Великие традиции русской революционной демократии, традиции Добролюбова и Чернышевского, обогатили передовую мысль, общественное движение и национальную культуру многих народов Советского Союза и славянских стран. В этом мировое значение деятельности и наследия Добролюбова.

Образы великих шестидесятников всегда будут служить для советской молодежи, для новых и новых ее поколений воодушевляющим примером.

1836, 24 января (5 февраля по новому стилю) — В Нижнем Новгороде родился Николай Александрович Добролюбов.

1844, осень — Начало учебных занятий под руководством М. А. Кострова.

1847, сентябрь — Добролюбов поступает в последний класс Нижегородского духовного училища.

1848, сентябрь — Окончив духовное училище, Добролюбов поступает в Нижегородскую духовную семинарию

1849 — Добролюбов-семинарист изучает латинский язык, переводит Горация. Заводит «реестры» читанных книг. Интересуется народным творчеством, собирает пословицы и поговорки Нижегородской губернии, Начинает писать стихи, прозу, пьесы. С 1851 года начинает вести дневник.

1853 — Хлопоты о поступлении в Петербургскую духовную академию. Добролюбов весной сдает экзамены и, не закончив последнего класса, покидает семинарию. В августе — отъезд из Нижнего в Петербург. Вместо духовной академии Добролюбов держит экзамены в Главный педагогический институт. Зачисляется в число студентов.

1854 — Складываются новые, атеистические взгляды Добролюбова. В марте умирает его мать. В июне — отъезд на каникулы в Нижний. Чтение письма Белинского к Гоголю (вместе с Ф. Васильковым). В августе —.смерть отца. Осенью Добролюбов возвращается в Петербург. К этому времени относится его окончательное укрепление на демократических и материалистических позициях. В декабре написано первое политическое стихотворение — на юбилей Н. И. Греча. Сближение с товарищами. Складывается добролюбовский кружок в институте.

1855 — Обыск у Добролюбова (найдены революционные издания Герцена). Первое столкновение с директором института И. И. Давыдовым. Арест, угроза ссылки. Добролюбов пишет революционные стихи («Дума при гробе Оленина», «Ода на смерть Николая I» и др.) и памфлет против Греча. С осени Добролюбов выпускает рукописную газету «Слухи», придав ей резко выраженный революционный характер. Активная деятельность в студенческом кружке.

1856 — Обострение, отношений с институтским начальством.

В начале лета происходит важнейшее событие в жизни Добролюбова — знакомство с Н. Г. Чернышевским.

В июле впервые выступает в печати (статья в газете «С.-Петербургские ведомости»). В «Современнике» (№ 8 и 9) появляется статья «Собеседник любителей российского слова», обратившая на себя общее внимание. Несмотря на попытки Чернышевского ограничить участие Добролюбова в «Современнике» (из опасений, что связь с передовым журналом может повредить студенту), он фактически становится его сотрудником (семь выступлений менее чем за год).

1857 — В конце зимы написана книжка об А. В. Кольцове (вышла в 1858 году в изд. А. И. Глазунова). Столкновения с реакционной администрацией института. Добролюбов блестяще сдает выпускные экзамены. Его лишают золотой медали, на которую он имел право, и выпускают со званием старшего учителя. Поездка к родным в Нижний. С сентября — постоянная работа в «Современнике». Дальнейшее сближение с Н. Г. Чернышевским и редактором-издателем журнала Н. А. Некрасовым. Добролюбову поручают руководство критико-библиографическим отделом «Современника». Отныне в каждом номере появляются рецензии молодого критика (о стихах А. Полежаева, о произведениях Е. Ростопчиной, Л. Мея, о переводах из Гейне и Шиллера и др.). В конце года напечатана большая статья о «Губернских очерках» М. Е. Салтыкова-Щедрина (№ 12), знаменующая начало борьбы Добролюбова против дворянского либерализма.

1858 — Добролюбов выступает в «Современнике» с циклом больших статей, в которых развивает свой философские, литературно-эстетические и исторические взгляды. Важнейшие из этих статей: «О степени участия народности в развитии русской литературы» (№ 2), «Органическое развитие человека» (№ 5), «Первые годы царствования Петра Великого» (№ 6 и 8), «Русская цивилизация, сочиненная г. Жеребцовым» (№ 10 и 11). Эти статьи, а также многочисленные рецензии, проникнутые духом воинствующего революционного демократизма, восстанавливают против Добролюбова либерально-дворянскую группу сотрудников «Современника» во главе с И. С. Тургеневым.

1859 — С начала года в «Современнике» появляется основанный Добролюбовым сатирический отдел «Свисток»; выступая в качестве его главного автора и редактора, Добролюбов проявляет себя как выдающийся сатирик, беспощадно высмеивающий представителей дворянского либерализма.

Против врагов трудового народа, против крепостников и либералов направлены программные статьи Добролюбова «Литературные мелочи прошлого года» (№ 1 и 4), «Что такое обломовщина?» (№ 5), и другие. В статье «Темное царство» (№ 7 и 9), посвященной пьесам А. Н. Островского, Добролюбов клеймит самодержавно-крепостнический режим, сравнивая его с тюрьмой, в которой задыхаются честные люди.

К этому году относится выступление «Колокола», направленное против «Современника» и главным образом Добролюбова. Герцен, оторванный от русской действительности, не понял подлинного политического смысла борьбы Добролюбова против либерального «обличительства» в литературе.

1860 — К тому времени особенно обострился конфликт между либерально-дворянской и революционно-демократической группами «Современника». Появление в № 3 статьи Добролюбова «Когда же придет настоящий день?» (о романе «Накануне») привело к окончательному разрыву с Тургеневым.

В мае Добролюбов, уступая настойчивым требованиям друзей, выехал за границу для лечения. Он жил в Швейцарии, Германии, Франции и дольше всего в Италии, где в это время развертывалось национально-освободительное движение под руководством Гарибальди. Мысли Добролюбова были прикованы к России; за границей он написал статьи «Черты для характеристики русского простонародья» (№ 9) и «Луч света в темном царстве» (№ 10). Итальянские события дали ему возможность написать для «Современника» серию статей, разоблачавших буржуазный либерализм и прославлявших республиканцев: «Непостижимая странность» (№ 11), «Два графа» (№ 12), «Отец Александр Гавацци и его проповеди» (статья не была напечатана в журнале по цензурным причинам) и др.

1861 — В «Современнике» продолжают появляться статьи Добролюбова на итальянские темы: «Из Турина» (№ 3), «Жизнь и смерть графа К. Б. Кавура» (№ 6 и 7). 6 июле Добролюбов вернулся на родину, не поправив своего здоровья. Посетив родных в Нижнем, он приехал в Петербург и снова погрузился в обычную работу. В «Современнике» (№ 9) появилась статья «Забитые люди» — о Достоевском. Это была последняя статья Добролюбова. У него развивался туберкулезный процесс, силы покидали его. Начавшаяся в стране политическая реакция оказывала угнетающее действие на больного. «Не труд убивал его, — он работал беспримерно легко, — его убивала гражданская скорбь» (слова Чернышевского).

17 ноября (29 по новому стилю) Добролюбов скончался. Похороны его превратились в общественную демонстрацию. На кладбище Чернышевский, Некрасов и другие друзья покойного выступили с речами, в которых рисовали благородный образ безвременно погибшего литератора, борца за светлое будущее России.

Сочинения, тт. 1–4. Спб., 1862 (первое издание сочинений Добролюбова, подготовленное к печати Н. Г. Чернышевским).

Первое полное собрание сочинений, под ред. М. К. Лемке, с биографическим очерком о Добролюбове. Тт. I–IV, Спб., 1911–1912.