Формально Куба никогда не была заморской территорией ни Советского Союза, ни тем более России. Однако история наших взаимоотношений сложилась так, что именно на Кубе Советский Союз создал самую мощную группировку войск, которая когда-либо размещалась за морем, притом в непосредственной близости от вероятного противника — Соединенных Штатов Америки. К тому же Куба была единственной заморской территорией, где размещались наши ядерные ракеты.

Впервые идея размещения ракет на Кубе возникла у Н.С. Хрущева в 1959 году после беседы с А.И. Микояном, который только что вернулся с Кубы. А.И. Микоян с восторгом рассказывал о своем знакомстве с Ф. Кастро и другими кубинскими руководителями. Их стремление отстоять свободу своей страны и во что бы то ни стало защитить завоевания революции произвели на А.И. Микояна неизгладимое впечатление.

События в районе Карибского моря развивались с неумолимой быстротой. Соединенные Штаты не могли не реагировать на Кубинскую революцию. Свержение правительства Батисты не только нанесло ощутимый удар по экономическим интересам США, но и показало народам Латинской Америки пример борьбы за свою независимость. Иного выхода, как свергнуть революционное правительство Кубы, у США не было. К этому Соединенные Штаты и начали готовиться. Завесу над строго засекреченным планом «Мангуста»» США приоткрыли лишь через 30 лет — в 1992 году на трехсторонней встрече делегаций России, США и Кубы в Гаване.

Первым шагом в реализации плана «Мангуста»» явилась попытка высадить на Кубу в апреле 1961 года наемников в районе Плайа-Хирон. После их разгрома Соединенные Штаты приступили к подготовке вторжения собственными силами. Об этом говорило все: усиление гарнизона военно-морской базы США Гуантанамо на территории Кубы, проведение учений в районе Карибского моря, получение правительством согласия конгресса на призыв 150 тысяч резервистов и другие действия американской администрации. Например, в Карибском море было проведено учение по «освобождению»» одного из островов от мифического диктатора по имени «Ortsac»». Если имя диктатора прочитать наоборот, справа налево, получится «Кастро». Одним словом, куда яснее.

Советский Союз неоднократно предупреждал США о недопустимости вмешательства во внутренние дела суверенной Кубы. Увы, все предупреждения оставались без внимания. Приходилось думать об ответных мерах. Определяющую роль в их выборе, естественно, играл Н.С. Хрущев — Первый секретарь ЦК КПСС. Он был уверен, что обеспечить независимость и оборону Кубы обычным оружием невозможно. Решить эту задачу, по его мнению, могли только ракеты с ядерными боеголовками. Как бы желая убедиться в своей правоте, Н.С. Хрущев поделился своими мыслями с руководством Министерства обороны. В ответ Р.Я. Малиновский обратил его внимание на то, что американские ракеты «Юпитер», размещенные в Турции, могут поразить жизненно важные центры Советского Союза через 10 минут. Полетное же время наших ракет до США составляет 25 минут. Эта информация, по-видимому, и убедила Н.С. Хрущева в необходимости действовать немедленно. Впрочем, к тому была еще одна причина. К 1962 году Соединенные Штаты имели 5 тысяч стратегических ядерных боеголовок и 289 межконтинентальных баллистических ракет. СССР — только 300 и 44 соответственно. В условиях ядерного превосходства вероятного противника размещение ракет на Кубе могло существенно укрепить стратегическое положение СССР.

Вскоре на очередном заседании Совета обороны, где кроме членов Совета присутствовал весь Президиум ЦК КПСС, секретари ЦК КПСС и руководство Министерства обороны, Н.С. Хрущев поставил вопрос о предотвращении вооруженной агрессии против Кубы. При этом сразу предложил перебросить туда наши ракеты с ядерными боеголовками и необходимый военный персонал. Дебаты были долгие, но в конечном итоге большинство поддержало Н.С. Хрущева. Все понимали — военную силу можно остановить только силой. Постановили, что Совету министров, Министерству обороны и Министерству морского флота надлежит обеспечить скрытую доставку ракет, войск и боевой техники на Кубу.

К маю 1962 года Генеральный штаб разработал план операции. Начинался он словами: «На о. Куба разместить Группу советских войск, состоящую из всех видов Вооруженных Сил под единым руководством штаба Группы во главе с главнокомандующим советскими войсками на о. Куба…». Перед советскими войсками ставилась задача во взаимодействии с кубинскими Революционными Вооруженными Силами (РВС) не допустить высадки противника ни с моря, ни с воздуха, одним словом, превратить остров в неприступную крепость.

Главную силу должны были составить ракетные войска Группы. В случае развязывания войны им предписывалось по сигналу из Москвы, и только по сигналу из Москвы, нанести удар по важнейшим объектам на территории США. Для этого на Кубе планировалось разместить три полка баллистических ракет «Р-12» (24 пусковых установки) и два полка баллистических ракет «Р-14» (16 пусковых установок). Всего предполагалось иметь 40 пусковых установок с ракетами, имеющими дальность стрельбы от 2,5 до 4,5 тысяч километров. Это обеспечивало надежное поражение важнейших объектов на значительной территории США. Например, под удар ракет «Р-12», имевших дальность полета 2–2,5 тысячи километров, попадали не только практически все восточное побережье США вплоть до Нью-Йорка, но и континентальная часть страны до Чикаго включительно.

Сухопутным войскам Группы ставилась задача прикрыть ракетные части, штаб Группы и быть готовыми оказать помощь кубинским РВС при разгроме морских и воздушных десантов противника.

Военно-воздушные силы Группы во взаимодействии с сухопутными войсками, силами ВМФ и кубинскими РВС должны были уничтожить морские и воздушные десанты противника с одновременным нанесением удара по военно-морской базе США Гуантанамо.

Частям Военно-морского флота совместно с ВВС предписывалось уничтожить боевые корабли и десантно-высадочные средства противника до высадки десантов. Кроме того, флот должен был блокировать минами базу Гуантанамо и обеспечить охрану наших транспортов на подходах к острову.

Войска противовоздушной обороны в составе двух дивизий должны были не допустить вторжения в воздушное пространство Кубы самолетов-нарушителей и нанесения ими ударов по войскам Группы, кубинским РВС и важнейшим административным и промышленным центрам страны. Наибольшую плотность зенитно-ракетных войск планировалось создать в западной и центральной частях острова, где предполагалось разместить ракетные полки и основную массу войск Группы. Командующим Группой войск на Кубе был назначен генерал армии Исса Александрович Плиев.

Для обеспечения боевой деятельности Группы войск планировалось иметь неснижаемый трехмесячный запас продовольствия и горючего. Солдатам, сержантам и офицерам выдавались два комплекта обмундирования: гражданский — для маскировки и военный — «южный», который предполагалось надеть только по особому приказанию в случае начала военных действий. Общую численность войск на Кубе планировалось довести до 43–44 тысяч человек. Для их переброски через океан требовалось 70–80 судов.

Так вкратце выглядел план операции, разработанный Генеральным штабом и доложенный 24 мая 1962 года министром обороны Р.Я. Малиновским Президиуму ЦК КПСС. Для дезинформации вероятного противника операция, не имевшая никакого отношения к северной реке, получила условное наименование «Анадырь». Закодирована она была под стратегическое учение с перебазированием войск и военной техники морем в различные районы Советского Союза. Кстати, еще в 1950-е годы название «Анадырь» носил один из сталинских планов создания на Чукотке миллионной армии для стремительного броска через Берингов пролив на Аляску. Операцию «Анадырь» Президиум ЦК КПСС одобрил единогласно, однако утверждать ее план не стал. Это сделать решили лишь после согласия Ф. Кастро.