В 1967 году после полного разгрома Израилем в шестидневной войне Египта и Сирии все находившиеся в Средиземном море силы ВМФ СССР были объединены в 5-ю Оперативную эскадру.

Вскоре для ее базирования в порядке компенсации и благодарности за политическую и военную поддержку, а также в качестве гарантии своей безопасности от Израиля Египет предоставил Советскому Союзу три места базирования: причал в Александрии, гавань и причал в Порт-Саиде и якорную стоянку в заливе Салум.

Увы, вся система базирования нашего флота в Египте опиралась не на межправительственные соглашения, а лишь на словесную договоренность военных и дипломатов с египетскими властями, подчас за рюмкой водки. «Рюмочная дипломатия» в Египте была в ходу. Тем не менее велись переговоры и на более высоком уровне. В 1970 году египетское правительство подписало соглашение о создании постоянной советской военно-морской базы в порту Матрух. Казалось, наконец, советский флот получит в Средиземном море собственную полноценную базу. Планы были масштабные. Рядом с небольшой мелководной гаванью Матрух находилась защищенная от всех ветров обширная лагуна. Ее и отдавали 5-й эскадре. Однако произошло непредвиденное. В сентябре 1970 года внезапно скончался Г. Нассер. Все планы рухнули в одночасье. Максимум, на что согласилось новое египетское руководство, — это на непродолжительное базирование в Матрухе у доставленных сюда уже плавпричалов гидроавиации.

Благополучнее складывалась обстановка в Сирии. Для кратковременных заходов кораблей здесь были открыты два порта — Латакия и Тартус, правда, каждый раз по специальному разрешению сирийских властей. В 1971 году правительство Сирии согласилось на создание в Тартусе постоянной базы материально-технического обеспечения. А теперь зададимся вопросом, можно ли назвать береговые опорные пункты, которыми в годы «холодной войны» советский флот пользовался за рубежом, заморскими территориями СССР? Нет, конечно, это не были заморские территории, а лишь клочки земли и небольшие водные акватории как таковые, предоставленные нам либо, в аренду, либо в силу тех или политических соображений, безвозмездно. Исключение составляла лишь одна зарубежная база — Камрань. По своему масштабу и статусу она действительно являлась нашей заморской территорией. Что же собой представляла Камрань?

Крупнейшей советской, а потом и российской зарубежной военно-морской базой Камрань стала в 1979 году. Полуостров и две глубокие закрытые бухты в центральной вьетнамской провинции были действительно идеальным местом для военно-морской базы. Когда-то здесь распоряжались французы — первые колонизаторы Вьетнама. О тех временах напоминали полуразрушенные казармы и развалины женского монастыря. Оставила в истории Камрани свой след и Россия. На пути к цусимской трагедии последнюю остановку здесь сделала эскадра 3. П. Рожественского. Местные старики хорошо еще помнили стоявшие на рейде русские броненосцы. Заходил сюда и совершавший на «Витязе» кругосветное плавание С.О. Макаров.

Во время американо-вьетнамской войны 1964–1973 годов Камрань была одной из главных баз 7-го флота США. На завершающем этапе войны, когда американцы уже вывели из Вьетнама свою полумиллионную армию, Камранью распоряжался сайгонский режим. После войны база бездействовала и постепенно приходила в запустенье. В 1978 году о ней вспомнили в Советском Союзе.

Расширяющиеся масштабы боевой службы в Тихом и Индийском океанах требовали берегового обеспечения, и не за тысячи миль, а непосредственно в районах боевой службы. Лучшей базы, чем Камрань, найти было трудно. Учитывая экономическую и военную помощь, которую СССР оказал братскому Вьетнаму в его войне с Соединенными Штатами, в Советском Союзе считали, что со стороны вьетнамских властей отказа не будет. Тем более что совместное использование базы представляло несомненный интерес и самим хозяевам, ведь основу вьетнамского флота составляли корабли советской постройки, а в наших учебных центрах и училищах получили подготовку более двух тысяч вьетнамских моряков.

Таким образом, в конце 1978 года во Вьетнам была направлена группа офицеров ГШ ВМФ, центральных управлений и Тихоокеанского флота. Как вспоминает один из ее участников, контр-адмирал В.С. Козлов, главная задача заключалась в ознакомлении на месте с тем, что осталось в Камрани после ухода американцев. И еще требовалось выяснить, как относится вьетнамское командование к возможности создания в Камрани советской военно-морской базы. «После прибытия во Вьетнам, — вспоминает В.С. Козлов, — я начал отчетливее воспринимать суть афоризма “Восток — дело тонкое”. Приветливые хозяева, отдавая должное чаепитию и другим атрибутам гостеприимства, не торопились переходить к основной цели разговора».

Однако прошло несколько дней и в Морском штабе в Хайфоне был согласован план совместной работы. Правда, хозяева предупредили, что в Камрани после войны остались еще проволочные заграждения, мины-ловушки, а в джунглях еще можно нарваться и на остатки сайгонских бандформирований!

Бывшая американская база впечатляла своими размерами и оснащением. Большая и во всех отношениях удобная водная акватория прекрасно сочеталась с береговым хозяйством. «Чтобы объехать всю территорию базы на потрепанном автобусе, потребовалось около трех часов. К счастью, сохранились почти все более чем стокилометровые дороги, частично асфальтированные, частично с рифленым металлическим покрытием. Особое впечатление оставили судоремонтные мастерские с гидроподъемником на 100 тонн. Здесь же почти в рабочем состоянии стоял уникальный автокран.

Два бетонных причала могли принимать корабли любого водоизмещения. Правда, один из них был поврежден взрывом. Все объекты на побережье соединялись системой энерго- и водоснабжения, тоже основательно поврежденными. Следы разрушения наблюдались повсюду. Подорваны были даже офицерские коттеджи.

Внимание авиаторов, естественно, привлек аэродром с двумя взлетно-посадочными полосами длиной по 4 км. Одна из них нуждалась в достройке. Командный пункт управления полетами был полностью разрушен».

Как вспоминает В.С. Козлов, на ознакомление с базой ушло несколько дней. В Ханой вся группа возвратилась 28 декабря. В тот же день по закрытой дипломатической связи обо всем доложили главнокомандующему ВМФ С.Г. Горшкову. Вывод был один — после восстановительных и ремонтных работ в Камрани можно создать современную военно-морскую базу. По указанию главкома для согласования с вьетнамской стороной был составлен протокол. Согласовать его с командующим вьетнамским флотом контр-адмиралом Кыонгом оказалось не так-то просто. Однако в конечном итоге, к общему удовлетворению, разногласия удалось снять. Состоялся совместный доклад первому заместителю Министра обороны Вьетнама. В часовой беседе были оговорены все принципиальные вопросы: о восстановлении базы, о ее дооборудовании и совместном использовании. Подписав протокол 30 декабря, советские представители вылетели домой.

Окончательно вопрос о создании советской военно-морской базы в Камрани и ее совместном использовании с вьетнамским флотом решался в Ханое в марте 1979 года. Советскую делегацию возглавлял первый заместитель главкома Н.И. Смирнов. Договор между СССР и Вьетнамом об аренде базы на 25 лет был подписан 2 мая 1979 года. В декабре того же года Камрань посетил главком. На знакомство с новой базой ушел день.

Ровно двадцать три года Камрань обеспечивала все нужды кораблей, атомных подводных лодок и авиации, несущих боевую службу в Тихом и Индийском океанах. С 1982 года база стала местом постоянной дислокации 10-й Оперативной эскадры, сформированной на Тихоокеанском флоте. Теплые дружественные отношения с взаимопониманием и взаимовыручкой сложились между вьетнамскими и русскими моряками. Каждый год проводились совместные учения. Недопонимания и недоброжелательности не было никогда.