Что это было — жестокая выходка или неудавшаяся попытка похищения? Я не знаю и никогда не узнаю ответ на этот вопрос, как не знаю и теперь уже не узнаю человека, который превратил для меня тот обычный солнечный день в незабываемый детский кошмар.

Я поделилась с вами этим воспоминанием, поскольку знаю, что многие из вас позволяют своим маленьким детям самостоятельно ходить в школу и возвращаться из школы домой, а также ходить в магазин. Возможно, вы искренне верите, что для них это вполне безопасно — ходить по улицам с братьями, сестрами или просто с друзьями-одногодками. Учтите, однако, что ни я, ни моя сестра в возрасте семи и девяти лет не имели ни малейшего понятия, что надо было делать, когда меня подхватил с тротуара мотоциклист. То ли мой крик заставил его отпустить меня, то ли он вообще собирался только попугать — не знаю, но спустя некоторое время — после обстоятельного разговора с родителями, школьным начальством и полицией — я пришла к твердой уверенности, что, несмотря на пережитый испуг, мне в итоге крупно повезло.

Сейчас я вожу свою дочь в школу, расположенную всего в трех кварталах от дома, на машине или провожаю пешком. А если я или мой муж заняты, я отправляю ее с кем-нибудь из соседей, кто тоже возит своих детей, или нанимаю достойных доверия соседских подростков, чтобы они заходили за ней утром. Собственный опыт убедил меня, что маленький ребенок не в силах сопротивляться похитителю, куда более сильному физически, да и про двух детей, идущих вместе, нельзя сказать, что они в безопасности. Это ведь так просто — подхватить одного ребенка с тротуара на глазах у другого.

Если вы разрешаете своему ребенку ездить на велосипеде к приятелям, ходить в школу с ровесниками или посылаете его в магазин за покупками, вы должны полностью подготовить его к соблюдению правил личной безопасности на улице, а он в свою очередь должен не только выучить эти правила, но и уметь применять их в критических ситуациях. Внушите своему ребенку, что он должен стоять подальше от края тротуара, ходить только по улицам, а не по безлюдным зеленым массивам. Убедитесь, что он умеет звать на помощь. Что-нибудь вроде «Отпусти меня, я тебя не знаю!» или «Помогите! Чужой человек хочет схватить меня!» наверняка привлечет внимание прохожих. Данное детям разрешение самостоятельно ходить по улицам даже на короткие расстояния вы должны основывать на проверке их способности правильно вести себя в опасных ситуациях.

Я советую воспользоваться возрастом от шести до девяти лет как своего рода «тренировочной площадкой» или периодом практики для детей. Как только они обретут опыт применения различных навыков безопасности под вашим наблюдением, можете начинать «отпускать поводья», но… понемногу. Я твердо верю в возможность постепенного предоставления свободы детям по мере того, как родители получают убедительные доказательства, что дети могут верно распорядиться очередным кусочком свободы. Помните: чем больше усилий вы потратите на отработку навыков личной безопасности в указанном возрасте, тем в большей безопасности будут ваши дети, когда станут подростками.

Однажды, когда моей дочери было шесть лет, она сказала мне: «Мамочка, я очень люблю все, где есть красота». Я тут же подумала не без гордости: «Такая маленькая, а уже изъясняется поэтическим слогом!» Но затем дочка продолжила свою мысль: «Красавицу и чудовище», «Спящую красавицу» и «Черную красавицу». Я улыбнулась, поняв, что она говорит о любимых сказках, а я вновь попалась в сети логики шестилетних детей.

Добро пожаловать в возраст конкретного мышления. Если вы имеете дело с детьми младшего школьного возраста, вас наверняка ждут ситуации вроде той, что я описала. Будучи взрослыми, мы воспринимаем как данность нашу способность абстрактно мыслить. Но дети до девяти лет не умеют мыслить, как мы. Они находятся в стадии активного умственного развития и способны усваивать куда больше сложной информации, чем дошкольники, но все же мы должны помнить, что у них лишь начинают развиваться способности решать проблемы самостоятельно.

Пяти- и шестилетки, например, делают в этом направлении лишь первые шаги. От них еще нельзя ожидать точного предвидения последствий своих поступков. Скажем, на такой гипотетический вопрос: «Что может произойти, если ты согласишься помогать незнакомому человеку отыскать его пропавшую кошку?» — скорее всего последует ответ: «Мы найдем эту кошку».

Немало недоразумений может произойти также из-за того, что мы пользуемся в общении с детьми этого возраста сленгом и идиоматическими выражениями. Несколько лет назад я как терапевт лечила одну семилетнюю девочку. Обсуждая ее проблемы, я сказала, не подумав: «Давай сложим наши головы и найдем решение»[3]. Совершенно неожиданно она поднялась с постели и мягко приложила свой лобик к моему лбу, «сложила» таким образом наши головы на самом деле.

Как же нам разговаривать с детьми, учитывая их конкретный путь познания мира и стремление понимать все наши слова буквально? Прежде всего вы должны прилагать все усилия, чтобы излагать свои мысли на их языке, т. е. предельно конкретно. Старайтесь строить простые фразы, а слова использовать только в их истинном, словарном, значении. Во-вторых, как можно чаще проверяйте, правильно ли дети поняли вас.

А теперь перейдем к тем навыкам личной безопасности, которые вы можете легко привить детям младшего школьного возраста.

Вы уже научили своего дошкольника, что в опасной ситуации он должен назвать определенного типа взрослым свое имя, адрес и номер телефона. Вы объяснили ему, как распознать именно того взрослого, который действительно может помочь. Теперь, когда ребенок пошел в школу, внушите ему, что он должен сам обращаться к этим людям за помощью, если он понял, что потерялся, и обязательно ждать в безопасном месте, пока не подоспеет помощь. Ваша цель — помочь ему выработать чувство уверенности для обращения к кассиршам в магазине, охранникам или полицейским, т. е. к любому человеку, который может предоставить временное убежище. В главе 10 я подробно остановлюсь на том, как развить у ребенка этот навык.

В начальной школе ваш ребенок должен овладеть навыком, который условно можно назвать «Кричи, беги и рассказывай». Это уже проверенная «техника безопасности» в ситуациях, когда нужно удирать от подозрительных людей. Об этой технике я также расскажу в главе 10.

В какой момент начинать прививать ребенку тот или иной навык, зависит, как я уже говорила, от степени предоставленной ему свободы; позволяете ли вы ему одному гулять по близлежащим улицам, играть на детской площадке и т. п. Даже если такая свобода и не предоставлялась ребенку до десяти-одиннадцати лет, указанные навыки должны быть привиты ему превентивно, на будущее.

Вы научили своего дошкольника распознавать добрые и недобрые прикосновения и протестовать, если он почувствует дискомфорт. Продолжайте прислушиваться к его чувствам, но ни в коем случае не осуждайте и не критикуйте его за отрицательные эмоции. Вы должны приучить его к тому, что все чувства имеют право на существование. Так вы заложите основу для развития у него способности распознавать свои чувства и доверять им.

Адаптированные к уличной жизни дети знают, как распознавать свои чувства и реагировать на них. Такие дети мгновенно ощущают внутренний «сигнал тревоги». Они не пытаются заглушить в себе этот сигнал, дать ему разумное объяснение или отнести на счет своего воображения. Помогая ребенку доверять эмоциям любого характера, вы приучаете его к быстрой защитной реакции на подозрительные или опасные ситуации.

Дети этого возраста должны быть обучены тому, как безопасно общаться с незнакомыми людьми. Разумеется, при встрече с незнакомцами они должны быть прежде всего осторожны. Им нужно объяснить, что очень странно, если взрослый человек подходит к ребенку и заговаривает с ним, а еще более странно, если он просит ребенка помочь в чем-нибудь. Лучше, если дети не будут вступать ни в какие контакты с незнакомыми взрослыми. На следующем этапе научите ребенка, что он должен делать, если к нему приблизился взрослый и попросил о помощи.