Но и после того как «Суворов» оправился от первого шока и дал ход, управляясь только машинами вместо руля, благодаря чему уже не мог держать место в строю, а пошел самостоятельно на север, шатаясь из стороны в сторону, как смертельно раненный лев, «Александр III» продолжал принимать на себя удары всего японского флота.

Благодаря этому шедшие за ним остальные русские броненосцы могли стрелять по японским кораблям, находясь сами под слабым огнем неприятельской линии.

Правда, стрельба русских броненосцев была затруднена частым нахождением кораблей на циркуляции, так как эта часть Цусимского боя была наиболее насыщена поворотами. Но другого выбора не было. Подавляющее преимущество японского флота в огневой силе совершенно ясно определилось. Ведение боя в малогнущейся линии, как это имело место в течение первого получаса боя, было бы только на руку японскому флоту.

Русская эскадра могла ответить на громадный перевес японцев в силе артиллерийского огня только смелой инициативой в маневрировании. «Эту инициативу иначе как отважной назвать нельзя, так как и преимущество в скорости хода также было на стороне японского флота». 

…самых выдающихся флотоводцев мира

«В этих условиях маневрирование “Александра III” было, бесспорно, блестящим. Посылая огонь и сам в огне, русский броненосец принимал дерзкие решения, увлекая за собой весь остальной русский флот.

Бухвостов талантливо руководил этой частью боя, и проявленная им инициатива была достойна искусства самых выдающихся флотоводцев мира…

В этой самой подвижной и полной неожиданных маневров части боя часы измерялись минутами, а минуты — секундами. Бухвостов, видя, что японские корабли после поворота русской эскадры в 2 часа 30 минут на ост снова опережают русскую эскадру, принимает смелое до отчаянности решение».

Он не уклоняется со всей эскадрой снова вправо (как это сделал Рожественский с целью сохранить возможность бить по врагу всем орудиям левого борта своей эскадры и очевидно надеясь на более ощутимый результат нашей стрельбы), а. в 2 часа 35 минут поворачивает в обратную сторону — почти на чистый норд, держа курс под хвост японской линии и надеясь прорваться под кормой последнего корабля японской линии.

«Этим маневром Бухвостов подставил свой броненосец под особенно усиленный обстрел японского флота. Мало того, что все броненосные корабли японской линии стреляли по “Александру III”, но они обстреливали этот корабль продольным огнем, при котором процент поражения самый высокий.

Но если “Александр III” этот огонь выдержит, то, пересекая сзади японскую кильватерную линию, он ставит под такой же огонь весь японский флот. Во время этого поворота “Александр III” опять прикрывает своим корпусом если не “Суворова”, то остальные русские броненосцы, которые, пока не легли на другой галс, должны были временно прекратить стрельбу». 

Реакция адмирала Того

«Храбрая до крайности инициатива Бухвостова вызвала у адмирала Того немедленную реакцию. Он не смеет допустить прорыва русской эскадры на север и ему нужно уклониться от возможности в свою очередь попасть под продольный огонь русского флота.

В 2 часа 40 минут он приказывает шести кораблям своего первого боевого отряда повернуть “все вдруг” на 16 румбов (на 180 градусов), развернувшись в сторону от русского флота. Вследствие этого маневра ведущим кораблем японской линии становится последний корабль первого отряда — броненосный крейсер “Ниссин”, на котором держал свой флаг младший флагман первого отряда вице-адмирал Мису.

Чтобы прикрыть этот маневр от сосредоточенного огня русских кораблей, так как японские корабли, находясь на циркуляции, сами не могли стрелять, а себя подставляли под продольный обстрел со стороны русских судов, Того предпринял два параллельных мероприятия.

Он послал в минную атаку на русскую эскадру авизо “Чихая”, который до этого держался сзади японской линии с ее нестреляющего борта. Этим Того отвлекал огонь русских броненосцев от своих поворачивающих главных сил на это маленькое суденышко. В 2 часа 46 минут “Чихая” с предельной дистанции выпустил две торпеды, прошедшие вблизи борта броненосца “Бородино”. Этот корабль, справившись с поломкой, вероятно, рулевого управления, снова вернулся на свое место в строю.

Вторая мера заключалась в том, что 2-ой боевой отряд японской эскадры под флагом адмирала Камимура не повернул немедленно вслед первому боевому отряду, а продолжал свой путь, расходясь на контркурсе с русской эскадрой. Тем самым броненосные крейсера Камимура прикрыли своими корпусами поворачивающиеся броненосцы Того. Но благодаря этому маневру японская эскадра оказалась впервые разъединенной.

Очевидно, Того решил, что боевая сила русского флота уже настолько ослабела, что с ним уже может сражаться каждая из половин японского флота в отдельности. По-видимому, он надеялся, что оба японских боевых отряда, действуя самостоятельно, не дадут Второй Тихоокеанской эскадре уйти.

Но здесь адмирал Того явно просчитался». 

Осторожность Камимура

«Камимура, оставшись только с пятью броненосными крейсерами, не счел себя достаточно сильным, чтобы бороться один на один со всей русской эскадрой. И через 3 минуты после того как последний его корабль минул точку поворота японского флагманского корабля “Миказа”, он также повернул в сторону от русского флота, но не сделал поворота “все вдруг”, а повернул менее рискованным способом, а именно последовательно. Начало поворота отряда Камимура на соединение с отрядом адмирал Того произошло в 2 часа 57 минут.

Пользуясь своим преимуществом в ходе, японские броненосцы шли на перерез курса “Александра III” и угрожали, пересекая курс, подвергнуть русскую линию продольному огню, но “Александр III” делает резкий поворот и ведет русскую эскадру снова на юго-восток — в сторону слабейшей половины японского флота.

Тем временем отряд Камимура уже повернул, идя на соединение с Того. Бой снова вспыхнул между русской эскадрой и расходящимися на контркурсе японскими броненосными крейсерами». 

«Александр». Взгляд с «Суворова»

«Перед этим последним поворотом “Александр III” и следующая за ним эскадра подходили к “Суворову”, который самостоятельно шел на север и оказался между линиями обоих флотов. Вот каким представился “Александр III” глазам капитана 2-го ранга Семенова, наблюдавшего за ним из батарейной палубы правого борта “Суворова”:

“…Мы могли хорошо видеть «Александра», который был у нас почти на траверзе и держал прямо на «Суворова». За ним следовали остальные. Расстояние уменьшалось. В бинокль уже отчетливо видны были избитые борта броненосца, разрушенные мостики, горящие рубки и ростры… но трубы и мачты еще стояли.

Следующим шел «Бородино», сильно горевший. Японцы уже успели выйти вперед и завернуть на пересечку.

Наши подходили справа, а японцы оказались слева от «Суворова». Стреляли и в нас и через нас. Наша носовая башня (единственная до сих пор уцелевшая) принимала деятельное участие в бою. Затаив дыхание, все ждали.

По-видимому, вся сила огня японцев была сосредоточена на «Александре». Временами он казался весь окутан пламенем и бурым дымом, а кругом него море словно кипело, взметывая гигантские водяные столбы… Ближе и ближе.». Расстояние не больше 10 кабельтовых… И вот — одно за другим, целый ряд так отчетливо видимых попаданий по переднему мостику и в левую 6-дюймовую башню…

«Александр» круто поворачивает вправо, почти на обратный курс, и уходит… За ним «Бородино», «Орел» и другие…”» 

Жертвуя собой

«Из этого описания видно, что силы “Александра III” после получасового водительства русской эскадры были надорваны[249]. Поэтому когда этот отважный броненосец был снова обстрелян вторым японским отрядом адмирала Камимура, ему пришлось выйти из строя и уступить водительство эскадры третьему по порядку в линии броненосцу — “Бородино”.