— Тарасик! — раздался женский голос из глубины комнат. — Кто там?

— Знакомая! — крикнул Тарас — Она уходит! Выметайся. — Тарас обратился к Марине и кивнул головой на дверь. — Вон отсюда!

— Ну как же? — сказала Марина. — Я была при смерти. Ещё немного — на несколько минут опоздай скорая помощь — и мне конец. Неужели не помнишь?

— Не помню.

— Ну да. Ты же был невменяемый.

— Да. Я был невменяемый. Это зафиксировано в акте экспертизы чёрным по белому.

— И всё ещё страдаешь шизофренией?

— Страдаю.

— У меня есть хорошее лекарство, — сказала Марина. — Оно мигом вылечит.

Марина вынула из сумки пистолет и выстрелила ему в голову.

Тарас отпрянул к стене и с грохотом повалился на пол, зацепив рукой какие-то предметы, стоявшие на столике в прихожей.

Марина положила пистолет в сумку, вышла из квартиры и захлопнула дверь.

Тарас остался лежать на полу в прихожей, вытаращив глаза и открыв рот. На лбу, как у индуса, красное пятно.

Марина вошла в лифт. Лифт начал спускаться, когда она услышала пронзительный женский крик. Марина вышла на первом этаже и повстречала старушку.

Во дворе — никого. Марина быстро свернула за угол. Через полчаса была уже на вокзале.

Неделю спустя Марина стояла у раковины в кухне. Чистила картошку. Звонок. Марина бросила очищенную картошку в кастрюлю с водой и пошла открывать дверь. Не снимая цепочки, приоткрыла чуть-чуть и посмотрела в проем.

Перед дверью стоял человек в штатском. Тот самый, который вёл дело по изнасилованию.

— Это я, старый знакомый, — сказал он. Марина сняла цепочку и впустила следователя.

— Проходите, — Марина провела его в комнату, предложила сесть.

Следователь, поблагодарив кивком головы, сел и положил папку на стол.

Марина отошла к окну и прислонилась спиной к подоконнику.

Следователь внимательно и загадочно посмотрел на Марину, барабаня пальцами по своей папке.

— Ну и что? — сказала Марина. — Долго будет продолжаться эта игра в молчанку?

Следователь улыбнулся и хлопнул ладонью по своей папке.

— Ну как? — спросил он. — Свалилась гора с плеч?

— Не понимаю, — сказала Марина. — О чём вы? Следователь усмехнулся.

— Не понимаете, — сказал он. — Ну ладно. Эта квартира ваша? — вдруг спросил он, осматривая комнату.

— Да, эту квартиру дали моему мужу.

— Хорошо живёте с мужем?

— Хорошо.

— Прекрасно, — удовлетворённо произнёс следователь. — Поздравляю. И желаю счастья.

— Вы за этим приехали? Пожелать мне счастья? Следователь опять усмехнулся, замотал головой.

— Нет, — сказал он. — Не за этим, конечно. Человек в штатском пододвинул к себе папку. Помолчал, собираясь с мыслями.

— Мне, — сказал он, — поручили вести дело об убийстве Горшенина. И это очень хорошо, что поручили именно мне. Он жил в моём районе. В том же районе, где жил Беляев, на квартире у которого приключилось с вами несчастье. Такое вот случайное, но удачное совпадение.

Следователь поднял глаза на Марину. Ждёт, какая будет реакция.

У Марины реакции никакой. Стоит, прислонившись к окну и молчит.

— О-хо-хо! — вздохнул следователь. — Но дело это дохлое. Москва большая. Страна большая. Людей много. Это единственное, что пока не растратила несчастная Россия. Вот и попробуй найди молодую женщину в чёрном демисезонном пальто и модной шляпке с чёрной сеткой. Именно такую женщину видела в подъезде в момент преступления старушка, проживающая в том доме. Эта старушка — божий одуванчик — божится, что женщина была ангельской красоты. А конкретно описать не может. Фоторобота у нас нет. И свидетелей больше никого нет. Старушка, — подчеркнул следователь, — один-единственный свидетель. Она запомнила чёрное демисезонное пальто и модную шляпку с приспущенной на глаза сеткой. Пальто не так важно. Половина женщин ходит в чёрном пальто. А вот модная шляпка… Но всё равно. Если эта молодая женщина не москвичка, а я убеждён, что это именно так, что она приехала издалека расквитаться за старые грехи с этим типом, — и если она догадается выбросить свою шляпку в мусоропровод, то, как говорится, и концы вводу. — Следователь с улыбкой вздохнул. — Ну, а поскольку у этого типа, царство ему небесное, чёртова уйма разных знакомых женского пола, я вынужден проверять всех подряд. Оформляю свидетельские протоколы, как правило, с безупречным алиби. Надеюсь, у вас тоже безупречное алиби. Ваш муж может это подтвердить?

— Что подтвердить?

— Что вы никуда из своего города не уезжали на прошлой неделе.

— Нет, он не может этого подтвердить.

— Почему?

— Он на химкомбинате в Кемерове. Проходит производственную практику.

— Ага. — Следователь размышляет. — Ну это и к лучшему. Давайте будем оформлять протокол на алиби без вашего мужа. Это к лучшему.

Следователь пишет протокол.

— Все, — сказал он. — Готово. Внимательно прочитайте и распишитесь.

Марина подошла к столу, прочитала протокол и расписалась. Опять отошла к окну.

Следователь поднял протокол вверх двумя пальцами и произнёс:

— Эту бумагу с вашим автографом я подошью в дело. Дело положу в сейф уголовного розыска. И будет оно там лежать вечно. Потому что это дело, я ещё раз повторяю, бесперспективное. Преступление никем и никогда не будет раскрыто.

Он положил протокол в папку и закрыл её.

— Теперь у меня к вам огромная просьба. Будут просьбы ещё кое-какие — помельче, — добавил следователь, — но эта просто-напросто огромная просьба. — Он уставился на Марину. — Пожалуйста, сегодня же… Обязательно сегодня же, — подчеркнул следователь, — выкиньте свою злополучную шляпку с сеткой в мусоропровод. Её необходимо уничтожить.

Марина абсолютно спокойна.

— А вы уверены, что она у меня есть? — спросила она.

— Ну, Марина Викентьевна! — Следователь удивлённо развёл руками. — Я хорошо помню наш разговор в больнице. И хорошо понимаю, что ни одного дня, ни одной минуты вы не могли жить спокойно, пока эта мразь ходила по земле. Прости меня Господи, что говорю так о покойнике. Но он исковеркал жизнь не только вам. В общем так: вы даёте мне слово, что выбросите свою шляпку сегодня же?

— Хорошо, — сказала Марина. — Я выброшу её.

— Вот это другой разговор, — одобрительно сказал следователь. — Приятно слышать разумные речи. Теперь скажите, где вы научились так метко стрелять? Выстрел был просто великолепный.

Марина молчит.

— Я спрашиваю из любопытства, — сказал следователь. — Говорите как на духу. Ничего не бойтесь.

— В тире, — сказала Марина.

— Специально ходили в тир? — спросил следователь. — Специально готовились к этой акции?

— Да, специально, — ответила Марина.

— Пистолет, конечно, купили на чёрном рынке, — сказал следователь. — Теперь это просто. Выбросьте его тоже куда-нибудь подальше. Лучше на дно реки. Это вторая моя просьба. Есть река поблизости?

— Река есть. Но выбросить пистолет нельзя.

— Почему?

— Он принадлежит Олегу.

— Олег — это ваш муж?

— Да.

— Как принадлежит? Не понимаю.

— У него есть официальное разрешение.

— Да? — удивился следователь. — Он что, большой начальник?

— Нет.

— А кто он?

— Студент.

— Студент? — ещё больше удивился следователь. — Ничего не понимаю. Ну-ка, где это разрешение?

Марина открыла тумбочку, достала документ и подала следователю.

Следователь читает.

— Ничего не понимаю, — повторил он.

Марина достала из шкафа пиджак Олега со звездой Героя и с орденами. Повесила пиджак на спинку свободного стула и повернула стул и пиджак лицевой стороной к следователю.

— Ах, вот оно что, — сказал следователь. — Афган.

Мужик, видать, серьёзный — этот ваш студент. Но всё равно, кто-то ему покровительствует. Так просто разрешение на личное оружие не выдаётся.

— Мой муж в покровительстве не нуждается, — сказала Марина.

Она достала из тумбочки удостоверение и подала следователю. Следователь открыл корочки. Читает: