– Я же сказал, что все заказано. – Посмотрел на часы: – Вы опоздаете.
– В понедельник. – И Мишель, не попрощавшись, повесила трубку.
Я опустил телефон обратно в карман.
Неужели это так плохо – просто поговорить о Ребекке? Вспомнить, какой она была… До того, как начали приходить поздравительные открытки.
Наверху я сунул сигарную коробку в тайник, под незакрепленную половицу в спальне. Потом неуклюже спустился в гостиную и толкнул локтем бесполезную кучу дерьма, лежавшую на диване:
– Две таблетки трамадола каждые четыре часа, максимум. Если я вернусь домой и найду твой гребаный труп, разлагающийся на моем диване, я тебя убью на хрен.
– …источники, близкие к следствию, подтверждают, что полиция Олдкасла обнаружила труп второй молодой женщины. Местные источники и полиция Тэйсайда отказываются комментировать заявления о том, что родители пропавшего подростка Хелен Макмиллан получили открытку от серийного убийцы, известного как Мальчик-день-рождения…
– Что? Нет, вы должны выступить. – Я зажал мобильный телефон между ухом и плечом и медленно повел древний «рено» по кольцевой развязке.
Данди был серым месивом, мрачно пялившимся на мир под затянутым серыми облаками небом. Капли дождя на ветровом стекле смешивались с потоками брызг из-под колес шедшей впереди «ауди».
– Алло? – Старшего детектива-инспектора Вебера было едва слышно из-за шума мотора, скрипа дворников и хрипа радиоприемника. – Я сказал – как долго?
– …где заместитель старшего констебля Эрик Монтгомери сделал следующее заявление. – Голос заместителя старшего констебля по радио звучал так, словно он пальцами зажал себе нос. – Нам нужно, чтобы те, кто помнит, что они видели Хелен в ноябре прошлого года – когда она пропала, обратились в ближайший полицейский участок…
– Откуда я знаю? – Я убавил громкость радиоприемника до монотонного жужжания.
Автострада представляла собой красную ленту из задних габаритных огней, протянувшуюся до самой развязки на Кингзвэй. Светились дорожные знаки «ДОРОЖНЫЕ РАБОТЫ – ВОЗМОЖНА ЗАДЕРЖКА ДВИЖЕНИЯ». Это точно, задержка присутствует.
Ударил по тормозам. Забарабанил пальцами по рулю:
– Может занять несколько недель.
– Да ты… Что мне сказать шефу?
– Как обычно, расследование ведется по нескольким направлениям и…
– Я что, похож на идиота, который по Кингз-ривер на топоре плавал? Нам нужен подозреваемый, нам нужен результат, и нам нужно это сейчас. Половина журналистов Шотландии дежурит у входа в штаб-квартиру в ожидании наших сообщений, а другая половина сидит в засаде на Макдермид-авеню.
Поток машин почти не двигался – едва тащился вперед, потом останавливался, потом снова тащился. Какого черта эти ублюдки стоят на одном месте?
– Ты меня слышишь?
– Что? – Я моргнул. – Да… Не так чтобы много мы можем здесь сделать, это точно. – На соседней полосе впереди освободилось местечко, я придавил ногой педаль газа, но старый ржавый «рено» этого почти не заметил. Надо было взять одну из разъездных машин отдела. – Ну давай же, старый…
Прогромыхав мимо, на освободившееся место втиснулась громадная фура «теско». Потоки грязи из-под ее колес сделали ветровое стекло «рено» непроницаемым, пока дворники не расчистили его парой радуг-близнецов цвета хаки.
– Скотина!
– Где ты?
– На въезде в Данди – рядом с гаражом «тойоты». Движение ужасное.
– Ладно, давай попробуем еще раз. Помнишь, я предлагал тебе быть аккуратнее с сержантом Смитом? Ну так вот, теперь это уже не просьба, это приказ. Выяснилось, что до того, как перейти к нам, этот скользкий задрот работал в Профессиональных Стандартах[5] полиции Грэмпиана.
Профессиональные Стандарты? Твою ты мать…
По крайней мере, теперь все становилось понятно – детектив-сержант Смит всегда выглядел как человек, который будет стучать на своих коллег, а потом кончать в ботинок от радости, что их заложил.
Движение возобновилось, и мы продвинулись вперед еще на пару машин.
– Тогда зачем мы его взяли?
– Вот именно.
– Может быть, для того, чтобы все заткнулись на какое-то время?
– Ты так думаешь? – Молчание на другом конце. Потом Вебер снова заговорил: – Профессиональные Стандарты. Из Абердина.
– Я знаю.
– В смысле, они нам не верят, что мы можем сами наводить порядок в своих рядах. Что в общем-то, если говорить откровенно, вполне справедливо. Но все-таки существуют же какие-то принципы. Нам нужен результат, и по-быстрому. – Щелчок – и Вебер исчез.
Ну да, получим результат по-быстрому, потому что именно так дела делаются. Не важно, что специализированное полицейское отделение восемь лет гоняется за этим ублюдком, – Веберу нужен результат. Веберу важен результат, чтобы руководство в Грэмпиан и Тэйсайде не обнаружило, что все слухи о криминальном отделе полиции Олдкасла оказались правдой.
Я снова сделал радио громче, и из динамиков заныла какая-то мальчиковая группа.
О-о, детка, скажи, что ты любишь меня,
Не говори «может быть»,
Оу – вау, не могу без тебя жить ни дня,
Не могу не любить…
Снова зазвонил мобильный телефон, и его старомодный звонок был мелодичнее, чем эта дрянь, которую передавали по радио. Я ткнул пальцем в зеленую кнопку, снова зажал телефон между плечом и ухом:
– Что-то забыли?
Небольшая пауза, затем женский голос с ирландским акцентом:
– Думается мне, что ты сам чего-то позабыл, так что ли?
О господи… Я судорожно сглотнул слюну. Крепче схватился за руль. Миссис Керриган. Твою мать! Зачем я ответил на этот чертов звонок? Всегда надо смотреть на дисплей перед тем, как ответить.
Детка, не будем ссориться,
А просто сделаем, сделаем, сделаем, сделаем это…
Я откашлялся:
– Я собирался… я собирался позвонить вам.
– Ага, я так и подумала. Только чего-то ты припозднился. Мистер Инглис очень расстроен.
– Проигрыш.
– Мне нужно еще немного времени, чтобы…
– Тебе чего, пяти лет мало? Я уж было подумала, что ты издеваешься. Хочу получить три штуки во вторник днем, о’кей? Или я твою жопу в лохмотья порву.
Три штуки завтра днем? И где же это я найду три штуки к завтрашнему дню, позвольте спросить? Это было просто невозможно. Они мне точно ноги переломают…
– Нет проблем. Три тысячи. Завтра.
– Кровь из нее сильно идти будет, да.
– Повесила трубку.
Я наклонился вперед и положил голову на руль. Пластиковая поверхность была шершавой, как будто ее кто-то жевал.
Нужно просто ехать и ехать. Проехать Данди – и куда-нибудь на юг, к чертовой матери, куда глаза глядят. В Бирмингем или в Ньюкасл – остановлюсь у Бретта и его бойфренда. Для чего еще нужны братья? Если только они не будут приставать ко мне с просьбой помочь планировать их свадьбу. А они точно будут. Как, твою мать, рассадить гостей, как разместить на столе вазы с цветами, vol-au-vents[6]…
Да пошло оно…
Это будет круто, детка,
Сделаем это!
– Торжественный финал.
Сзади заревел автомобильный гудок. Я посмотрел вперед и перед капотом «рено» увидел пустое пространство. Нажал на педаль газа и снова пристроился к заду «ауди».
