Произведения великоустюгских мастеров по чернению получили мировое признание. Они были отмечены в Париже дипломом 1-й степени и золотой медалью. Большим успехом они пользовались на Международных выставках и ярмарках в Дели, Афинах, Лейпциге, Вене, Монреале…
Ни один районный центр на Северной Двине пока не может соперничать с Великим Устюгом по числу средних специальных учебных заведений. Кроме речного, здесь педагогическое и медицинское училища, автомобильный и сельскохозяйственный техникумы. И если педагогическое училище в какой-то мере — преемник женской учительской семинарии, открытой за несколько лет до революции, то остальные учебные заведения выросли в крупные школы подготовки кадров «на голом месте». Число учителей общеобразовательных школ в Великом Устюге в сравнении с дореволюционным временем увеличилось в тридцать раз.
На пороге XX века городская бесплатная библиотека не имела и тысячи книг. Ныне книжный фонд всех библиотек города превысил двести тысяч томов. Только в библиотеке клуба речников 25 тысяч книг. Примечательно, что в комплектовании ее приняли участие в 1919 году В. И. Ленин и Н. К. Крупская. Произошло это так. На Всероссийском совещании по внешкольному образованию делегатом из Великого Устюга был М. Пестовский. Присутствовавшему на совещании Владимиру Ильичу Н. К. Крупская передала его просьбу помочь литературой для судовых библиотек Северодвинской флотилии. С письмом наркома по просвещению Пестовский поехал в Петроград и получил много книг.
В Великом Устюге в конце двадцатых годов А. Я. Колотилова организовала самодеятельный хор, который под ее руководством позднее в Архангельске вырос в замечательный профессиональный Северный государственный русский народный хор, ныне широко известный в нашей стране и за рубежом. На международном фестивале народного искусства в Тунисе, где участвовали девятнадцать стран, северный хор занял призовое место.
В культурной жизни города надо отметить замечательный краеведческий музей, основанный в 1918 году краеведом и художником Н. Г. Бекрешевым. Посещение музея обогатит каждого приезжего в город, да, думаю, и тех недавних устюжан, кто за повседневной работой пока не успел ознакомиться с историей города.
Потомки устюжан — первооткрывателей земель, в исследовательских походах расширявших владения Руси, прославились в защите Советской земли от фашистских захватчиков. Имена устюжан стоят в ряду Героев Советского Союза. Среди них — сын речника и старого большевика Василий Шелкунов. Он громил фашистских захватчиков под Москвой, Ленинградом, в Заполярье, в Берлине. Славу родному городу принесли и подвиги Героев Советского Союза летчика Николая Мусинского, пехотинца Александра Кузнецова, артиллериста Михаила Угловского. Ушел в бессмертие погибший в единоборстве с фашистскими танками Анатолий Угловский. В борьбе за славу родного города, за славу Родины неразрывна связь времен и поколений.
Начиная с семнадцатого года, мне не раз приходилось бывать в Великом Устюге. Бывал в сороковые годы, в пятидесятых годах жил несколько месяцев. Был и недавно. Мне довелось ходить по чистым улицам города, окаймленным зеленью и цветами, любоваться памятниками архитектуры, видеть цеха судоремонтного завода, посчастливилось слушать интересные рассказы и старого речника Ивана Шелкунова, и замечательного рационализатора производства и организатора художественной самодеятельности Ильи Плескунина, и стоящего ныне у пульта управления заводом Николая Шелкунова…
Каждый раз я уезжал с чувством сожаления, что расстаюсь с городом, который полюбил за его славное прошлое и замечательное настоящее. Всегда уезжал с мечтой вновь побывать здесь и с надеждой увидеть новое в жизни древнего и современного города. До сих пор мечта сбывалась и надежда оправдывалась. И если больше не удастся осуществить желание побывать в Великом Устюге, то вера, что город будет умножать свою славу, остается неизменной.
ВНИЗ ПО РЕКЕ
Приехать в Великий Устюг из Котласа и вернуться обратно летом можно на теплоходе. Зимой в Великий Устюг идет пассажирский автобус и большой поток грузовых машин со станции Ядриха. Она находится на левом берегу Малой Северной Двины в пятнадцати километрах от Котласского железнодорожного вокзала. Из Ядрихи на Великий Устюг прокладывается железнодорожная ветка. Для дальнейшего развития города это имеет большое значение.
После отхода теплохода от пристани Великого Устюга справа остается устье Юга. Речники говорят, что в некоторые периоды навигации потоки с Юга и Сухоны идут рядом, отличаясь по цвету. Объясняется это тем, что Юг течет в более рыхлых берегах, чем Сухона, и несет в воде больше ила и песка.
В десятке километров ниже, на правом берегу Малой Северной Двины, расположена группа деревень, объединенных названием Шемокса. Жители их издавна известны. как замечательные столяры и мастера резьбы по бересте. Их изделия: шкатулки и туески с ажурной резьбой, требующей от мастеров таланта и умения, — можно видеть в Великоустюгском музее.
В восемнадцати километрах от Великого Устюга на левом, поросшем лесом высоком берегу со спускающейся к реке лужайкой покажется крыша главного здания дома отдыха «Бобровниково». Это первый дом отдыха, открытый на Северной Двине.
Почти на половине пути между Великим Устюгом и Котласом на левом берегу стоит город Красавино, в котором находится старейшее не только на Севере, но и в стране льнотекстильное предприятие. Ему 120 лет.
Деревни по Югу, Малой Северной Двине, Вычегде и ее притоку Виледи издавна славились льноводством. Лен шел не только на удовлетворение нужд крестьян, но с развитием экспорта волокна и семян становился товарной продукцией. Выгодное положение Красавина, связанного речными путями с источниками сырья и местами сбыта льняной продукции, использовал архангельский купец. Он построил здесь льноткацкую фабрику.
В ногу с техническим прогрессом последний дореволюционный хозяин фабрики Грибанов совершенствовал предприятие: выстроил ткацкий корпус, поставил паровой двигатель, из Англии привез станки, в конце века построил электростанцию. Рост производства и прибылей не сказывался на улучшении положения рабочих. Алчный аппетит на барыши приходил «во время еды». Жильем рабочих оставались казармы и избы, «оборудованные» нарами. В фабричных корпусах — духота: хозяин экономил на устройстве вентиляции. Подростки, как и взрослые, работали по одиннадцать-двенадцать часов. В 1905–1906 годах рабочие фабрики бастовали. Им удалось добиться ничтожной прибавки заработка и сокращения на полчаса рабочего дня.
От дореволюционного Красавина по существу осталось только географическое название. В советское время построены новые корпуса прядильной фабрики, литейного и модельного цехоз, столярной мастерской, мощной ТЭЦ. Только за семилетку поставлено более восьмисот единиц нового оборудования. Машиносчетное бюро помогает управлять предприятием. Художественная мастерская создает для скатертей и других изделий новые рисунки.
Выросли такие замечательные мастера, как прядильщица А. Вяткина, награжденная орденом Ленина, делегат XXI съезда партии ткачиха Ю. Демакова, первой освоившая автоматический ткацкий станок, швея-ажур В. Драчева — делегат XXIII съезда партии…
На международной выставке 1958 года в Брюсселе продукция фабрики отмечена Большой золотой медалью. Красавинские изделия экспортируются в Австралию, Канаду, Францию, Швецию, Норвегию, в социалистические страны. В 1969 году комбинат дал семь миллионов квадратных метров ткани, в сравнении с 1914 годом в пять раз больше. Успехи красавинцев оценены присуждением юбилейной Почетной грамоты ЦК КПСС, Совета Министров и ВЦСПС в честь 100-летия со дня рождения В. И. Ленина. Комбинату присвоено звание предприятия высокой культуры производства.
В новой пятилетке намечено продолжить комплексную реконструкцию комбината с полным переходом на автоматические станки отечественных марок. Четырехтысячный коллектив красавинских текстильщиков будет давать еще больше скатертей и салфеток, махровых и гладких полотенец, простыней и полотна высокого качества.
