Он не смог скрыть улыбки.

– Сейчас увидишь, моя сладкая.

– Нет, не хочу! – Она попыталась вырваться из его объятий. – Это больно! И вообще я не вижу во всем этом никакого смысла!

Люк улыбнулся:

– Сейчас увидишь, моя прелестная чертовка. Больше ты никогда не испытаешь подобных ощущений. И я сейчас тебе это докажу.

Силвер поджала губы и взглянула на их соединенные тела. Он ее явно не убедил. Под ее оценивающим взглядом Люк почувствовал, как его мышцы начали пульсировать внутри ее.

– Ох! – В голосе Силвер почувствовалось смятение. – Как ты это сделал?

– У меня не оставалось выбора, искусительница. Ты заставила меня. Ты даже не догадываешься, какой колдовской силой обладаешь.

Она нахмурилась. Глаза ее потемнели от смущения.

– А что, есть еще что-то, чего я не знаю? Это не закончилось, когда ты сделал... ну, когда ты сделал... это?

Люк с трудом удержался от смеха. А может, от стона. Он сам не знал от чего. Одно он знал точно – с Сюзанной Сен-Клер не соскучишься. Да, ему понравился ее вопрос.

– Что ты, еще ничего не закончилось. Показать тебе, что дальше? – При этих словах Люк чуть ослабил объятия и принялся дразнить скрытый бутон ее чувственности, скользя туда – обратно.

Силвер чуть не задохнулась от удивления.

– С этого все только начинается, любовь моя. С этого. И с этого.

Когда Люк почувствовал, что она вся открылась навстречу ему, он медленно соединился с ней. Бедра ее напряглись, а он скользил все глубже и глубже, по мере того как нежные складки ее тела открывались навстречу ему.

Между ними уже не было никаких преград. Только жар. Только кожа, подобная мягкому шелку. Бесконечное ни с чем не сравнимое удовольствие.

Ему казалось, что он умирает. Что его сердце не выдержит такого блаженства.

Но сердце продолжало биться. Он по-прежнему испытывал жар и любовный голод. Это Силвер вызвала в нем такие чувства, и был только один способ вознаградить ее.

Он вошел в нее еще глубже.

– Пока без возражений, чертовка?

На щеках Силвер заиграл легкий румянец.

– Это было... довольно приятно.

– Довольно приятно? И это все, что ты можешь сказать? Тогда это, держу пари, понравится тебе еще больше.

Он обнял ее и одним рывком вошел в нее целиком. Она широко распахнула глаза и взглянула на него.

– Как восхитительно... – выдохнула она.

– Я очень признателен за комплимент. – Он отстранился от нее. Люк не мог сдержать улыбки, когда эта женщина изо всех сил сопротивлялась, сжимая, как могла, мышцы, чтобы только его удержать. – Я счастлив продемонстрировать, что тоже могу быть очень благодарным.

И он это сделал. Ведь она сама этого хотела. Это было райское блаженство.

Они то прижимались, то отстранялись друг от друга, катаясь по зеленой траве. Задыхаясь от страсти, они целиком отдались друг другу, их потные тела блестели при свете луны, их овевал легкий ветерок.

Над розами пролетела сова. Луна заливала серебром колышущиеся от ветра поля лаванды. Они ничего этого не замечали. Сердца их бились в унисон. Силвер запуталась пальцами в волосах Люка.

– Возьми меня, Люк, – прошептала она. – Возьми сейчас. Я хочу, чтобы все было быстро и глубоко. Делай со мной что хочешь.

Она подарила ему не только тело, но и свою душу без остатка. Он предлагал ей свои тайны, тревожные сны, прошлые преступления. С улыбкой она приняла все это. Лицо ее было невинно, бедра двигались словно бы сами по себе. Это сочетание страсти и неопытности сводило Люка с ума.

– Так и будет, любовь моя, – простонал Люк и, прижав ее к влажной земле, снова вошел в нее глубоко и быстро.

Она изогнулась под ним, крепко обняла его, их сцепленные тела достигли кульминации страсти. Он прижался лбом к ее лбу. Он вздрогнул, услышав, как она выкрикнула его имя. Тело ее свела судорога блаженства. Как же он ее желал! В этот момент он вошел в нее так глубоко, как только мог, и наполнил ее лоно своим жизнеспособным семенем.

Она обвила его ногами и крепко сжала. Все ее тело снова начало пульсировать от удовольствия. Люк мог поклясться, что заметил, как в ее глазах вспыхнуло серебряное пламя.

Тинкер обнял за плечи Брэма, стоявшего у подножия холма.

– Я же сказал вам, что она к нему поднимется.

– А я говорил тебе, что если она поднимется, то уже не спустится. – Брэм неожиданно нахмурился. Кромвель, сидящий рядом, гавкнул. – Что они там делают, Тинкер?

Старый слуга прищурился. Он слегка улыбнулся, а потом обнял Брэма за плечи и развернул его к дому.

– На сегодня хватит вопросов, мальчик мой. Ложитесь спать, мастер. И заберите с собой этого блохастого Кромвеля.

Услышав свое имя, пес радостно забил по земле хвостом.

– Пошли, Кромвель. Никому мы здесь не нужны. – Брэм вздохнул и погладил овчарку по голове.

Да, несомненно, взрослые ведут себя очень странно: то они огрызаются, то улыбаются. Похоже, зрелость – это не так просто, как он думал.

– Почему ты ушла, даже не попрощавшись?

Они лежали, прижавшись друг к другу. Облако каштановых волос Силвер прикасалось к груди Люка. Она держала его за руку.

– Потому что моя рана уже почти зажила. И ты всем видом давал понять, что тебе не терпится, чтобы я поскорее покинула твой дом.

– Мне меньше всего на свете хотелось, чтобы ты ушла. Но казалось, иного выхода нет. Я все еще думаю, что так было бы лучше, – серьезно сказал Люк. – Ты ведь знаешь, что я ничего не могу предложить тебе, Солнышко.

– Мне больше ничего и не нужно. – Силвер провела пальцем по шрамику над полной, чувственной губой Люка. – Ты помог мне спасти Лэвиндер-Клоуз. О чем я еще могу просить?

Вокруг них благоухала поздняя весна. Пахли распускающиеся цветы, свежевспаханная земля и мягкая трава, на которую Силвер повалила Люка. Он отомстил ей, осыпав ее плечи и шею поцелуями. Она вся обомлела. Но жизнь брала свое, и рассудок ее требовал ответов на некоторые вопросы.

– Расскажи мне о человеке, за которым ты следил, Люк. – Она задумчиво играла с прядкой его волос.

Люк нахмурился:

– Позже.

– Нет, сейчас.

– Сначала пистолет, потом рапира, а теперь вот это... Ну, так и быть, чертовка, я расскажу тебе. – Люк посмотрел на Силвер. Взгляд его был суров. – Я просто обязан найти этого человека. Из-за него мне довелось пережить сущий ад. Он отправил меня и сотни юношей, подобных мне, в Алжир. Когда я сбежал, то поклялся, что не позволю, чтобы такая судьба постигла других молодых людей. И я должен исполнить эту клятву, Силвер. Иначе мне вовеки не будет покоя.

– Я никогда бы не осмелилась просить тебя нарушить клятву. Теперь я понимаю, почему ты так часто рискуешь жизнью. Но с чего ты думаешь начать?

– Со старой мельницы. Я подозреваю, что именно там проводятся тайные собрания. Но пока я еще не знаю, кто в них участвует. – Он взял ее лицо в ладони. – Теперь у меня появилась еще одна причина, по которой я должен найти этого мерзавца и выполнить свою клятву. Как только я доведу это дело до конца, для меня начнется новая жизнь. Я смогу свободно дышать. Думать о будущем.

Силвер закрыла глаза. Она понимала, что ему грозит смертельная опасность: если его поймают, то повесят. Силвер обмерла от страха за него. Но она не стала ничего говорить Люку, чтобы не тревожить его лишний раз. Прижавшись к нему еще ближе, она провела рукой по шрамам на его спине. Она улыбнулась, почувствовав, как вздрогнул Люк.

Настало время, когда даются безмолвные клятвы и исполняются самые несбыточные желания. Час наслаждения, который любовники обманом вырвали из безжалостных когтей судьбы, казался жалкой песчинкой в бескрайнем океане времени.

– Ну а как насчет тебя, Сюзанна Сен-Клер? Откуда у тебя это? – Люк погладил белую прядку надо лбом Силвер.

– Это случилось, когда умер мой отец. – Она сглотнула. Силвер вдруг захотелось рассказать ему обо всем, что ей удалось раскрыть. – Только он, как оказалось, не умер. Его убили. Незадолго до гибели он писал в дневнике, что его преследуют какие-то люди, которые хотят его убить из-за того, что он отказался им помочь. Боюсь, им это в конечном счете удалось.