— Вот о нем я и думаю в первую очередь.

— Тарон любит тебя, а ты хочешь его оставить, — укоризненно выпалил обвиняющий голос.

— Поверь, так будет лучше, — устало произнесла я и опустила голову.

— Я не понимаю. Для кого лучше? Вы же любите друг друга и должны быть вместе!

— Порой одной любви не достаточно, — рассуждала как умудренная опытом женщина, я удивлялась сама себе. — Судьба свела наши дорожки вместе, но они никогда не соединятся в одну, потому что нам себя не переделать. И может, будет лучше все-таки держаться подальше друг от друга.

— О чем ты? — воскликнул голос рядом.

— Я о том Мириэм, кто я, — показала на себя рукой. «А кто он» добавила про себя.

— Тарон любит тебя и ему правда неважно кто ты, — продолжал уговоры юноша.

Я невольно усмехнулась и покачала головой.

— Не знаю, может ли такой человек, как Тарон, настолько изменить свои взгляды.

— Ты не видела, что с ним творилось, пока ты была с Назаром. Он места себе не находил, искал тебя как одержимый. Ты не можешь теперь с ним так поступить. Это несправедливо!

— А жизнь вообще несправедливая штука, — получилось несколько равнодушно.

— Прекрати. Ты говоришь так, как будто от тебя ничего не зависит. А ведь это ты решаешь его оставить, — горячился рядом юноша.

— Я не хочу, чтобы мы повторили судьбу моих родителей, — жестко выпалила я.

— Этого не произойдет. Твой отец был оборотнем, а ты наполовину человек.

— Вот именно, наполовину, — выкрикнула горько.

— Это не имеет никакого значения! — горячо возразил Мириэм.

Меня утомил наш спор. Все равно каждый останется при своем.

— Ладно, не бери в голову, — я поднялась.

— Я буду следить за тобой, — раздался мне в спину крик предупреждающий. Я удивленная обернулась. — Ты не сбежишь! — воинственно потряс рукой решительно настроенный малец.

Я хохотнула, на что Мириэм кажется, обиделся. Да следи сколько влезет, все равно не уследишь. И скрылась за зеленной стеной.

И тут же попала в плен теплых рук. Тарон. Глаза его светились. Я потупилась.

— На этот раз тебе не отвертеться. Ты всеми правдами и неправдами избегаешь разговора. Мое терпение не безгранично. Дарианна, что происходит?

— Ничего не происходит, — как можно равнодушнее пожала я плечами и освободившись от его рук отошла.

— Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Я не слепой, — по его голосу я поняла, что он просто так не отстанет, на этот раз мне не отвертеться. — Ты все еще сомневаешься в моих чувствах к тебе? Ты по-прежнему думаешь, что я тебя обманываю и за твоей спиной плету интриги? Дарианна, ответь. Не молчи.

— Не выдумывай, — единственный ответ, который я смогла придумать.

— А, что еще мне остается думать? За последнее время у меня сложилось впечатление, что ты упорно меня избегаешь, не желаешь оставаться со мной наедине, — я молчала. Врать ему я не хотела, но я боялась этого разговора. Я была еще не готова к нему. Разговор, который бы расставил все точки над «и».

— Да не о чем говорить, — не желала сдаваться я. Пристал, как банный лист к одному месту.

— Хорошо, будь, по-твоему, — резко развернулся на пятках и, чеканя каждый шаг, пошел прочь от меня. Насколько его еще хватит, да и меня тоже?

— Спасибо. Свободна, — кивнула служанке, что помогала мне одеться. Как я это все не люблю.

Девушка неуверенно топталась на месте.

— Чего еще? — недовольно вскинула голову. Девушка сжалась. Я вздохнула и попыталась изобразить на лице более-менее дружелюбное выражение.

— Принц Тарон просил проводить Вас к конюшням, — вымолвила девушка, глядя на меня настороженно.

— Зачем?

От моей резкости девушка ощутимо вздрогнула.

— Принц не сказал, — тихо, опустив голову.

— Ты иди. Я сама найду дорогу, — махнула ей рукой. Она заколебалась, но моего взгляда хватило, чтобы ей выскочить за дверь.

В дверь постучали. Инстинктивно я притаилась. Несколько минут потоптались у двери, и шаги удалились.

Только я подошла к окну, как увидела Тарона, бледный, с растрепанным взглядом он осмотрелся по сторонам. Когда скрылся, я выпрыгнула в окно.

Ругая себя за дурацкое поведение я пробиралась сквозь кусты.

— Ты откуда? — удивленно спросил Мириэм.

— Оттуда, — неопределенно махнула рукой и опустилась на перила беседки. Мириэм с интересом осмотрел меня, протянул руку и вытащил из моих волос веточку.

— А по дорожкам ходить не пробовала? — усмехнулся. Я проигнорировала его иронию. — Ты странно себя ведешь, — вдруг серьезно сказал он. Я уставилась на него.

— А ты знаешь, как ведут себя оборотни? — в моем голосе проскользнул яд иронии.

— Нет, — осторожно покачал головой.

— Тогда с чего ты взял, что я веду себя странно?

Мириэм грустно вздохнул и опустился на скамью.

Мы молчали.

Я наблюдала за копошащимся в траве жуком. Он то и дело взбирался на качающуюся травинку, а затем соскальзывал в низ. Как и я все куда-то лезу, карабкаюсь. А есть ли в этом толк?

Я почувствовала принца, еще до того как он появился. Заставила себя усидеть на месте, потому что желание скрыться было огромным.

Принц подошел и сел рядом. Мириэм тактично удалился, я грустно проводила его взглядом. Сейчас его компания была мне предпочтительней.

— Вы очень привязались друг к другу. Много времени проводите вместе. — услышала я голос сбоку. В нем не было ревности, лишь некая горечь.

— Да. Он стал мне как младший брат, которого у меня никогда не было. И возможно единственный человек, который воспринимает меня такой, какая, я есть. Он просто находится рядом, помогает, не требуя ничего взамен. Никогда не встречала таких людей.

— Я тоже, до недавнего времени, — произнес Тарон. Я удивленно посмотрела на него. — Ты такой человек Дарианна. Добрый, бескорыстный, самоотверженный. Ты кидаешься на помощь, сломя голову не думая о себе. Даже тогда, когда ты думала, что я твой враг, ты рисковала жизнью ради меня, — Я смутилась, не ожидая от него такого красноречия. — Я еще не успел поблагодарить тебя…

— Не за что, — быстро вставила я, боясь, что поведу себя неадекватно, мне стало неуютно.

— Я докажу тебе свою любовь. Дарианна…

— Тарон, давай не будем об этом. Я еще не готова, — и тут же сморщилась от подобных слов, черте что твориться, мыльная опера какая-то получается. Но я и правда не готова была еще к подобным разговорам. В моей душе творился хаос. Сделаем дело, а там видно будет. Надеюсь, к тому времени я буду знать, что мне делать.

— У меня такое ощущение, что чем ближе я пытаюсь к тебе приблизиться, тем быстрее ты от меня отдаляешься, — откинул с моего лица тонкую прядь. Я отстранилась. На лицо Тарона набежала тень, его взгляд потускнел.

— Извини, что-то нога ноет, пойду, прилягу, — не краснея соврала я и театрально прихрамывая направилась к замку. Тарон стоял на месте и растерянно смотрел мне в след.

Идти в замок я даже и не собиралась, на полпути к нему я свернула. Одна аллея дружно переходила в следующую, а я шла, сама не зная, куда и зачем. Сама не заметила, как вышла к конюшне. А собственно, почему бы и нет? Вошла внутрь.

— Миледи желает прокатиться? — конюх, немолодой мужчина подошел ко мне и поклонился. Я неопределенно пожала плечами, продолжая разглядывать лошадей. Может и правда покататься? Нужно как-то убить время. Слоняться по саду не хотелось. Идти в замок. А что там делать?

Не веря своим глазам, подбежала к дальнему стойлу. Не может быть!

— Малыш?! — на мое удивленное восклицание конь заржал, наверное, тоже узнавая меня. — Ты откуда здесь? — потрепала коня по холке.

— Так оседлать Вам коня? — повторил свой вопрос конюх.

— Да, — не раздумывая на этот раз согласилась я и указала на Малыша — Можно этого?

— Как пожелаете, — кивнул мужчина.

И направился за седлом и подпругой.

— Это был мой сюрприз тебе, — вдруг услышала до боли знакомый голос позади себя. — Нога прошла? — задал он вопрос. Я резко повернулась и с вызовом посмотрела на принца, готовая дать отпор. Но в его глазах отражалась лишь искренняя забота, иронии там и в помине не было. Я быстро отвернулась.