“Как Келли?” - спросила Бетси.

“Думаю, что прекрасно”, - сказала Джо.

“Думаешь?”

“Я мало видела ее на этой неделе”, - ответила Джо.

“Правда?” – продолжила Дженис, и ее тон рассказал Джо, что та знала, что они не видят друг друга.

“Почему нет?” - спросила Бетси без обиняков.

“Расскажите мне, как много вы знаете?” - наконец спросила Джо.

Бетси положила свою вилку на стол. “Мы знаем о той ночи в июне. Мы знаем о прошлых выходных. Мы знаем, что ты велела ей убираться”, - сказала она.

“Это она сказала тебе?” - спросила Джо, широко раскрыв глаза.

“Ну, да, - сказала Дженис. - Мы разговаривали”.

“На самом деле, мы обедали с ней на этой неделе”, - продолжила Бетси.

“Вы обедали? Я не знала, что вы такие хорошие друзья”.

“Ну, мы же ходим на все софтбольные игры, - сказала Дженис. - Мы стали друзьями”.

“Она не плохой человек, Джо”, - добавила Бетси.

“Откуда ты знаешь? - спросила она. - Ты ее знаешь?”

“Джо, ты не можешь сравнить всех с Нэнси”, - сказала Бетси.

“Я не сравниваю всех с Нэнси. Но Бетси, - сказала она, подавшись чуть вперед, - давайте посмотрим правде в глаза, Келли приходит с репутацией, как у Нэнси. Если не хуже, на самом деле”.

“Неосторожные замечания от Кристи - не в счет. И ты не можешь поверить в то, что сказала тебе Деб. Черт возьми, она давно запала на тебя. Она скажет что угодно, чтобы заполучить тебя”.

“Деб не запала на меня, как ты так грубо выразились”.

“Конечно, запала. Почему ты единственная, кто этого не понимает? - Бетси игриво погрозила пальцем на Джо. - И не думай, что Деб не знала, что что-то произошло с тобой и Келли в тот вечер. Иначе зачем бы она позвонила тебе и забила твою голову этим дерьмом про Люси?”

“Келли это тоже вам рассказала?”

“Да, она рассказала нам все, - сказала Дженис. - Ей хотелось выговориться. Она была обижена и расстроена, - Дженис понизила голос. – И действительно заботится о тебе”.

“Я не хочу, чтобы она заботилась обо мне, - упрямо сказала Джоанна. - Я не могу пройти через это снова”.

Они помолчали, затем Бетси снова начала есть ее тако. “Хорошо, сейчас тебе не придется беспокоиться об этом, не так ли? - она откусила свой ужин. - Я думаю, что, в любом случае, все кончено между вами. Верно?”

Джо не ответила, лишь задумчиво смотрела на своих друзей. Да, все кончено, даже если они и не начали.

В субботу утром Джо проснулась поздно, потом потребовалось время, чтобы начать стирку перед походом к Гарри. Как он и предсказывал, это был прекрасный ноябрьский день, и она хотела провести этот день на озере. Она поклялась сегодня не думать о Келли, потому что уже провела бессонную ночь, думая о ней. Конечно, она могла прожить день, не делая то же самое.

По дороге к Гарри она слушала своего любимого Элтона Джона на CD, ведя машину с открытым люком. Чистое голубое небо над головой помогло скрасить ее хмурое настроение, и к тому времени, когда она подъехала к подъездной дорожке Гарри, она пела.

Припарковавшись на своем обычном месте, она с удивлением обнаружила, что Гарри не сидел на крыльце, ожидая ее, как он обычно делал.

Она взяла вещи для их обеда и схватила сумку, лежащую на сиденье рядом с ней. Входная дверь была открыта, и она вошла.

“Гарри?” – позвала она.

В доме было тихо, и она предположила, что он ушел к лодкам. Джо прошла на кухню и нахмурилась. Его тарелки от завтрака все еще стояли на столе, а кастрюли на плите. Это было совсем на него не похоже, чтобы оставить такой беспорядок. Поставив еду, которую она принесла, в холодильник, и положив руки на бедра, она осмотрелась по сторонам, а затем пошла в гостиную, думая, что он должен быть снаружи. Джо выглянула на террасу и увидела его.

“Гарри!” - закричала она, подбежав к двери и распахнув ее.

Он лежал на полу, его кофейная чашка, разбитая вдребезги, - на досках рядом с ним.

“О Боже, нет”, - взмолилась она. Она склонилась к нему и услышала его поверхностное дыхание. Немедля, она побежала обратно внутрь и набрала 911. Вызвав скорую помощь, она побежала обратно на террасу.

Его руки были холодными, когда она держала их в своих руках. “Гарри, пожалуйста, - попросила она. - Не смей оставлять меня”.

Казалось прошли часы, прежде чем она услышала вой сирены. Она не знала, что могла сделать для него, поэтому, несмотря на разбитое стекло, села рядом с ним на полу, держа его за руку и поглаживая лицо, и нежно разговаривала с ним.

Когда скорая, наконец, остановилась, она подбежала к входной двери и окликнула их.

“Сюда!” – кричала она.

Они быстро появились на террасе, аккуратно отодвинув ее в сторону, чтобы они могли добраться до Гарри. “Просто отойдите, мэм. Мы позаботимся о нем”.

Она навалилась на перила, одной рукой прикрывая рот ладонью, и наблюдала за ними; они проверяли его жизненно важные признаки и дали ему кислород. Говорили они тихо, и она не могла разобрать все, о чем шел разговор.

“Мэм, мы собираемся взять его в Брекенридж. Вы можете поехать с нами”, - сказал ей молодой человек, и она кивнула, в оцепенении следуя за Гарри, которого вынесли на носилках.

Она сидела в приемном покое уже час или полтора, прежде чем услышала хоть что-нибудь. Она подумала, что должна позвонить Бетси, но не хотела оставлять свой пост даже на минуту.

“Мисс Маршалл?” - спросила с порога женщина.

“Я здесь”, - поднимаясь, сказала Джоанна.

“Я доктор Стюарт”, - сказала она, и с улыбкой предложила Джоанне руку.

Джо взяла ее протянутую руку, но не ответила на ее улыбку.

“Как он?” - спросила она. Для любезностей у нее уже не осталось терпения.

“Давайте сядем”, - предложила доктор, кивнув на неудобный стул, на котором до этого сидела Джо.

“Он перенес инсульт”, - начала она.

“О нет”, - выдохнула Джо.

“Я боюсь, что он в коме, мисс Маршалл. Его жизненные показатели очень слабые. Я переживаю за его сердце. Это оставило огромный отпечаток на его системе, особенно учитывая его возраст”.

“Что вы сказали?” - прошептала Джо.

Врач улыбнулась, но Джо чувствовала, что улыбка была вынужденной. “Я просто хочу, чтобы вы были подготовлены. У него была церебральная эмболия, в результате чего, произошла тяжелая травма мозга. Ближайшие 48 часов будут критическими. Мы сняли, на сколько смогли, его большее давление, но теперь остается только ждать”.

Джо устало потерла лоб. “Могу ли я увидеть его?” - спросила она.

“Вы можете посидеть с ним минутку, - сказала доктор Стюарт. - Пойдемте со мной”.

Джоанна последовала за ней в реанимацию. Вокруг были звуки и запахи больных и умирающих, и, когда Джо посмотрела на Гарри, она сжала глаза, удерживая слезы. Он был очень бледным, его белоснежные волосы почти сливались с простыней. У него были трубки в носу и во роту, помогая ему дышать. Она медленно пошла к нему и взяла его холодную, безжизненно повисшую руку.

“Ох, Гарри”, - прошептала она.

“Я попрошу медсестру принести вам стул, мисс Маршалл”.

“Спасибо”, - пробормотала она, не оборачиваясь.

Ее глаза были устремлены на лицо Гарри, которое выглядело таким спокойным и мирным. О чем он думал? О Бет?

Медсестра принесла для нее стул, и она присела рядом с его кроватью, держа его за руку и пытаясь согреть ее. Она взглянула на монитор над головой, отслеживающий медленное биение его сердца, и заплакала.

“Не оставляй меня, Гарри, - ласково произнесла она. - Я не уверена, что смогу это сделать без тебя”.

Слезы катились по ее лицу, и она рассеянно вытерла их. Ей припомнились некоторые из их встреч. Она думала о первом лете, которое она прожила с ним и Бет, после того, как ее мать умерла. Он научил ее водить лодку этим летом, и они провели бесконечные дни на рыбалке и купании в озере. На следующее лето он научил ее водить машину - свой старый Форд-пикап - четырехступенчатую с темпераментным сцеплением. Он был рядом с ней во время ее учебы в школе, когда она совсем одичала и почти свела с ума бабушку, и он с гордостью наблюдал, как она закончила колледж несколько лет спустя.