В 1925 году, остро нуждаясь в угле для Мурманска и Архангельска, Советский Союз приобрел значительную долю акций англо-русского «Груманта». Добыча угля поднялась до 20 000 тонн в год. Однако для быстро растущей промышленности советского Севера и этого было мало. В 1931 году СССР приобрел все акции «Груманта» и стал хозяином рудника. Было создано акционерное общество «Русский Грумант». Вскоре появилась возможность приобрести еще одно крупное угольное предприятие. К «Русскому Груманту» прибавился большой рудник голландской компании «Неспико» в Баренцбурге. Разразившийся экономический кризис 1930-х годов заставил акционеров продать рудник. Советский Союз купил его всего за 1 500 000 рублей с рассрочкой платежа на десять лет.

В 1932 году в Москве был подписан договор, по которому «Неспико» продавал, а «Арктикуголь» покупал «находящийся на острове Западный Шпицберген и принадлежащий “Неспико” земельный участок, называемый Баренцбургом… со всеми правами на добычу угля и всех прочих ископаемых, а также находящееся на участке Баренцбург угольное предприятие с… устройствами, сооружениями, запасами и прочим движимым имуществом».

В июне 1932 года в Баренцбург пришел советский пароход с первой группой зимовщиков. Печальная картина предстала перед новыми хозяевами. Талая вода затопила шахту, вход в штольню затянула мощная ледяная пробка, тысячи тонн породы забили подземные коридоры, пробиться в забои, где ржавели брошенные механизмы, было невозможно. На поверхности, заваленные снегом и мусором, валялись ящики с оборудованием для недостроенного погрузочного моста. В центре поселка чернела груда пепла. Не сойдясь в цене с советской администрацией Баренцбурга, голландцы сложили гигантский костер и сожгли всю мебель, чтобы новым хозяевам она не досталась «даром».

И все же рудник заработал. В ноябре 1932 года шахта была уже готова к эксплуатации. Налаживалась и жизнь в Баренцбурге. С организацией производства местного кирпича начали строить дома. Росло население. И не только за счет приезжих. В 1932 году на Шпицбергене зимовали 5 детей, в следующем году их было уже 22, в 1934 году — 45. В 1936 году в Баренцбурге зимовало свыше 60 юных граждан. Половина из них родилась на Шпицбергене.

Как и для всех советских людей, война для жителей Баренцбурга оказалась полной неожиданностью. Одной из первых радиограмм на Большую землю труженики советских поселков сообщали, что собрали свыше полутора миллионов рублей в Фонд обороны. В военном отношении советские рудники на Шпицбергене были совершенно беззащитны. Строго соблюдая международный статус острова, горняки не имели никакого оружия, за исключением охотничьих ружей.

В предвидении трудностей со снабжением в поселках и на шахтах объявили режим строжайшей экономии. Для заготовки продовольствия создали бригады рыбаков и охотников. Положение людей осложнялось тем, что на остров в любую минуту мог высадиться немецкий десант. На этот случай все основные объекты подготовили к взрыву, а в горах создали тайные склады с продовольствием и снаряжением. Каждому жителю был вручен вещмешок с неприкосновенным запасом продуктов на 20 дней и указано, куда в случае опасности эвакуироваться.

После переговоров с находившимся в эмиграции в Англии норвежским правительством Советский Союз принял решение эвакуировать население Шпицбергена, а шахты и другое оборудование вывести из строя. В середине августа английский военный транспорт в сопровождении кораблей охранения доставил в Архангельск 1955 мужчин, женщин и детей. После прибытия на Родину многие шахтеры пошли добровольцами на фронт, другие — на работу в шахты северных и восточных районов страны. На тот же транспорт по возвращении из Архангельска в Ис-фьорд были собраны с архипелага и все норвежцы. Отряд английских кораблей доставил их в Великобританию. На острове не осталось ни одного человека.

Вскоре после эвакуации жителей немцы стали развертывать на Шпицбергене секретные радио и метеостанции. Чтобы воспрепятствовать их работе и не дать противнику возможность использовать остров в качестве передовой базы военно-морских и воздушных сил, в мае 1942 года союзники высадили на Шпицберген небольшой десант. В сентябре 1943 года к архипелагу подошла фашистская эскадра. В результате обстрела советские поселки Баренцбург, Грумант и норвежский Лонгийр были практически стерты с лица земли.

Незадолго до окончания войны весь немецкий персонал со Шпицбергена был эвакуирован. Сразу с окончанием войны вывезли с острова и подразделения союзников. Оставили лишь небольшой норвежский гарнизон для демонтажа военных объектов, разминирования минных полей и ликвидации складов с боеприпасами.

Что было после войны? В 1945 году при обследовании шпицбергенских рудников комиссия Министерства угольной промышленности увидела только пепел и развалины. Попытка проникнуть в шахты не увенчалась успехом — талые воды и горные обвалы вывели из строя большинство выработок. Тем не менее, решение было одно — в кратчайшие сроки не только восстановить и реконструировать шахты в Баренцбурге и Груманте, но и ускоренными темпами построить новую шахту на горе Пирамида. Уже в 1947 году от причала Пирамида, а затем и от причалов Баренц-бурга и Груманта в советские порты пошли суда со шпицбергенским углем.

В настоящее время добычу угля на Шпицбергене на концессионной основе Россия ведет в Баренцбурге и на горе Пирамида.

Абашвили Георгий Семенович (1909–1982), вице-адмирал (1955). Во время Карибского кризиса 1962 года заместитель командующего Группой советских войск на Кубе по ВМФ.

Абре Генрих, гражданин Португалии, предложил продать России принадлежавшие ему два острова из Азорского архипелага.

Айер, американский предприниматель, совместно с Лонгшайером впервые начал промышленную добычу угля на Шпицбергене.

Акиндинов Павел Васильевич (1916–1990), генерал-лейтенант, заместитель начальника Главного штаба ракетных войск стратегического назначения (1969–1974). Во время Карибского кризиса 1962 года заместитель командующего Группой советских войск на Кубе по ракетному оружию.

Алафузов Владимир Антонович (1901–1966), адмирал (1944), начальник Главного морского штаба (1944–1945), один из участников организации восточного ленд-лиза.

Александр 1(1777–1825), русский император (1801–1825). Старший сын Павла I.

Александр II (1818–1881), русский император (1855–1881). Старший сын Николая I.

Александр III (1845–1894), русский император (1881–1894). Второй сын Александра П.

Алексеев Евгений Иванович (1843–1917), адмирал (1903), наместник императора на Дальнем Востоке (1903–1905).

Алексей Александрович (1850–1908), Великий князь, сын Александра III, генерал-адмирал, глава флота и Морского ведомства (188–1905).

Алексий II (Редигер Алексей Михайлович) (1928), Патриарх Московский и всея Руси (с 1990), академик РАН.

Алин Л., камчатский купец, занимавшийся в конце XVIII века пушным промыслом на Аляске и Алеутских островах.

Али-паша, наместник турецкого султана в северо-западной провинции Греции в конце XVIII века.

Альмейдо Лоренц, португальский мореплаватель, в 1506 году открыл Мадагаскар.

Амундсен Руаль (1872–1928), норвежский полярный путешественник и исследователь. Совершил ряд экспедиций, получивших широкую известность. Открыл Южный полюс (1911).

Андерсон Рудольф (1926–1962), майор ВВС США. 27 октября 1962 года сбит советской зенитной ракетой во время разведывательного полета над Кубой.

Антони С. А., житель острова Суматра, подданный Великобритании, передавший командиру клипера «Всадник» петицию на имя императора России с просьбой принять ачехинцев в подданство Российской империи.

Апраксин Федор Матвеевич (1661–1728), ближайший сподвижник Петра I, генерал-адмирал (1708), принимал участие в подготовке мадагаскарской экспедиции.