— Вообще-то, я опаздываю на урок… — еще сильнее покраснела Мерси, не смея оторвать глаз от демона, от выреза его рубашки и пульсирующей жилки над ключицей.

— Ты сейчас похожа на вампира, — улыбнулся он.

— Почему? — не отрывая глаз, Мерси провела языком по верхней губе. Златоглазый хмыкнул:

— У тебя первый урок "Пение", разве нет?

Рыжая вздрогнула и полезла в сумку за блокнотом. Таики терпеливо дождался, пока она его достанет, откроет, прочитает и согласно кивнет.

— Тогда, как я уже сказал ранее, тебе следует бежать в другую сторону.

— Я знаю, я… — запнулась девушка. — За мной кто-то следит!

— Да ты что?! — не слишком натурально поразился Таики. Мерси нахмурилась:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Через десять минут начнется урок, — невозмутимо ответил демон. — Я тебя проведу.

Девушку подхватили под руку и буквально потащили в противоположную сторону.

— Таики! — взвыла она на очередном повороте при виде испуганных глаз встречающихся по дороге студентов. Демон не отреагировал. — Таики-кун! — Громче повторила Мерси уже в более решительной форме. Вместо ответа, ее подхватили за талию, прижали к себе и обернулись вокруг оси. А дальше была стена размытых образов, теней и цветов. Желудок подпрыгнул к сердцу и Мерси заорала во все горло: — Таирон!!!

— Мы на месте, — спокойно заявил демон, останавливаясь так внезапно, что, не будь девушка крепко прижата к его боку, полетела бы дальше своим ходом. Подождав, пока синие глаза перестанут съезжаться на переносице, Таики распахнул перед сиреной дверь классной комнаты и приглашающе махнул рукой.

— Не думай, что я забуду, — угрожающе выдавила зеленая Мерси. Демон ласково улыбнулся во все клыки и следом за сиреной вошел в кабинет.

— Ты привела группу поддержки? — недовольно хмурясь, к девушке приблизился Арарат. Совершенно голый торс отсвечивал синевой татуировок. Свободные штаны из тонкой ткани были затянуты на поясе обычной веревкой и опускались до самого пола. Что, впрочем, не мешало оценить длинные ухоженные пальцы на ступнях.

— А почему ты голый? — удивленно спросила девушка. Арарат молча шагнул в сторону, открывая студентке вид на довольно широкий бассейн у дальней стены класса и сидящую на его бортике Аннес. Светло-голубое бикини позволяло оценить все прелести изящной фигурки. Две или три незнакомые сирены уже плескались в воде. Мерси задумалась и опять полезла за блокнотом. На сей раз оба демона терпеливо ждали, пока девушка найдет расписание, сверит указанную цифру напротив наименования урока с той, которая сверкала алым на двери кабинета, прикинет что-то в уме и обреченно вздохнет:

— Я не взяла купальник.

— Аннес!! — гаркнул Арарат так, что несчастная сестра чуть не свалилась в бассейн. — Отдай Мерси свой запасной костюм.

— Но… — попыталась было возмутиться блондинка.

— Сейчас же!!!

Аннес прислушалась к мелкому дребезжанию стекол и не решилась больше протестовать:

— Идем со мной!

Мерси чуть заметно скривилась и потопала за злющей сиреной. В углу кабинета оказалась еще одна малоприметная дверца. Распахнув ее точным пинком, Аннес подошла к одному из возвышающихся у стены шкафчиков и злобно зыркнула на рыжую:

— Отвернись и закрой уши!

Просьба была неожиданной и даже немного абсурдной, но Мерси устала удивляться. Честно выполнив требование подозрительной русалки, она уже не видела, какой именно знак сотворила руками Аннес и что прошептала дверце шкафа, чтобы та, натужно скрипя, отворилась.

— Вот! — на сей раз купальник был темно-синим. И это было единственное, чем он отличался от того, что надет на блондинке.

"Я в нем утону…" — обреченно подумала Мерси. Она никогда не жаловалась на свою фигуру, но даже самый полный второй размер не шел в сравнение с пятым как у Аннес.

— Переодевайся! — скривилась русалка, глядя на сомневающуюся одноклассницу. Та вздохнула, но быстро сняла джинсы и рубашку.

Таики смотрел, как его застенчивого рыжего феникса буквально выпихивают из комнаты для переодеваний, и помимо воли улыбался. Она так мило краснела, одновременно пытаясь не сверкать слишком открытой попой и поправлять сползающий лиф. Русалки в бассейне захохотали, и Мерси, конечно, приняла это на свой счет. Скрестив руки на груди, она мрачно уставилась на веселящихся девиц.

"Бульк!" — пошла под воду одна.

"Бульк! Бульк!" — отправилась следом товарка. Третья сирена пока держалась на поверхности, но уже ощущала, как потяжелел хвост и вода, такая родная стихия, вдруг принялась буквально засасывать свое творение в пучину. Впервые в жизни русалка почувствовала, что тонет.

— Ты замечательно выглядишь, Мерси, — мурлыкнул Таики, вновь обнимая девушку за талию и прерывая ее расшалившуюся Удачу.

— Я похожа на клоуна! — гневно возразила она.

— Но я не могу отвести от этого клоуна глаз, — не стал спорить демон. Девушка смутилась так, что, казалось, из ушей повалил пар:

— Ты так и будешь здесь стоять? — несильно толкнула она Таики в грудь.

— Я же сказал, что пришел тебя увидеть.

Мерси подняла глаза, заглянула в довольное лицо демона и скрипнула зубами. Если он продолжит смотреть на нее с видом довольного кота, она не то что петь, говорить не сможет!

— Ты меня увидел, — грозно сообщила она. — Можешь идти дальше по своим делам.

— Прогоняешь меня? — в шепоте явно сквозила угроза, но рыжая сейчас была слишком занята мыслями о собственном гардеробе, чтобы ее заметить:

— Ты не можешь находиться здесь во время урока!

— Я могу быть там, где захочу и тогда, когда захочу! — Мерси вздрогнула от этого сухого, страшного тона и Таирон вздохнул. — Но если моя леди не желает меня видеть…

— Подожди! — рыжая вцепилась в уже почти отпустившую ее руку и виновато потупилась. В голове, будто испуганные кролики, прыгали мысли. Таики молча ждал, когда они сформируются во что-то конкретное. И дождался. — Твоя леди?!

Рыжая уставилась на демона из-под нахмуренных бровей:

— Я чего-то не знаю?

Да, она его поцеловала. Так сказать, со всей страстью и решительностью отдалась порыву. И — да, в прошлом году у них было свидание с чудным видом на ночной Токио. Одно-единственное свидание! После которого, между прочим, было много такого, что отнюдь не добавляло очков зародившимся отношениям. К тому же, согласно японской традиции, Таирон, прежде чем привселюдно объявлять Мерси своей девушкой, должен был задать этот вопрос ей. И получить утвердительный ответ, что она, Мерси, вовсе не против такого поворота событий в своей личной жизни. В конце концов, это было приятно, красиво и безумно романтично!

Похоже, демон считал иначе. Мерси показалось, что стало темнее. Оглянувшись, она увидела синие, почти черные тучи, с угрожающей скоростью собирающиеся над школой. Вода в бассейне подозрительно забурлила. Студенты, на ходу отращивая ноги, с тихими ругательствами повыпрыгивали на мраморный пол и сгрудились за широкой спиной подобравшегося Арарата. У двери в класс остались они вдвоем — насупившаяся девушка и мрачный Наследник.

— Ты так на меня смотришь, будто хочешь съесть, — очень храбро, как ей показалось, пошутила Мерси. Руку Таики она не отпустила, и это было довольно забавно — казалось, она ищет защиты у того, кого в данный момент больше всех боится.

Таики тоже это понял. Потому что смерил хмурым взглядом кривую улыбку рыжей сирены, закатил глаза и… тучи не менее быстро начали уползать куда-то в сторону "Лондона".

— Мерси-тян, — немного уставшим тоном спросил он. — Тебе действительно важны эти заморочки?

— Ну, это будет так…

— Гламурно? — с непередаваемым оттенком сарказма подсказал демон.

— Да ну тебя, — покраснела девушка. — Я хочу, чтобы все было по правильному.

— А просто так подчини… быть моей ты не хочешь? — уточнил Таики.

— Что значит "быть твоей"? — недопоняла Мерси. Ей решительно не понравилось, как это звучит. И демон тут же подтвердил опасения: масляно ухмыльнувшись, он обнял рыжую за талию, притянул к себе и шепнул прямо в губы: