Почему этой девочке удалось убежать? Потому что она знала, как обуздать свой страх, как остаться спокойной, и рационально спланировала свой побег. Малышей можно научить аналитически мыслить в минуты опасности. Но если мы не контролируем собственные опасения и если мы запугиваем их, рассказывая ужасные истории, они не смогут в случае необходимости применить навыки уличной безопасности, скорее всего, они просто замрут от страха.

Вы не замечали, как после развернувшейся перед вами на экране телевизора или на газетном листе ужасной трагедии вы вдруг начинаете усиленно опекать ваших детей? Мы настойчиво повторяем наши напоминания и предостережения. Некоторые родители, никогда не рассказывавшие прежде о личной безопасности, торопливо наставляют своих детей, сбивчиво говоря «что будет, если неправильно себя вести». Очевидный страх и тревога, испытываемые родителями, быстро передаются детям. Но страх тормозит как критическое мышление, так и процесс обучения.

Представьте себе, как рассматривает это ребенок. Малыш видит ваш испуг и думает: «Ага, если это пугает папу, значит, тут в самом деле что-то страшное!» В те минуты, когда детям крайне необходимо со вниманием отнестись к вашим наставлениям, вы можете внести столь негативный эмоциональный настрой, что это попросту не даст им услышать вас. Когда дети улавливают ваш страх, в их воображении вызываются те или иные пугающие образы. Особенно маленькие дети верят, что то, о чем они слышат, наверняка случится с ними! Поэтому, вместо того чтобы слушать и запоминать информацию, которую вы пытаетесь до них донести, они предаются фантазиям, как ужасные люди будут проделывать с ними ужасные вещи. Позже, когда им понадобится вспомнить и применить навыки безопасности, их воображение, скорее всего, опять заработает с «перегрузкой» и они не смогут правильно реагировать на ситуацию. Наши неконтролируемые эмоции мешают нам обучать наших детей.

Предлагать информацию о личной безопасности будучи в состоянии лихорадочного волнения — наименее эффективный способ обучения наших детей. В идеале обсуждение вопросов безопасности должно быть взаимосвязано с прочей информацией, которой мы хотим обучить детей. Мы поговорим о том, как это сделать, в главах 5 и 6.

По мере взросления наших детей необходимо внушать им, что мир полон людей, не жалеющих сил для их защиты. Иногда, погруженные в заботы, мы забываем, что большинство людей достойны доверия и очень отзывчивы, когда дело касается малышей. Внушение здорового чувства доверия зависит от наших собственных взглядов и мыслей. Например, если вы относитесь к типу людей, с трудом доверяющих другим, то ваши слова и действия могут приучить вашего ребенка к мысли, что мир по большей части состоит из весьма опасных и бессовестных людей. С другой стороны, если вы верите, что все добры и заботливы, то вы игнорируете реалии современной жизни. Нельзя внушать детям, что каждый из людей стремится угодить им всей душой. Это просто неправда.

Как воспитать в наших детях здоровое чувство доверия и разумный взгляд на наш мир? Ну во-первых, по мере их взросления мы должны постоянно внушать им мысль о том, что большинство людей достойны доверия. Когда малыши подрастут достаточно, чтобы понять, что есть исключения из этого правила, мы расскажем им, что некоторые люди ведут себя с детьми недостойно, а кое-кто причиняет детям серьезный ущерб. Затем мы научим их, что делать, столкнувшись с такими типами, но при этом не перестанем повторять им, что большинство людей не способны причинить зло детям.

Мы должны говорить на тему столкновения наших детей со злом понятными для них словами. Например, можем применять аналоги: «Ты знаешь, что иногда приходят землетрясения, ураганы или торнадо? Это бывает довольно редко, но все же случается. Вот так же редко могут и ребенка похитить. Но вообще-то детям это не очень грозит».

Совершенно ни к чему и потенциально опасно для детей рассказывать им об опасностях окружающего мира прежде, чем они смогут понять, что это такое. К тому же они верят, что мама и папа знают все обо всем и обладают волшебными силами сделать все еще лучше. Вначале дети верят в абсолютные истины: доброе и злое, плохое и хорошее. Бесполезно рисовать картину мира, которую они не способны увидеть.

Например, я говорю своей семилетней дочке, что, попав в беду, она может положиться на помощь «доброго дяди» наподобие полисмена. Разве я говорю тут же о полисмене, недавно осужденном за растление детей? Нет! Но когда дочь станет чуть более самостоятельной, я расскажу ей о том, что некоторые люди подделываются под блюстителей закона, чтобы перехитрить детей. При этом я подскажу ей, как отличить человека в форме, желающего помочь, оттого, кто пытается заманить ее в свою машину. А именно сейчас я хочу, чтобы она чувствовала себя спокойной, зная, что есть люди, способные помочь ей, если она заблудится или испугается.

Пугаю ли я своего тринадцатилетнего племянника, разъезжающего по городу на электричках и автобусах, педофилами, ошивающимися на автобусных остановках и железнодорожных станциях в поисках подростков? Конечно нет. Поскольку он обучен, как ему действовать в случае неподобающих намеков незнакомцев, достаточно будет простого напоминания о том, чтобы он держался настороже.

Можно ли знать заранее, что пугает малышей? По-моему, можно. Но даже целая организация, питавшая самые добрые намерения, может ошибиться. В 1984 году Национальный центр защиты пропавших и эксплуатируемых детей начал кампанию за помещение фотографий пропавших детей на молочные контейнеры. Вскоре стало понятно, что эти фотографии угнетающе действуют на детей по всей стране. Каждое утро за завтраком тысячи детей смотрят на снимки малышей, отнятых у родителей. Поэтому Центр снял эти снимки с молочных контейнеров. Теперь такие фотографии помешаются на обратной стороне рекламных листков, рассылаемых по почте взрослым.

Подрастая и постепенно все более узнавая окружающий мир, дети открывают для себя одну реальность за другой, и они должны быть подготовлены к тому, с чем и с кем им, возможно, придется столкнуться. Впрочем, каждый раз, когда вы делитесь с детьми «трудными» истинами, помните, что ваша цель — укрепить их чувство безопасности, а не уничтожить его. С каждым их шагом к независимости мы должны давать им очередную частицу информации об окружающей их действительности. Но мы должны делать это вдумчиво и осторожно, сознательно внушая им доверие к людям, по крайней мере к большинству из них. Такой подход помогает детям выработать реалистичное чувство безопасности и здравое отношение к опасностям в окружающем их мире.

Как часто вы брали в руки газету, читали о похищенном и убитом ребенке и думали: «Какой ужас! Этот тип ненормальный! Его нужно упрятать навсегда!» Вы когда-нибудь делитесь такими мыслями, когда вас могут услышать ваши дети? Многие родители делают это. Независимо от того, узнают ли малыши о связанных с детьми преступлениях из телепередачи, из газеты или по радио, риск от чрезмерного потока такого рода информации, обрушивающейся на них, слишком высок.

Мы не должны разрешать детям неограниченный доступ к таким новостям по двум причинам. Во-первых, информационные средства не делают даже попытки избежать слов и снимков, негативно действующих на детей. Преступление обычно подается как сенсация, с живописными подробностями. Кричащие заголовки типа «Офицер полиции арестован по обвинению в насилии над ребенком» появляются на первой полосе газет, где их легко могут увидеть и прочесть наши дети. Во-вторых, ваш ребенок может получить эмоциональную травму.

В 1994 году, поданным лаборатории психосоциального лечения при Медицинской школе Стэнфордского университета, телевизионные новости послужили причиной стресса тысячи школьников в Калифорнии, Орегоне и Юте. Хотя многочисленные исследования последних лет показали, что дети зачастую страдают от долгосрочных вредных последствий кинонасилия, транслируемого по телевидению, исследования указанной лаборатории сосредоточены на том, что может случиться с детьми, видящими на телеэкране не выдуманные, а реальные события. Исследователи из Стэнфорда обнаружили, что подлинное насилие в телерепортажах может оказать такое же мощное воздействие на детей, как и кровавые надуманные представления или лично пережитый трагический случай. Вот почему научные работники лаборатории настойчиво рекомендуют родителям не позволять маленьким детям — и детям, подверженным волнениям или страхам, — смотреть шестичасовые новости. И к тому же родителям не следует оставлять газету на кухонном столе, где ее могут заметить малыши.