Что можно сказать о Геракле? Был он довольно туп и очень силён, а ещё — неимоверно хвастлив. Ну, вот, к примеру, убил он какого-то там жуткого льва. Любой бог это легко бы сделал, лев — трёхмерный, а значит, перед нами беспомощный. Но какой пиар вокруг этого! Подвиг, не иначе! Герой! Зевс ему безоговорочно доверял, ведь его сынок был предсказуем, и потому легко управляем.

Ближе всего к своей цели папа подошёл, когда стал помогать Александру Македонскому, он же Третий, он же Великий. Вся Эллада безоговорочно ему подчинилась, Египет он легко завоевал, Персию — тоже, и двинулся на Индию. Мне пришлось резко сократить свои любовные утехи и вести разведку для этого громадного воинства. Казалось, цель уже на горизонте. Индийская армия слаба, и не могла тягаться с македонской. Индусы тогда вообще были ещё теми вояками.

Считая, что дело на мази, мы ослабили контроль. А напрасно. Александр с ситуацией не справился. Вмешался какой-то индийский бог (откуда он вообще такой хороший взялся?), перебил массу македонцев, и войска вышли из подчинения командиру. Действительно, какой смысл сражаться с неуязвимым богом? Зевс этого мерзавца нашёл и познакомил с оружием Кроноса, но было поздно. Армия повернула назад. Империя уже шаталась так, что это видела даже я, совершенно не интересующаяся политикой. Все крупные шишки между собой передрались, не исключено, что они и Александра по ходу дела отравили. В общем, Зевс сделал вывод, что из эллинов империю надолго не слепить.

Кто-то может поинтересоваться, почему бы трон не занять самому Зевсу или какому-нибудь другому богу, раз уж смертные управлять как следует неспособны. Такие попытки были. Зевс начал с какого-то мелкого эллинского городишки, да через лет двадцать там же и закончил. Смертные не хотят подчиняться бессмертным. Ненавидят, пытаются убить, а дальше или гибнут, или убегают. Зависть — страшная сила, что тут можно поделать?

Не надоело? Может, сделаем паузу, и Люцифер всё-таки угостит меня кофе? Нет? Ладно, тогда продолжу. Разочаровавшись в Элладе, Зевс стал подбирать себе новых протеже, претендентов на мировое господство. Искал он, разумеется, поблизости, Китай там или какие-нибудь ацтеки его совершенно не интересовали. А поблизости нашлось всего две потенциальных мировых империи — Рим и Карфаген. Он долго выбирал, десяток лет, наверно, и в итоге сделал ставку на Рим. Почему, я не знаю. Мне он ничего не объяснял, а сейчас, как вы понимаете, спрашивать уже некого.

Римляне отнеслись к построению мировой империи гораздо более ответственно, чем ахейцы. Да, были и гражданские войны, и битвы с Карфагеном, изредка и нам приходилось вмешиваться, но курс выдерживался правильный. Империя неуклонно росла. В своё время легионы высадились в Британии, закрепились там, и готовились к броску на север. Зевс пошёл на разведку, дабы выяснить, с кем именно предстоит сражаться.

Но миром правит не война, а любовь, и вместо того, чтобы высматривать регулярные войска и оценивать боеспособность ополчения, папа отвлёкся на девушку, в густом лесу стиравшую в ручье свою одежду. Таких, как Зевс, часто называют членистоногими — куда член, туда и ноги. Обнажённая девушка стояла, нагнувшись, и папа на неё набросился сзади. Случайных любовниц он обычно убивал сразу же после соития, опасаясь рождения богов с неизвестными ему именами. Эту почему-то не убил, видимо, так изнемог от любви, что заснул. Когда проснулся, её уже и близко не было.

Так дело происходило, или иначе, но Зевс очень беспокоился. Однако тут начались волнения в Галлии, потребовалось его личное вмешательство, неспокойно было и на границах с Парфией, да и сам Рим нуждался в периодической зачистке, в общем, только лет через пятнадцать Зевс припомнил свою неосторожно пролитую сперму и отправил меня отыскать и на всякий случай уничтожить плод его невоздержанности.

Вам трудно поверить, что папа в течение пятнадцати лет не изыскал времени решить вопрос? Что ж, есть и другое объяснение. Он пытался найти, но не смог. И неудивительно. Видел он свою мимолётную любовницу только сзади, возраста и, тем более, имени, не знает, и даже место, где произошло изнасилование, толком не помнит. Кого можно найти по такому описанию?

Да и эта женщина вполне могла умереть или уйти оттуда куда-нибудь. Полтора десятка лет — срок немаленький. А отыскать четырнадцатилетнего пацана вообще невозможно. Как его отличить от двенадцатилетнего или шестнадцатилетнего? Спросить? Они там редко кто хотя бы до пяти считать умели. Пришлось мне прибегнуть к нетрадиционному способу поиска бога.

На одном купеческом корабле четверо матросов где-то подхватили чуму. Покрутилась я возле них несколько дней, пока они не умерли, и отправилась по деревням. Богам не страшна ни чума, ни любая другая зараза, но это же не значит, что мы её не разносим.

Что вы так на меня смотрите? Считаете, что я поступила непорядочно? А бактериологическое оружие смертных воспринимаете нормально? Или вам позволено, а нам — нет? Впрочем, неважно. Ваша моральная оценка меня ничуть не интересует. Короче говоря, в том крае разгулялась чума, и только немногие деревушки за счёт эффективного карантина смогли её избежать. Они просто убивали без разбора любого, кто пытался к ним приблизиться.

И вот как-то раз мне рассказали о парне, который повсюду шастал, судя по всему, чума его не берёт. Ну, я и распорядилась, чтобы его изолировали, а я сама с ним разберусь. И разобралась. Сначала хотела его приворожить, потом смотрю — привораживать не надо, он и так готов за мной хоть в огонь, хоть под землю. Вот и провела с ним сексуальную инициацию. Зевсу сказала, что там все от чумы померли, зачем ему лишнее знать? А мне бог с неизвестным никому именем был очень нужен. Я же надеялась раздобыть оружие Кроноса.

Всё, Люцифер, я и так неимоверно долго говорю. Без кофе это конец моего рассказа. Так что делай выводы.

Сатана ушёл, на этот раз, в виде исключения, молча. Ромуальдовна злобно сверкала глазами в сторону Афродиты, но та не обращала на неё внимания. Жора демонстративно смотрел в потолок, не желая злить супругу ещё больше. Елубай интуитивно чувствовал, что в рассказе богини что-то не сходится, но ещё не понял, что именно, и потому пока молчал. А вот Мерлин сразу же выделил из её повествования самое важное.

— Выходит, Моргана, ты с самого начала знала, что я — сын Зевса? — уточнил он.

— Знала, конечно. Да и похож ты на него, это сразу в глаза бросается.

— То есть, ты сознательно пошла на инцест?

— А что такого ужасного в инцесте? Говорят, потомство дефективное получается, так у нас же до потомства дело не дошло.

— Уважаемые господа боги, вы, я так понимаю, бессмертны, — прервал разгорающийся конфликт Елубай. — А в таком случае у вас впереди очень много времени для того, чтобы сравнить свои мнения о допустимости инцеста и выработать единую позицию по этому вопросу. Может, вместо этого прекрасная Афродита объяснит, почему ей легко удалось составить заинтересовывающее заклинание, но не удалось — смертельное. Или удалось?

— Не удалось, — с досадой ответила Афродита. — Я уверена, что всё сделала правильно, но заклинание не работает. А потом посмотрела смертельное заклинание для Зевса и Юпитера, и увидела, что оно построено как-то совсем по-другому. Знать бы ещё, как. А почему непригоден обычный способ, я потом догадалась. Ведь магия — это не автомат Калашникова, в лоб не действует. Любое заклятие может усилить или ослабить желание, которое уже есть. Но нельзя внушить новое желание, понимаете? Приворожить, например, удаётся того, кому ты и без того нравишься. Если же ты ему отвратительна, хоть до скончания веков декламируй заклинания — он твоим не будет. А умирать не хочет никто. Потому простое заклинание, которым я пользовалась, не действовало.

— Неужто нет таких, которые помереть хотят? — поинтересовался Жора.

— Есть, конечно. Но не среди богов.

— А вот и я, — возвестил Сатана, появляясь с кофейником в руках из стены.