Они проехали вниз по Риверсайд к “Горди” – спортивному бару, который был известен своими бургерами - в полфунта весом - на гигантских булочках, выпекающихся прямо на месте. Келли припарковалась и выключила двигатель, но прежде чем она смогла выбраться, Джо остановила ее.

“Могу я задать вопрос?”

“Конечно”, - ответила Келли.

“Речь идет о Люси”, - сказала она.

“Ох. Я видела, как ты разговаривал с Деб. Что она сказала на этот раз?” - спросила она.

“О Люси ничего, действительно. Она сказала, что единственная причина, по которой ты все еще была со мной, это смерть Гарри”.

“Боже, Джо, ты же не веришь в это?” – тихо спросила она.

Джо встретилась с ее глазами. “Нет”, - она отвела взгляд.

“Когда ты сказала, что ты и Люси разошлись, что именно это значит?” - спросила она.

“Джо…” - Келли стиснула руль и испустила тяжелый выдох.

“Я не пытаюсь поругаться с тобой, Келли. Мне просто нужно знать. У тебя, очевидно, были какие-то отношения с ней”.

“Когда я переехала сюда, мы встречались пару раз. Я думаю, что ты бы назвала это свиданием. Но последний месяц или около того, если мы и встречались, то только как друзья. С моей стороны, по крайней мере. Кино, ужин, все такое. Я не ходила на танцы с ней, если ты это имеешь в виду”.

“И когда ты ее целовала, это было в щечку?”

“Нет”.

Конечно, Джо знала, что этого не должно быть, но она была наполнена такой ревностью, что это напугало ее. Келли взяла ее за руку и заставила Джо посмотреть на нее. “Помнишь, когда мы впервые поцеловались? Пока танцевали?” Джо кивнула.

“Вот это был поцелуй, - сказала она мягко. - Это почти поставило меня на колени”. Келли отвела взгляд и выпустила руку Джо.

“Ты не хотела меня. Люси хотела. Но когда я целовала ее, я ничего не чувствовала. Абсолютно ничего”.

Джо смотрела на профиль Келли, зная, что та прятала боль в своих глазах во всех случаях, когда Джо прогоняла ее.

“Мне очень жаль, что ты подумала, будто я не хочу тебя”, - прошептала она.

Келли повернулась к ней и посмотрела в глаза. “А ты?”

Джо кивнула, и она очень хотела поцеловать ее прямо сейчас.

“Я больше не буду снова приставать к тебе из-за Люси. Мне просто нужно было знать, что ты чувствуешь к ней”.

“Ты единственная, Джо, кого я хочу”.

Они посмотрели друг на друга долгим взглядом, затем Келли отвела глаза. “Нам лучше идти”, - сказала она.

Джо кивнула и вышла из машины, закрыв дверь, и в это время подъехали Деб с Люси. Она молча съежилась, но успела улыбнуться, когда эти двое подошли к ним. Люси посмотрела на Джо, которая вдруг почувствовала себя, как “другая женщина”, и она возненавидела это. Она наблюдала, как взгляд Люси скользнул к Келли, и Джо смогла увидеть боль в ее глазах.

“Эй, вы двое,” - поприветствовала их Деб, и Джо могла сказать, как вынуждено это было.

Келли схватила Джо за руку, останавливая ее. “Я забыла деньги. Я догоню”.

И она ушла прежде, чем Джо смогла остановить ее. У нее было достаточно денег для них обеих. Джо не могла не понять всей иронии этой ситуации, и она виновато улыбнулась Деб и Люси. Они все вместе продолжили свой путь.

“Ну, поздравляю, - с сарказмом сказала Люси. - Я думаю - ты выиграла”.

Джо ощетинилась. “Я не знала, что приняла участие в конкурсе”.

Смех Люси был горьким. “Она кинет тебя на хер так же, как она делает это со всеми”. Джо отказалась поймать эту наживку.

“Но она хороша, да?” - продолжила Люси.

“Тебе-то откуда знать?” - спросила Джо.

На секунду Джо подумала, что она ударит ее, но Деб потянула Люси за руку подальше. “Пойдем внутрь”, - предложила Деб, но Люси выдернула руку прочь.

“Я люблю ее”, - выплюнула Люси.

Ох, она так молода, - подумала Джо. “Я сожалею”, - она не знала, что еще сказать.

“Да пошла ты”.

Люси поспешила внутрь, а Джо удивлялась тому, что такие разборки могут быть между ними, хотя они едва знали друг друга. Это было несправедливо.

Она повернулась к Деб. “Я сожалею”.

“Ей больно”.

“Я знаю, - кивнула Джо. - Я была там”. Указав на дверь, она сказала: “Идите вперед. Я буду ждать Келли здесь”.

Но Келли уже шагала к ним.

“Что случилось?”

Джо покачала головой. “Ничего”.

“Джо?”

Она попыталась рассмеяться. “Люси любит тебя”.

“Я не сделала ничего, чтобы заставить ее поверить в то, что между нами может быть хоть что-нибудь, - настаивала Келли. - Пожалуйста, верь мне”.

“Я верю. Ей просто больно”.

“И она сорвалась на тебе?”

Джо кивнула, затем обхватила лицо Келли. “Лучше я, чем ты. Ты тот, кого она любит”.

Их глаза встретились на мгновение, и Джо подумала, что отношения Келли с Люси будут преследовать ее вечно. “Давай”.

Остальные были уже там, но Бетси и Дженис спасли их места, и Джо была благодарна им за это. У нее не было никакого желания сидеть рядом с Люси и Деб – из-за боязни повторения сцены на парковке. Они заказали несколько кувшинов пива и передавали их вокруг стола, наполняя свои собственные стаканы. Бар “Горди” был баром, куда приходила большая часть команд после игры в софтбол, и толпа, как обычно, была неформальной и хулиганистой. Здесь был открытый патио и песчаные карьеры для игры в волейбол летом. Сегодня патио был закрыт, и внутри было многолюдно и шумно.

Джо заказала один из больших бургеров, хотя она знала, что никогда не сможет съесть все это. Никогда не могла. Она старалась игнорировать две пары глаз, смотревшие на них через стол. Ей не нравилось думать, что ее дружба с Деб была под угрозой, но она никогда не могла почувствовать что-нибудь романтическое к Деб. Просто не было искры между ними. Она пожелала, чтобы та встретила кого-то.

Келли наклонялась ближе к Джо, чтобы та смогла поговорить с Бетси и Дженис, и их бедра часто соприкасались. Джо прекрасно понимала это. Всякий раз, когда она встречала глаза Келли, она видела в них, что Келли чувствовала то же самое. Что бы это ни было между ними, их влечение друг к другу не уменьшилось. Мало того, оно становилось сильнее, чем когда-либо. Джо пришлось заставлять себя не протягивать свои руки, чтобы коснуться ее.

К тому времени, когда их гамбургеры принесли, у Джо исчез аппетит. Ей пришлось принуждать себя глотать то, что она ела, хотя у Келли, казалось, не было никаких проблем с ее аппетитом. “Разве ты не голодна?” – спросила Келли. “Для еды - нет”.

Их глаза встретились на долю секунды, и Джо была уверена, что все за столом могли бы сказать, о чем она думает. Она быстро отвела взгляд, подняла свой гигантский бургер и откусила большой кусок.

Ужин, казалось, длился часами, и Джо притворялась заинтересованной в разговорах вокруг нее, хотя на самом деле она просто хотела пойти домой и забрать с собой Келли.

Наконец, стол был пуст, остатки бургеров сложены в коробки, и они разлили по стаканам последний кувшин пива.

Бетси легонько толкнула ее. “Ты все молчишь и молчишь”.

“На самом деле? Нет”.

“Ты в порядке? - она посмотрела на нее. - Деб и Люси так смотрят на тебя весь вечер, будто прибить готовы. Что происходит?”

“Все очень просто. Люси хочет Келли. Деб хочет меня”, - призналась Джо.

“Я вижу, - сказала Бетси, приподняв брови. - А с кем хочешь быть ты?”

“Бетси!”

Бетси рассмеялась, и Дженис потребовала объяснить ей, что ее так рассмешило.

Наконец, они поднялись, чтобы уйти. Все попрощались, потому что с некоторыми из них они не увидятся до следующего сезона, который начнется весной.

Джо и Келли вышли с Бетси и Дженис, которые не могли удержаться от улыбки. Джо было все равно. Она хотела побыть наедине с Келли.

“Я позвоню тебе завтра. Ты будешь на работе?” - спросила Бетси.

“Да”.

“Я думаю, мне не стоит волноваться о том, что ты останешься в одиночестве сегодня вечером”.

“Со мной все будет в порядке, Бетси”, - с улыбкой заверила ее Джо.

Как только они сели в “Explorer”, надежно пристегнувшись ремнями безопасности, они позволили себе свободно прикоснуться друг к другу. Келли взяла Джо за руку и положила ее к себе на бедро, и Джо чувствовала, как напрягаются ее мышцы в ноге, пока Келли вела машину. Ее бедро было теплым на ощупь.