– Да куда там! Наши ребята сам знаешь – жадные они. Все время жалуются, что зарплата у них маленькая, а в долг много просят. Но Киму вчера очень повезло – хороший, щедрый гость в городке появился. Видно, очень богатый человек. Никогда не забывает отблагодарить старика, – важно произнёс Ким.

– Кто этот человек? – заинтересованно спросил Джеймс.

– Говорит, что журналист он. Из самого города Нью – Йорка. Так вот, Джеймс! – с довольным видом объяснил Ким, продолжая протирать бокалы.

– И чем этот журналист в баре занимается? Наверное, девочек клеит? – уточнил Джеймс.

– Нет, с девочками журналист вообще не интересуется. Всё время один приходит. Посидит, чашку кофе с коньяком попьёт. Почитает свежие газеты и журналы. Посмотрит их и опять уходит. Каждый день так приходит. А вот вчера с один учёным из нашего института говорил. Долго говорил. Учёный много пил, совсем пьяный был, – понизив голос, как по секрету, произнёс Ким.

– И, о чем они говорили? – спросил Джеймс.

– Ким сильно не слушал, много клиентов у Кима было. Занят Ким был, но кое-что Ким услышал. Учёный сильно расстроен был. Любовь у него не получается. Пил много. Журналист успокаивал учёного. Говорил, что любовь у учёного ещё получится. Журналист тоже много пил.

– Они были знакомы? – спросил инспектор.

– Ким не видел, что журналист и учёный знакомый был. Нет не видел. Незнакомы они были. Журналист и учёный вчера в баре познакомились, – погрузился в воспоминания Ким. – Да, Ким все правильно вспомнил! Нет, не были учёный и журналист знакомы!

– Спасибо, Ким, ты мне очень помог, – инспектор допил полбокала рома, закусив половинкой лимона, поморщился и встал со стула.

– Не за что, Джеймс. Ким всегда рад помочь другу. Ведь сколько лет Ким и Джеймс знакомы? Может ещё полбокала, Джеймс?

– Спасибо, Ким, на сегодня хватит. Пойду домой, – расплатившись, махнул на прощание рукой инспектор.

– Хорошего тебе вечера, Джеймс. Приходи ещё к Киму. – попрощался хозяин бара.

– Хорошо, Ким, обязательно приду. И тебе хорошего вечера, – ответил Джеймс.

На улице уже зажглись вечерние огни. Джеймс закрыл за собой дверь и остановился набить трубку свежим табаком. Красный цветок лотоса над входом в бар отражался в луже, перед самыми ногами инспектора. Пока Джеймс разговаривал с Кимом, прошёл небольшой, тёплый дождь. Воздух ещё парил после дневной жары. Раскурив трубку, инспектор откашлялся, поправил воротник рубашки и направился к своей старой квартире. За все время службы ему так и не удалось накопить на дом, а брать в долг у банка Джеймс принципиально не хотел.

Рябь тёмных углов домов и ярких от рекламы улиц создавало ощущение душевной неуравновешенности и тревоги. Наверное, действительно Джеймс старел. Никогда в молодости темнота не вызывала у него неприятного ощущения. Редкие прохожие торопливо шли по прямой как стрела брусчатой улице городка. Скорее всего, эти люди, спешат домой к своим семьям. «Всех их ждут дома, а меня, некому встретить на пороге моей квартиры, кроме моего старого, как я сам, кресла и телевизора. Богатства за все свои тридцать пять лет службы так и не нажил. Правда есть небольшое накопление, но это всего лишь добавка к моей будущей пенсии.», – с грустью подумал старый инспектор.

В старый город на севере Америки Стив попал после окончания аспирантуры при университете. У него был замечательный, до самих корней волос пропитанный наукой учитель. Наверное, лучший специалист в области генетики во всем мире. Стив мог обратиться к нему с любой идеей или вопросом, совершенно не обращая внимание на время суток. Двери достаточно скромного дома учителя были для Стива всегда открыты. Родители юноши погибли во время геологической экспедиции в Южной Америке, когда он только-только закончил колледж. Будучи другом семьи, учитель заменил Стиву родителей, но жизнь в своих свершениях совершенно неумолима и пришёл день, когда Стиву суждено было расстаться и со своим учителем. Он умер во время эпидемии, разразившейся на юге Африки. от болезни, для которой в то время ещё никто не придумал способ лечения. Как учёный по призванию, учитель не смог спокойно сидеть в своей лаборатории, когда на другом конце Земли массово гибнут люди от эпидемии. Он пытался успеть расшифровать код ужасной новой болезни, но скорость её распространения оказалась быстрее хода мысли учёного, и учитель не успел завершить свою начатую борьбу за жизнь людей.

Стиву повезло – вскоре после смерти учителя появилось объявление о вакансии в институт генетики и микробиологии на юге Америки. Молодой учёный, уже успевший защитить научное звание, успешно прошёл все этапы собеседований и был принят на должность заведующего лабораторией института. После смерти учителя у Стива появилось настойчивое желание: как можно скорее покинуть северный город, с его зимними снегами и стужей. Этот город опутывал сознание Стива постоянными, жгущими разум воспоминаниями о гибели родителей, а теперь и потерей его наставника. Особенно тяжело становилось с наступлением тёмной, дождливой осени. Ему было очень тяжело вечерами проходить мимо тёмного, пустого дома учителя, где не так давно ещё шли горячие споры о будущем науки и человечества, где за чашкой чая решались самые сумасшедшие идеи развития генетики, а теперь проходя мимо ещё недавно живого дома, ему было тяжело видеть чёрные глазницы его опустевших окон. Жилище страдал без своего хозяина.

Учитель был настоль одинок, что даже родных и близких у него не было. Генетик с большой буквы весь целиком отдавался науке и ни на что другое у него просто не оставалось времени. Беда одиночества и сумасшедший интерес к науке крепко связали родственные души двух учёных. Учитель, отшельник по своей натуре, очень привязался к не блистающему своей внешность, но чрезвычайно умному юноше. Стив отвечал учителю взаимностью. По завещанию, все имущество и рукописи учителя перешли Стиву. Старый учитель верил в то, что талантливый юноша достойно продолжит начатое им дело и оставленный ему материал будет хорошим подспорьем будущему молодому учёному в его научных изысканиях.

Стив не хотел занимать в старом доме место своего учителя. Он не мог и не хотел считать себя здесь хозяином. Дом Стив продал, а так как строение было старым, да и место его расположения не ахти какое дорогое, то на вырученные деньги на новом месте Стив смог позволить себе купить только небольшую квартиру. Но тем не менее юноша считал приобретение пусть небольшого, но удобного жилища рядом со своей работой большой удачей. И вдвойне было хорошо то, что переезжать надо было на юг Америки, где всегда было тепло и никогда не приходили сильные морозы. Все накопления родителей ушли на учёбу в университете и аспирантуре, но это молодого учёного сильно не беспокоило. Впереди была возможность в хороших условиях продолжать заниматься любимой генетикой и это для него было главным.

Стиву дали в институте генетики и микробиологии очень хорошо оборудованную лабораторию. Теперь у него появилась возможность наконец осуществить свою мечту и мечту учителя – сделать человека сильнее любых жизненных обстоятельств. Сделать его абсолютно здоровым, устойчивым к любым невзгодам. Наставнику не удалось претворить в жизнь свои идеи, но Стив верил, что ему это удастся и он не ошибся в своих ожиданиях. Спустя три года работы над его проектом наконец близились к своему окончанию. Проверка воздействия бактериального генного модификатора на животных была окончательно отработана и дала хорошие результаты. Вот уже прошёл целый год, как подопытные животные ничем не болели, несмотря на то что их регулярно пытаются заразить различными бактериями и вирусами. Теперь появилась необходимость в добровольцах, чтобы начать проверку модификатора на людях. Но для этого нужно было их ещё найти и уговорить, а самое главное закончились выделенные на его проект деньги, а нового финансирования пока не предвиделось. Но Стив не терял надежды, что Алан сдержит своё слово и после удачного окончания коммерческого проекта он все—таки даст деньги на продолжение работ.