Разделившись, одна часть экспедиции продолжила движение к Сиккиму маршрутом, указанным в специальном лхасском документе, другая же двинулась в ином направлении. Разделению экспедиции предшествовала встреча с караваном ламы-торговца из монастыря Ташилунпо, бывшей резиденции Панчен-ламы[245].

Караван состоял из яков, навьюченных тюками с чаем, одеждой и еще каким-то металлическим барахлом, и большого табуна лошадей без грузов. Торговец ехал в сопровождении воинов в красных тюрбанах и вооруженных маузерами и манлихерами. «Навстречу нам поднимается в горы монастырский караван с чаем, из Ташилумпо, знаменитой осиротевшей резиденции Таши-ламы. Конвоируют караван прекрасно вооруженные ружьями новейших систем всадники — это монахи. Одеты они в яркие кафтаны и сидят на прекрасных лошадях»[246], — восхищался неизвестными Кордашевский. «Красные тюрбаны» монахов-воинов говорили о принадлежности их к красной секте, второго ответвления в ламаизме после секты гелугпа. Они принадлежали к мистическому тайному обществу «Братья и друзья Тайного». Эти вооруженные люди уже давно поджидали караван. Они должны были взять у экспедиции ящики — военное снаряжение, которое 27 июля прошлого года Портнягин закупил для них в селении Чьанг-ма в Цайдаме[247].

Да, у Сага-дзонга экспедиция разделилась. Маршрутом на Сага-дзонг отправлялись Юрий Рерих, Кордашевский, Елена Ивановна Рерих, Портнягин. А уходили в неизвестном направлении Николай Рерих, Панкратов и доктор Рябинин.

На прощание между Рерихом и Кордашевским состоялся задушевный разговор.

«Вы знаете, как сообщаться с нами в случае необходимости — и знаете, что не следует злоупотреблять этой возможностью.

Вам даны все необходимые знания. И заслуга Ваша будет в том, чтобы победа была достигнута Вами единолично, своими собственными силами. Вы Мономах — единоборец.

Рука НКР поднялась, как бы в благословляющем движении, и я опустил голову»[248].

С Рерихом продолжали путешествие и монголы. Они шли в Лхасу и были попутчиками.

Через десять дней, 5 мая, Рерих вновь появился в лагере экспедиции в сопровождении ламы из Таши-лунпо, главного оппозиционного центра Тибета. Появление Николая Константиновича вновь вывело из себя полковника. Но он, конечно, не подал вида и продолжал путешествие с караваном. Полковник мог только гадать, где провел эти десять дней петербургский мистик и с кем он встречался. Загадка эта долго мучила и английского политического резидента в Сиккиме подполковника Бейли, а также сотрудников британских спецслужб генерала Айсморгена, полковников Сондерса, Роуленсона и Уильямсона. В ближайшие месяцы они получили на нее ответ.

Уставший караван спустился в райскую долину. После сотен верст пути тропические джунгли и бесконечный гомон птиц казались волшебным наваждением. Путь лежал к столице княжества Сикким, городку Ганток. Путешественников встретил услужливый подполковник Бейли, Первым делом он справился о здоровье семьи Рерихов. Он совершенно не понимал, как можно было так долго держать караван на плато Чантанг. Глава каравана поблагодарил его за теплую о них заботу. Впрочем, им обоим было известно, какую роль каждый из них сыграл во всей этой истории. Но Бейли втайне был восхищен этим русским, который имел влиятельных покровителей в сенате и конгрессе США, среди крупных британских промышленников и японских бизнесменов и даже во французском МИДе. В любой момент эти люди могли прийти к нему на помощь и пробить для него любую брешь.

Конечно, подполковник Бейли сожалел, что не мог арестовать Рета Ригдена. И все же он утешал себя тем, что планы большевиков были расстроены и тибетская оппозиция затаилась до срока.

Между тем семья Рерихов на время остановилась в бунгало Бейли. Они действительно устали. Устали от дороги, политики, мистики. Экспедиция была окончена, и осталось лишь просмотреть дневники.

А что же Шамбала? Она осталась где-то там, на севере, незавоеванная, непокоренная, неприступная и невидимая, как град Китеж. Страна, обитатели которой знали самую главную тайну — секрет полной власти над человеком, оставалась загадкой. Там знали, какую кнопку следовало нажать, чтобы полностью подчинить себе чью-то волю.

В Гантоке путники оставались недолго. Позднее они переместились в Дарджилинг. И отсюда внимательно следили за сообщениями из Тибета.

В августе 1928 года на юге Тибета образовалось повстанческое движение. Поводом для бунта стал визит лхасской комиссии для сбора налогов. Крестьяне отказались платить подати и убили правительственных сборщиков. В ответ на это из столицы прибыл карательный отряд в пятьсот человек, но его встретило прекрасно вооруженное население. Лхасское правительство, опасаясь распространения повстанческого движения, спешно провело дополнительную мобилизацию, готовя новый военный рейд в районы, охваченные смутой. Боевые действия разворачивались и в городке Гьятзе, где к повстанцам примкнули бывшие гвардейцы Панчен-ламы. Сопротивление было настолько яростным, что лхасским войскам пришлось отступить. Более того, на обширной территории, охваченной восстанием, повстанцы создали свою власть[249].

И все же, когда ситуация достигла накала, правительство Лхасы прибегло к помощи английской армии. В горных районах на озерах появились британские гидросамолеты. Они высадили десант, который эффективно разогнал отряды повстанцев и примкнувших к ним кочевников-номадов. Здесь в степных горных районах это было сделано без особого труда.

Шла странная война. Британцы считали, что они обороняют дальние рубежи колониальной империи. Номады и горцы сражались за независимость протектората. Их тайные лидеры, получавшие инструкции из Москвы, мечтали о превращении средневекового Тибета в Тибет коммунистический. Коминтерновские бонзы считали битву в горах борьбой за Всемирную федерацию. Кое-кто смотрел на случившееся как на проявление всеобщего хаоса. И только члены ЕТБ знали, что шло сражение за территорию спасения, за всемирный Арарат, на котором уцелеют последние пророки последней цивилизации, когда поднимутся воды нового всемирного потопа.

Восстание номадов провалилось. Многие погибли. Спаслись только те, кто успел отступить маленькими группами в лесные районы. Бунт угас. Жизнь продолжалась.

Семь лет спустя, в январе 1935 года, Рерих, его жена и сын Юрий прибыли в Пекин, совершая вторую Азиатскую экспедицию. На этот раз их интересовали засухоустойчивые злаки, произрастающие в степных районах Китая. Официально экспедиция патронировалась Департаментом сельского хозяйства США и его главой Генри Уоллесом.

Семейство остановилось в номерах «люкс» пекинского отеля «Де Вагон Ли». Рерихи вели жизнь светских людей: обедали у голландского посланника, посещали представительство фирмы Форда, копались в книжных развалах дорогих букинистических магазинов. В марте было решено выехать в степь и провести полевые исследования и сбор гербария в районе селений Цаган-Куре и Наран-обо, что рядом с границей Монгольской Народной Республики— «в одном дне конного пути»[250]. На той стороне уже красные флаги. Но путешествие откладывалось до лета. А пока Рерихи изучали жизнь Пекина.

И хотя внешне время для путешественников текло размеренно и спокойно, 8 января Николай Константинович сделал запись в дневнике: «Но ясно одно, что приходится обращать внимание даже на малые, казалось бы, детали, которые могут вести к новым раскрытиям. Вчера же получили телеграмму из Харб.

(Харбина — О. Ш.) с повторением той же криптограммы о комнатах. На этот раз дешифровали криптограмму и поняли: в ней совет не останавливаться у одного лица. Совет правильный»[251].