно мощнее, но и разряжающее поле проще поддавалось подобному импульсу. А еще и поле противника оказалось несколько слабее максимума, так что в итоге структура щита рухнула сразу же. Как и надеялась Хелена. Две следующих ракеты взорвались уже у самого корабля, на них стоял другой тип разрядников с направленной электромагнитной волной на несколько секунд выводящие из строя электронные приборы и сканеры. Это дало возможность оставшимся тринадцати ракетам с зарядом антивещества беспрепятственно преодолеть всю ПРО противника и точно выйти на цель. Попадания даже пары таких ракет было вполне достаточно, чтоб нанести челноку критические повреждения, попадание сразу тринадцати развалило вражеский корабль на четыре крупных и бесчисленное количество мелких обломков.

Что и требовалось доказать, удовлетворенно подумала Хелена. После чего сняла шлем создающий виртуальную реальность.

— Что это были за три первых пташки? — немедленно задал ожидаемый ею вопрос Герман. — Разве мы не договаривались применять лишь то оружие, что имеется у нас в наличие в данный момент?

Хелена вместо ответа мило улыбнулась и довольно произнесла:

— Вот видишь, это о чем ты забыл — человеческий фактор!

— Эти ракеты у нас в наличие есть, — пояснила Герману бессмертная. — Вот список боеприпасов, которым торгует клан Глей. Обрати внимание на пункт четыреста двенадцать. Двухтонная импульсная ракета с разрядником типа «Эс-3». Можешь почитать ее описание. Кстати мы приобрели для кораблей-щитов восемь ракет этого типа.

Лицо Германа выражало обуявшее его недоверие, но он взял из рук Насти планшет и стал читать информацию о незнакомом ему оружии.

— Никогда не слышал ни о чем подобном! — наконец произнес он. — Можно узнать, откуда об этих штуках узнали вы?

— Вообще-то именно я сконструировала эти штуки, — потупив глаза, призналась Настя. — Лет семь назад. А Леночка изобрела разрядник разрушающий структуру поля.

— Да? — повернулся к ней Герман.

— На самом деле я ничего не изобретала, — ответила ему Хелена. — Примерно в то время я вычитала об подобных устройствах в силианских архивах, их применяла одна враждебная Силианской Республике цивилизация примерно сорок тысяч лет назад. Правда их устройства были очень больших размеров, из-за того что тогда еще не было современных компактных источников энергии. Я заинтересовалась этой технологией и немного ее модернизировала. В начале я экспериментировала с машинкой проникавшей сквозь поле и импульсной гранатой, но клан Глей развил мои идеи.

— Однако эти ракеты практически никто не покупал, — заметила Настя. — Бенедикт хотел их опробовать на Араксе, но в силу ряда причин так и не сделал этого.

— А тот мой разрядник с двойным ударом? — вдруг вспомнила еще одну свою идею семилетней давности Хелена.

— Он так и остался лишь проектом, сморане не дали мне возможности закончить наброски, — печально вздохнула Настя.

— Может, попробуем закончить их сейчас?

— Что это за новая идея? — подозрительно глядя на девушек, спросил Герман.

— Понимаешь, Леночка еще тогда предлагала совместить в одном изделии разрядник, разрушающий структуру поля и затем через долю секунды создающий мощную электромагнитную волну.

— Ты сможешь сделать это с нашими восемью ракетами? — осторожно спросила Хелена.

— Наверно, но может лучше собрать новые в моей мастерской?

— Нет. Я не хочу, чтобы была лишняя информация о каких-то особых новинках, если покупка этих восьми ракет прошла незамеченной для Германа, то и разведка Ягуаров вряд ли обратила на нее внимание. Маскировка прежде всего!

Герман внимательно посмотрел на нее.

— Ты права второй раз ты меня врасплох этими пташками не поймаешь.