— В ходе одного из наших экспериментов, — говорит Кафаров, — мы установили, что под влиянием банной процедуры происходит активизация сердечной мышцы, сила ее сокращений увеличивается, стимулируя сердечно-сосудистую деятельность, систему дыхания. Исследования, в которых участвовали легкоатлеты, штангисты, боксеры, лыжники, показали, что в атмосфере банного жара сердечная мышца работает в том же режиме, что и при выполнении физических упражнений. И в том и в другом случае возрастает сила сердечных сокращений, их частота, а также минутный объем. Особенно ценно для спортсмена то, что под влиянием банной процедуры сердечно-сосудистая система адаптируется (приспособляется) к высоким нагрузкам.

Более глубокими и разносторонними физиологическими исследованиями установлено, что банная процедура имеет гораздо большее значение для спортсменов, чем думали раньше. Несколько видоизмененная, она может быть довольно эффективно использована как средство дополнительной тренировки. Тем, кто не занимается спортом, людям «сидячих профессий» баня в немалой степени компенсирует недостаток движений, физических нагрузок. Об этом свидетельствует эксперимент, проведенный во Всесоюзном научно-исследовательском институте физической культуры. Группе мужчин в возрасте 30–40 лет (это были работники различных московских учреждений) было предложено как можно быстрее подняться без лифта на 12-й этаж. Фиксировались время, затраченное на это восхождение, частота сердечных сокращений и дыхание, а также время восстановления этих показателей. Все участники эксперимента были разделены на две группы. Одна группа стала два раза в неделю заниматься бегом трусцой, другая столько же раз в неделю посещала баню, где применялись контрастные воздействия: четыре-пять заходов в парную по 5–7 минут с последующим обливанием холодной (12–15 градусов) водой в течение 20–40 секунд и 1–2 минуты теплой (35–37 градусов). Между каждым заходом в парную отдых 5–7 минут.

Прошло три месяца. Всем участникам эксперимента вновь предложили как можно быстрее подняться на 12-й этаж. У тех, кто занимался бегом трусцой и кто парился в бане, положительные сдвиги оказались примерно одинаковыми. Все участники эксперимента значительно сократили время подъема вверх, и при этом у представителей обеих групп отмечалась более благоприятная реакция сердечно-сосудистой и дыхательной систем И, что весьма важно, время восстановления функций резко сократилось особенно у тех кто посещал баню. Вывод бесспорен: банная процедура способствует поддержанию основных функций организма на более высоком уровне.

Применяют баню для сгонки веса не только спортсмены. На горячем полке я частенько встречаю людей, у которых, как сказал один французский юморист, уже третья стадия полноты, вызывающая сочувствие. Первая стадия, как известно, вызывает зависть, вторая — ироническую усмешку.

Перед баней толстяки деловито становятся на весы, скрупулезно подсчитывают каждый грамм, а выйдя из парной, снова измеряют свой вес с еще большей скрупулезностью. И радуются как дети, если сбросили хотя бы 300–400 граммов. Не трудно понять озабоченность толстяков. «Чем уже талия тем длиннее жизнь».

Несколько лет назад от инфаркта миокарда скончался самый толстый человек в мире. При росте 180 сантиметров американец Роберт Эрл Хаджес имел вес 483 килограмма. Окружность его талии равнялась 3 метрам. В день смерти Хаджесу исполнилось 32 года.

На основе многолетних статистических исследований составлена сравнительная таблица продолжительности жизни тучных и худощавых людей. Что же оказалось? До 60 лет доживает лишь 60 процентов тучных и 90 процентов худощавых, до 70 лет соответственно 30 и 50, и до 80 лет 10 процентов тучных и 30 процентов худощавых.

Английские медики утверждают, что мужчины, имеющие после 30 лет избыточный вес, более предрасположены к гипертонии. Страдающие ожирением заболевают сахарным диабетом в три-четыре раза чаще, а различными сердечно-сосудистыми заболеваниями и поражениями печени в полтора-два раза чаще чем люди с нормальным весом. У тучных опасность инфаркта увеличивается вдвое. Одним словом, люди начинают по-настоящему понимать, что тучность к добру не приводит. И многие убеждаются какую добрую службу для регулирования веса может сослужить баня. Не буду утверждать, что все толстяки, посещающие баню по мановению волшебного пара становятся стройными, как тополь (для этого кроме бани необходимы рациональный режим питания, систематические физические упражнения и т. п.). Но то, что эти люди продолжают годами носить одного и того же размера костюм, а главное, чувствуют себя гораздо лучше, — непреложный факт.

Да, баня помогает регулировать вес. Ученик и последователь В. А. Манассеина профессор М. Г. Курлов для лечения своего пациента, страдающего ожирением, использовал парную баню в комплексе с горячими ваннами. Менее чем за год больной сбавил вес со 197 килограммов до 151.

В начале книги я уже рассказывал что во время самых «глобальных» эпидемии гриппа все мои друзья всегда в добром здравии. Словно в боевом строю, я встречаю их на банном полке. «Мы спасаемся от гриппа в сауне!» — заявляют финны. И действительно, в Финляндии, хотя климат там довольно суровый, простуда — редкое явление.

В ФРГ, где все большую популярность приобретают бани сухого жара (в стране 3 тысячи общественных и 50 тысяч семейных саун), в медицинском журнале «Гиппократ» опубликованы любопытные статистические данные. Они красноречиво свидетельствуют о том, что во время пандемий гриппа среди тех, кто регулярно пользуется банной процедурой, в четыре раза меньше больных. «У любителей бани, — читаем в журнале, — улучшается кровоснабжение, активизируются иммунные тела и гормоны надпочечников, повышается тонус нервной системы — короче говоря, усиливаются факторы закаливания организма». По данным немецких биохимиков, основательное прогревание в сауне способствует активной выработке в организме интерферона — вещества, способного преодолевать пагубное действие гриппозных вирусов.

Какое счастье не бояться простуды! Ведь все эти злополучные катары верхних дыхательных путей, ангины, бронхиты опасны не только сами по себе, но и потому, что тянут за собой еще более коварные заболевания: нефрит, ревматизм, плеврит и многие другие.

И. П. Павлов, как известно, был одним из основоположников учения о физиологической мере защиты против болезней. Великий ученый говорил, что болезнь следует подразделять на две части. Первая — трещина, разрушение. Вторая — развивающаяся против болезни защита. Медики уже затратили колоссальнейшие усилия на изучение того, как возникают болезни. И достигли больших успехов. А вот как активизировать защитные силы против болезни — это еще проблема со многими неизвестными. Изучение же защитных механизмов поддержания здоровья может, по словам академика П. К. Анохина, открыть поистине чудесные перспективы для человечества. Анохин отмечал, что каждый человеческий орган располагает 7–10-кратным запасом прочности. Но вот как в полной мере активизировать защитные механизмы человеческого организма, научиться управлять ими? На эти актуальные вопросы пытаются дать конкретные ответы наши и зарубежные ученые. Но уже сейчас не вызывает сомнения что закаливание (а баня — одна из его составных частей) — вернейшее средство для повышения наших защитных сил.

Давайте снова обратимся к медицинской статистике. Она утверждает что одна из существенных причин сокращения продолжительности жизни — недостаточная закаленность организма. И. П. Павлов, отвечая на вопрос, в каких условиях слагалась система организма, первым называет температурные, а затем электрические бактерийные, механические. К условиям среды, замечает физиолог, надо было приспособиться, предупредить или ограничить их разрушительное действие. Болезнь — это прежде всего утрата равновесия между человеком и окружающей средой. В результате ослабляются функциональные возможности наших органов и систем. И, прежде всего, нарушается терморегуляция. Да это и понятно! Ведь тепличные условия притупляют реакцию организма на воздействие различных температурных условий. Сила и количество сигналов, поступающих с нервно-рецепторных полей на коже, резко уменьшаются. Угасают рефлексы Именно те, благодаря которым человек приспосабливается к изменению температуры. Стоит похолодать или наступить жаре — и это застает незакаленного человека врасплох. Сопротивляемость организма понижена — вот и простуда, вот и болезнь.