Внося поправки в Валеркин блокнот, Олег завёл осторожный разговор о своей давней мечте:

– А не стоит ли нам сделать группу, которая играла бы твисты и рокабилли? Ты как?

– Я? – отозвался Ёж. – Нормально! Можно попробовать. У меня и ударная установка есть.

– А у меня есть товарищ, – продолжил Усманов, – который сейчас служит в армии, но в декабре вернётся и заткнёт за пояс любого, даже гитариста из «Браво»!

К исправленному тексту «Twist again» Олег дописал свой номер телефона – на том в тот раз они и расстались.

Группа «Мистер Твистер» популярна у самых разных слоев населения. Эту веселую музыку с удовольствием слушали все, в том числе и работники милиции. На снимке: Олег, Вадик и Ёж в окружении фанатов-милиционеров

Честно говоря, Ёж не думал, что та встреча в «Трубе» будет иметь какое-то продолжение. «Да мало ли разговоров!» – думал он. Но пару недель спустя неожиданно встретил Олега возле кафе «Чаёк». Тот шёл из своего института в магазин «Прогресс», где продавалась литература на иностранных языках, а Ёж как раз вышел из кафе на улицу покурить. Тут они и столкнулись нос к носу:

– Ну что? Будем делать группу? – закричал обрадованный Усманов.

Он рассказал, что у него рядышком есть и репетиционная база, и контрабас, без которого настоящего рокабилли не бывает. И они решили, что пора серьёзно взяться за это дело…

Репетиционная база находилась, естественно, в помещении Института иностранных языков имени Мориса Тореза, куда вечерами Олег Усманов ходил на лекции. Днём он работал в том же институте заведующим складом. Поскольку всех делов было: выдать студентам магнитофоны для занятий в лингафонном кабинете, – то всё свободное время Усманов играл на контрабасе, который, кстати, нашёл на том же самом институтском складе. Он включал на магнитофоне какой-нибудь рок-н-ролл, допустим «Rock Around The Clock», подстраивал инструмент под запись и пробовал играть. Олег так много и упорно занимался, что стирал себе пальцы в кровь. Но не желал останавливаться и не считал нужным давать себе послабление, а потому иной раз ему приходилось играть зубной щёткой, чтобы дать ранам на руках зарубцеваться. Таким образом Усманов разучил одну песню, за ней вторую, третью, четвёртую…

Вадим Дорохов демобилизовался из армии в декабре. На Казанском вокзале его встречали друзья. Усманов приехал с гитарой и самозабвенно орал «Long Tall Sally».

Усманов и Дорохов – два филёвских паренька – начинали делать группу ещё три года назад в ДК «Знамя Октября». Именно там они разыскали на антресолях два контрабаса, на которые все махнули рукой, и Марья Ивановна, местный завхоз, милостиво разрешила забрать оба. Вадик с Олегом попытались их отремонтировать, но когда начали в первый вставлять шпиль, то раскололи контрабас пополам. Усманов притащил из дома эпоксидку, а Вадик – клей ПВА, и в конце концов из двух сломанных контрабасов они склеили один действующий. Шпиль, однако, вставить так и не удалось, и Усманов играл, устанавливая контрабас на пластиковое ведро. Но потом он решил, что нужно, чтобы доминировал он, а не контрабас, и стал играть, поставив инструмент на пол. Для Олега это был момент статуса: кто главнее: он или контрабас?

Ребята договорились с местным худруком, что они вольются в строй клубной художественной самодеятельности и станут играть на танцах. Но их поступательное движение по твистовой дороге прервала Советская армия, затребовавшая Вадима в свои ряды: музыканты и там были нужны.

…И вот теперь Вадик ехал домой и радостно вглядывался в родные названия станций, мелькавшие за окном: «Беговая», «Тестовская», «Фили», «Кунцево», «Рабочий посёлок»… А Усманов тем временем рассказывал о своих достижениях: о новом барабанщике, о контрабасе, который не лопнул, когда он на него натягивал струны. Но самую главную новость он припас под конец: завтра репетиция!

В закромах своего склада Усманов отыскал бытовые усилители и мощные колонки с югославскими динамиками, что-то подпаял, что-то подкрутил – и вскоре «Мистер Твистер» жахнул свой первый концерт.

Это был первый и единственный концерт, который «Мистер Твистер» дал в стенах Института иностранных языков. Цель была одна: залитоваться, то есть получить разрешение на концертную деятельность в Москве. Поскольку литоваться тогда приходилось по территориальному принципу, «Мистеру Твистеру» надо было пойти в Ленинский районный отдел культуры и пригласить оттуда человека, который должен был послушать группу, чтобы залитовать тексты песен. Именно ради этого Усманов устроил вечер в своём институте.

Программа вечера была такая: сначала выступал хор девушек c английского факультета (впрочем, в нём участвовали и трое парней, включая Усманова), а второе отделение играл «Мистер Твистер». Впрочем, выступление рокабилльного трио продолжалось недолго. На звуки «Shake, Rattle amp; Roll» или «Rock Around The Clock» прибежал секретарь институтской парторганизации и, увидев, что происходит на сцене, закричал, что это антисоветский шабаш, и потребовал вырубить сеть, а музыкантам велел показать литовку. Но так как тот человек из отдела культуры, конечно, не пришёл, то и предъявить разъяренному парторгу оказалось нечего. Олегу пришлось срочным образом загонять всю аппаратуру обратно на склад и делать вид, будто никто и не выступал вовсе…

Следующий день начался для Усманова с того, что его вызвал завхоз, то есть его непосредственный начальник. Он был уже совсем седым и стареньким и пытался взывать к комсомольской совести Усманова:

– Где ж твоя, Олег, комсомольская совесть – рок-н-ролл играть!

В самый разгар укоров в кабинетик завхоза прибежал знакомый студент и сообщил, что Усманова вызывают в партком. Олег понуро поплёлся на второй этаж, где располагался партийный комитет, всем нутром ощущая, как зловещие ножницы вот-вот перережут ту тонкую ниточку, что связывает его с институтом. Однако парторг стал вспоминать о том, как он раньше играл на танцах:

– Вот мы в Сокольниках тоже раньше играли! Бандиты дерутся – музыканты играют! Вот как надо!

Олег долго размышлял над тем, что парторг хотел этим сказать. Может, он хотел донести до Олегова сознания, что он тоже «свой»? Но одно Усманов уяснил достаточно твёрдо: в своём собственном институте сейшенов он больше устраивать не будет!..

Когда «Мистер Твистер» начал концертировать, кафе «Чаёк» превратилось в штаб-квартиру группы. У Валерки Лысенко, который в основном и занимался устройством концертов, тогда не было ни постоянного жилья в Москве, ни телефона, но люди знали, что его всегда можно найти в «Чайкé», а если случалось, что они его не заставали, то у бармена или гардеробщика можно было оставить для него записку.

В «Чайкé» собирались студенты из близлежащих вузов – из педа, из меда, из Мориса Тореза, из МГИМО и даже из бронетанковой академии. Здесь же тусовалась центровая золотая молодёжь, которая занималась фарцовкой по-крупному, то есть мальчики из солидных семей, которые имели возможность возить шмотьё из-за границы. Посетители «Чайкá» пили кофе, иногда с коньяком, и вели долгие светские беседы. Употреблять только крепкие алкогольные напитки в продвинутой тусовке тогда было не принято. Бывало, конечно, что кто-нибудь приносил с собой бутылочку модного вина – «Котнари» или «Мурфатлар». Тогда народ, получивший приглашение прикоснуться к этой выпивке, выходил во дворик, а после все вновь возвращались в кафе.

На стенах «Чайкá» висели картины. Под ними сидели их авторы. Желающим их тут же и продавали.

Одним из завсегдатаев «Чайкá» был художник Рахмет Реджепов. Его старший брат являлся председателем Союза композиторов Туркмении, но сам Рахмет уже давно жил в Москве и был достаточно известным художником, его картины с ярким восточным колоритом пользовались большим успехом у знатоков и ценителей живописи.