Дизайнер обложки Ярослав Крейлис

Редактор Светлана Крейле

© Эдгар Крейс, 2020

© Ярослав Крейлис, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4474-0867-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В небольшом, симпатичном городке на юге Соединённых штатов находится мало кому известный институт генетики и микробиологии. Руководит этим научным учреждением сорокалетний цветущий и самолюбивый красавчик Алан Сникерс. После недавнего знакомства с известным и очень влиятельным политиком он стал считать свою работу в институте всего лишь трамплином для грядущего карьерного роста. Всего этого нельзя было сказать о его подчинённом: скромном трудяге-учёном Стиве Стоуне, который три года назад приехал в этот городок на должность руководителя лаборатории института. Двадцатидевятилетний, парень обладал непримечательной внешностью и невысоким ростом. Он не имел особо выдающихся физических данных, скорее наоборот – весь его внешний вид говорил о том, что его обладатель скорее является завсегдатаем библиотек, но никак не любителем спортивных тренажёров. Лицо Стива, в противоположность бронзовому от загара лицу его начальника, было бледным от явного недостатка солнца. Короткий ёршик волос и белые, почти бесцветные брови, которые вечно стояли домиком, придавали лицу Стива удивлённый и растерянный вид. Молодой учёный не придавал своему внешнему виду особого значения и для него ежедневной одеждой были потёртые джинсы и рубашка навыпуск, а когда становилось прохладнее к этому гардеробу добавлялся тёплый свитер. Для молодого учёного главным было дело и этим он резко отличался от с иголочки одетого директора, для которого главным было произвести своим внешним видом благоприятное впечатление на окружающих. Но при всех своих совершенно непримечательных внешних данных Стив обладал чрезвычайно важным и редким даром – он являлся удивительно талантливым учёным. Кроме того, он был безгранично предан науке и просто не мыслил своей жизни без неё. Несмотря на свой молодой возраст он уже успел достичь определённых успехов, имел множество статей в научных журналах, а теперь его последнее открытие в генетике грозило полностью перевернуть весь уклад жизни людей его страны, а возможно и всего мира.

– Стив, зайди ко мне, и захвати свой отчёт по-нашему последнему проекту, – резкий, требовательный голос директора института из коммуникатора прервал размышления Стива.

Покидав в папку подборку материалов своих экспериментов, учёный направился в кабинет Алана. Босс стоял у огромного, во всю стену панорамного окна, одетый в дорогой темно—синем костюме и чёрных, идеально вычищенных, лакированных туфлях. Внушительных размеров кабинет Алана был обставлен роскошной мебелью, с явной претензией на старину. Блеск позолоты, вишнёвые кожаные кресла, диваны с резными ножками, картины известных живописцев прошлых столетий и почти во всю стену самая современная панелью информационного экрана. Весь этот интерьер должен был, по замыслу хозяина кабинета, произвести должное впечатление на гостей директора института. Сложив руки за спину, Алан задумчиво раскачивался с пятки на носок, любуясь с высоты шестнадцатого этажа своего административного здания института чудесным видом из окна. Раскинувшийся внизу городок, с одно-двухэтажными частными домами буквально утопал в зелени. Только в самом центре, вокруг небольшой круглой площади, стояли трёхэтажные здания офисов администрации города, полицейского участка и гостиницы, на первом этаже которой находился единственный в городе ресторан. От площади шла прямая, как стрела дорога к океану, который виднелся за макушками высоких пальм. Одновременно директору института на прилегающей к офисному зданию института автостоянке был очень хорошо виден его новенький лимузин. Алан выбрал из предложенных ему цветов перламутрово-золотой. Такого дорогого автомобиля не было ни у одного жителя городка и этим фактом директор института очень гордился. Блики лучей заходящего солнца мягко освещали дорогую мебель кабинета Алана, а его лицо они делали ещё более загорелым, почти как у бронзовой статуи.

– Присаживайся, Стив, – продолжая любоваться своим новеньким автомобилем, медленно произнёс Алан. – Чем порадуешь своего босса?

Стив с явным физическим усилием пододвинул поближе к столу большое кожаное кресло, сел и буквально утонул в нем. Смущенно поправил на своей шее тёплый, толстый, вязанный шарф. Несмотря на комфортную температуру в кабинете директора и то, что по календарю был август, один из самых жарких месяцев в году, Стива немного знобило, даже. Явно сказывались проведённые в лаборатории бессонные ночи. Он выжидательное посмотрел на начальника, но тот уже явно забыл о присутствии в его кабинете подчинённого, а возможно он уже забыл и о своём заданном вопросе.

– Работа идёт по плану, босс, – смущенно, глядя в спину начальника, осторожно начал свой отчёт молодой учёный. – В репрезентативной группе добровольцев коэффициент предпочтения к продуктам питания с нашим «активатором вкусовых ощущений» имеет более чем достаточную величину, и я считаю, что созданная нами добавка уже сейчас практически имеет те параметры, которые были заложены техническим заданием заказчика, но всё же я считаю, что нам ещё необходимо провести углублённую проверку на предмет безопасности нашего продукта для здоровья человека. Я категорически настаиваю на более длительной проверке состояния здоровья наших добровольцев на возможный побочный эффект от применения нашего активатора. В папке находятся все мои выводы по проделанной на данный момент работе. Подробную копию своего отчёта я уже отправил на сервер, поэтому в любой момент ты можешь ознакомиться с ним лично.

Алан, наконец, налюбовался своим автомобилем и повернулся к Стиву лицом. Высокий, стройный, голубоглазый блондин эффектно смотрелся на фоне заходящего солнца. Единственно, что на взгляд Стива портило общее впечатление – это некоторое бездушие, отражающееся в глубине его бледно—водянистых глаз. Алан неспешно прошёл от окна до своего кресла, уверенно сел в него и закинув ногу на ногу, взял в руки, протянутые ему Стивом папку. Немного повертел её и отложил в сторону, даже не взглянув на её содержание. Потом внимательно посмотрел в глаза Стива. Лёгкий холодок повеял от водянистых льдинок глаз Алана и молодой учёный, несмотря на тёплый шарф, поёжился и натянул его поглубже на подбородок.

– Ты что, заболел? – поморщившись, произнёс директор и немного отстранился от Стива.

– Мне кажется, что нет, – слегка смутившись, ответил молодой человек, – меня в последнее время что-то постоянно знобит, но температуры нет. Смешно, но в то время, когда другие загорают, я вынужден кутаться в тёплый шарф.

– Ему так, кажется, – проворчал директор. – Ты к врачу ходил?

– Нет, у меня сейчас очень много работы в лаборатории, – попытался оправдаться Стив.

– Чтобы после работы зашел к врачу! Мне ещё не хватало, чтобы ты перед сдачей такого важного проекта заболел!

– Хорошо, Алан, обязательно схожу к врачу.

– Ладно, отвлёк меня от главного. Так вот, Стив, я тебя вызвал, чтобы предупредить, что наш заказчик, компания «Юнайтед топ продуктс», поторапливает нас с готовым промышленным образцом продукта. Через два месяца состоится большая продуктовая ярмарка и к её открытию компания-заказчик желает иметь в своём арсенале готовый образец нашего революционного продукта. Нам надо во чтобы-то не стало успеть к этой выставке, поэтому я считаю, что крайний срок сдачи промышленного образца должен быть конец текущего месяца, и это теперь уже не обсуждается! Прими это, как руководство к действию и, пожалуйста, не разочаровывай меня! – вкрадчиво произнёс Алан и внимательно посмотрел на Стива.