Разнообразие почв и климата в области, занимаемой майя, предопределили разнообразие земледельческих продуктов и приемов, о которых мы можем лишь частично судить по сообщениям хронистов XVI в. и по редким данным из археологических источников.

Области нагорий Гватемалы с умеренно теплым климатом и плодородными почвами в долинах были пригодны для возделывания зерновых и фруктов. На Тихоокеанском побережье можно было выращивать тропические культуры (среди них какао), как и на побережье Мексиканского залива в современном штате Табаско. Наветренные склоны гор, получающие наибольшее количество осадков от северо-восточных пассатов и обильно орошаемые многочисленными реками, использовались для возделывания многих видов растений. Северная, равнинная часть полуострова Юкатан, лишенная поверхностных вод, получающая малое количество осадков и сложенная известняковыми породами, не имела благоприятных условий для земледелия, хотя Ланда с достаточно наивным энтузиазмом говорил, что "среди камней и на них сеют, и удаются все их посевы, удаются и все деревья и некоторые так велики и красивы, что удивительно смотреть на них".

Видимо, можно сказать, что земледелие майя целиком зависело от природных условий - почв, водного режима и климата. Исключением было лишь возделывание какао на искусственно орошаемых участках тихоокеанского побережья Гватемалы и, возможно (согласно А. Палерму), террасированное земледелие на нагорье Альтос, также в Гватемале. Очевидно, что в районах влажных тропических лесов обилие дождей делало необязательным орошение, в то время как на севере Юкатана скудность осадков и отсутствие поверхностных вод не позволяло его осуществить. В центральной зоне наверняка использовали воду рек.

Проблема искусственного орошения вызывает очень пристальное внимание в последние 20 лет из-за своего социально-политического значения. Некоторые исследователи считают, что лишь "гидравлическое общество" (Подробный разбор и критику реакционной теории "гидравлического общества" Карла Витфогеля см.: Андрианов Б. В. Концепция К. Витфогеля "гидравлическое общество" и новые материалы по истории ирригации. - Сб.: Концепции зарубежной этнологии. М., .1976, с. 153-177) может достигнуть уровня цивилизации. Так, К. Витфогель, главный защитник этой теории, включает равнинных майя в это "гидравлическое общество", хотя и с некоторыми ограничениями. Правда, он признает, что правительство майя не осуществляло гидравлических работ, но по своим политическим, социальным и экономическим характеристикам цивилизация майя должна относиться к "гидравлическому миру", поскольку эти характеристики должны были быть введены "гидравлическим обществом", хотя у майя они и не дополнялись ирригационными сооружениями с чисто земледельческими целями. Нам известны гидравлические сооружения в нескольких центрах майя, но для других целей: акведуки в Паленке для регулирования разливов рек; углубления в земле, тщательно загерметизированные, для накопления дождевых вод; плотина в одном овраге; распределительные каналы в Тикале и защитные или водонакопительные рвы вокруг церемониальных центров, как в Бекане (Недавно посредством аэрофотосъемки был обнаружен канал, идущий от верхнего течения реки Чампотон к поселению Эцна. Таким же образом узнали о каналах, отходящих от реки Канделарии и увеличивающих площадь, орошаемую этой рекой. В обоих случаях каналы использовались частично или целиком для земледелия).

К социально-политическому значению "гидравлической проблемы" мы вернемся в следующей главе.

Что касается земледельческих орудий, то они не могли быть проще: каменный топор для рубки деревьев и кустарника и палка для посадки, называемая шул, - простой заостренный кол, обожженный для твердости; к этому можно добавить сумку для семян, сделанную, вероятно, из хенекена.

Для выращивания маиса применялась (и до сих пор применяется) система, называемая "роса" (от испанского rosar - корчевать, расчищать) или "мильпа", при которой высокий лес или кустарник на земле, предназначенной для посевов, вырубается и, после того как высохнет, сжигается.

Подготовка участка длится несколько месяцев. В начале мая после первых дождей сажают маис, делая палкой углубления в 10-12 см, в которые бросают три - шесть зерен, часто вместе с семенами фасоли и тыквы. Ямки находятся друг от друга на расстоянии двух коротких шагов (125 см). После того как зерна брошены, ямки засыпают землей движением ноги.

Прополку делают один или несколько раз в зависимости от плодородия почвы и от того, эксплуатируется ли участок первый год или он уже был под посадками. В древности прополку проводили руками, выдирая сорняки с корнем. Когда початок начинает созревать, его заламывают вниз, с тем чтобы внутрь не попала вода и чтобы птицы не склевали зерна. Месяц спустя, в ноябре, начинается сбор урожая. Этот процесс длится до следующей весны по мере потребности в маисе. В настоящее время (и наверняка это доиспанский обычай) початки хранятся прямо на мильпе, в высоких амбарах, сделанных из кольев, с пальмовой кровлей, причем початки находятся в вертикальном положении и плотно прижаты друг к другу.

При этой системе в наши дни юкатекская семья нуждается в возделывании 4-5 га земли каждый год. Урожайность год от года падает до такой степени, что обычно одна и та же мильпа засевается только два или иногда три года подряд, а затем оставляется в залежи на 10 лет. Морли подсчитал, что для того, чтобы прокормиться, семье из пяти человек в среднем необходима площадь в 30 га; на нагорьях Гватемалы, за исключением плодородных долин, одной обычной семье нужно уже 40-80 га, а в зонах особенно засушливых или эродированных - от 200 до 400 га.

Однако на опытной мильпе, разбитой недалеко от Чичен-Ицы, при прополке, проводившейся, как и в доиспанские времена, вручную, путем вырывания сорняков с корнем, а не срубанием их мачете, средняя урожайность была сохранена в течение семи лет подряд, и, если бы не напала саранча, наверняка она продержалась бы еще по крайней мере год. Основываясь на этом опыте, можно предположить, что древние майя в сходных с современными условиях не нуждались более чем в 14-15 га земли для содержания семьи. Вероятно, что в некоторых горных районах с умеренно теплым или прохладным климатом, например на землях Мексики, майя выращивали маис, оставляя часть земель под пар. Мильпа возделывалась два-три года, а затем ей давали отдохнуть столько же лет, при этом сохранялась средняя урожайность. Исследования в одном горном тотонакском селении показали, что семья ежегодно нуждалась в обработке лишь 2 га земли и что при постоянном использовании достаточно иметь площадь в 6,5 га. Сандерс и Прайс полагают, что на увлажненных наветренных склонах гор (Альтос в Гватемале) можно было бы использовать такую же систему. Это значительно уменьшило бы площадь земель, необходимых для существования одной крестьянской семьи.

Кроме маиса майя выращивали фасоль, тыкву, томаты, различные виды стручковых перцев и как приправы ореган, кориандр, ванилин и др. Одной из наиболее важных культур было какао. Его выращивали во влажных жарких зонах на побережье Мексиканского залива, в районе Четумаля на Карибском побережье и в Сокопуско на берегу Тихого океана. Широко распространенными культурами были также хлопок и табак, разводимые семенами.

Другая форма разведения растений, не семенами, а черенками или отростками, применялась при посадках таких корнеплодов, как батат, маниок и хикама. Кроме этих растений, плоды которых шли в пищу, выращивали также хенекен.

Сейчас трудно сказать с точностью, какие деревья разводились как культурные, а какие были дикорастущими; некоторые высаживались около домов. Среди основных фруктов - выращивавшихся или собиравшихся дикими - назовем мамей, авокадо, папайю, мараньон, сирикоте, чикосапоте (из дерева которого получали также чикле), акон, нансе, гуайябу. Еще одно дерево - рамон, небольшие плоды которого дают очень важный питательный продукт. И в наши дни рамон часто можно увидеть на месте древних поселений майя. Об этом дереве мы еще поговорим в другой главе.