Записки первого путешествия. — Они состоят из писем Фонвизина, которые он писал во время путешествия во Францию (сентябрь 1777 — ноябрь 1778 г.) своему другу Петру Ивановичу Панину (1721–1789), генералу в отставке.

Письма носили не частный, а литературный характер. Собираясь в 1788 году издать собрание своих сочинений, Фонвизин включил в него и письма из Франции под заглавием «Записки первого путешествия». Собрание сочинений было запрещено Екатериной, и «Записки» в целом виде не увидели света. Вскоре они стали распространяться в списках. В 1798 году Иван Пнин в своем «Санктпетербургском журнале» напечатал два письма — из Парижа и из Ахена. В 1806 году в «Вестнике Европы» было напечатано шесть писем, входивших в «Записки» (два уже известных по «Санктпетербургскому журналу» и четыре новых). Через одиннадцать лет в «Образцовых сочинениях и переводах» (СПб. 1817, ч. 6), в разделе «Слог писем», были напечатаны по тексту «Вестника Европы» (изобилующего ошибками и пропусками) три последних письма Фонвизина (два из Парижа и последнее, итоговое, из Ахена) под тем же названием: «Письма из Франции к одному вельможе в Москву». Таким образом, значительная часть «Записок» была опубликована, они стали литературным фактом, оказывали влияние на формирование русской прозы. Всего в «Записки» входило десять писем — одно из Варшавы, одно из Дрездена, четыре из Монпелье, три из Парижа и одно из Ахена. «Вестник Европы», а затем издатели собрания сочинений Фонвизина П. Бекетов (1830) и П. Ефремов (1866) напечатали шесть писем. В последнее время удалось обнаружить еще два письма — из Монпелье (от 25 января 1778 г.) и из Парижа (август 1778 г.). Таким образом, мы сейчас располагаем «Записками первого путешествия» почти в полном составе.

Стр. 287. Карл IV (1316–1378) — германский император, издавший в 1356 году Золотую буллу, юридически закрепившую фактическую независимость князей внутри империи.

Стр. 288. …братца вашего. — Никита Иванович Панин, граф (1718–1783) — видный государственный деятель, канцлер, дипломат. С 1760 по 1773 год являлся воспитателем цесаревича Павла Петровича, с 1763 года возглавлял иностранную коллегию, в которой служил Фонвизин. В 1781 году вышел в отставку.

Bourg-en-Bresse — Бур-ан-Бресс — главный город старинной французской провинции Бресс.

Стр. 289. Don gratuit — «доброхотный дар», якобы подносимый подданными своему королю в случае государственной нужды; на деле превратился в подать, время от времени назначаемую по приказу короля. Провинциальные штаты лишь фиктивно вотировали don gratuit, будучи бессильны отказать королю. Им только удавалось иногда ограничить размер этой подати.

Стр. 291. …известие о умерщвлении… князя Гики. — Князь Гика (Григорий III) с 1768 года во время русско-турецкой войны был господарем Валахии. При заключении мира в 1774 году утвержден Екатериной II господарем Молдавии. За противодействие уступке Буковины Австрии в 1777 году был задушен по приказанию великого визиря Османской империи.

Стр. 292. …успехи англичан против американцев. — С 1776 года Англия вела войну со своими тринадцатью колониями, объявившими себя независимой республикой — Соединенными Штатами Северной Америки. В конце 1777 года англичане добились некоторых военных успехов.

Франклин Вениамин (1706–1790) — видный деятель американского Просвещения, ученый-физик, писатель. Франция, заинтересованная в ослаблении Англии, поддерживала американцев в их борьбе за независимость. Поэтому она приняла Франклина как поверенного молодой республики, а в 1778 году аккредитовала его как посла. Эта акция обострила отношения Франции с Англией. В том же году Франция открыто вступила в войну против Англии на стороне американцев.

…известие о разрешении от бремени ее императорского высочества… — 12 декабря 1777 года Мария Федоровна, жена наследника Павла, родила сына — Александра Павловича.

Стр. 298. Георг III (1738–1820) — английский король с 1760 г., в царствование которого Англия вела войну против боровшихся за свою независимость североамериканских колоний. Впоследствии активно поддерживал европейскую реакцию в ее борьбе с французской буржуазной революцией.

Стр. 300. Сей осьмидесятилетний старик сочинил новую трагедию: «Ирена, или Алексий Комнин»… Нельзя никак сравнить ее с прежними… — Точное название — «Ирина». Трагедия написана Вольтером в 4776 году как ответ французским драматургам, выступавшим с требованием шекспиризировать театр. Вольтер призывал к верности национальным традициям, то есть традициям классицизма XVII века, восхвалял Расина. «Ирина» — трагедия расиновского типа. Фонвизин во время пребывания в Париже с холодностью относится к произведениям, вдохновленным эстетикой классицизма, и восторженно приветствует Руссо и его «Исповедь», которая явилась манифестом нового литературного направления.

Стр. 301. …до другого чудотворца, Сен-Жерменя… — Сент-Жермень (Сен-Жермен, ум. в 1795 г.) — известный авантюрист и мнимый обладатель тайны «философского камня».

Стр. 305. Томас (Тома) Антуан Леонар (1732–1785) — французский писатель-просветитель; директор Французской академии наук.

Марк Аврелий (Антонин Марк Аний Вер; 121–180 н. э.) — римский император, философ-моралист, близкий идеалистической школе стоиков. Просветители XVIII века превозносили Аврелия как истинного просвещенного монарха.

Мармонтель Жан Франсуа (1723–1799) — французский писатель-просветитель, член Французской академии наук. В России в XVIII веке большой популярностью пользовался его роман «Велизарий», переведенный на русский язык Екатериной II и ее спутниками во время путешествия по Волге в 1767 году.

Стр. 306. По смерти Лекеневой… — Анри Луи Лекен (1729–1778) — французский актер, прославившийся исполнением ролей в трагедиях Вольтера.

Стр. 307. Образ смерти его заставляет думать, что он отравился. — Фонвизин приводит распространенную тогда в Париже версию смерти Жан-Жака Руссо (1712–1778).

Стр. 309. …стих Кребильонов… — Кребильон Проспер де (Старший; 1674–1762) — французский драматург и поэт, член Французской академии.

Д’Аламберты, Дидероты в своем роде такие же шарлатаны… — Д’Аламберт — Д’Аламбер Жан Лерон (1717–1783) и Дидерот — Дидро Дени (1713–1784) — французские просветители, редакторы «Энциклопедии». Осуждая поведение некоторых французских просветителей, Фонвизин вовсе не отрицал идей глашатаев свободы. Письма из Франции свидетельствуют, что он выступал не против просветительства, но против поведения отдельных философов. С почтением он говорит о Руссо, с уважением относится к Вольтеру, близко сходится с Тома, встречается в Париже со многими писателями, философами, общественными деятелями. Он доволен своей встречей с Франклином. Нападки на Даламбера и Дидро объясняются политическими причинами. Проповедуя политическую концепцию просвещенного абсолютизма, они, наблюдая за демонстративно-либеральной политикой Екатерины II (издание «Наказа», в котором она откровенно излагала истины, взятые из книги французского просветителя Монтескье «Дух законов», созыв Комиссии по сочинению нового уложения, поощрение переводов на русский язык сочинений французских просветителей и т. д.), поверили ей. Екатерина к тому же поспешила закрепить это доверие: вступила с ними в переписку, приглашала кого-нибудь из них приехать в Россию и воспитывать ее сына Павла. Наконец, узнав о материальных затруднениях Дидро по изданию «Энциклопедии», нашла предлог, чтобы пожертвовать ему крупную сумму денег, которая свидетельствовала как бы не только о поддержке философа, но и его великого труда. В конце 1773 года Дидро прибыл в Петербург, был гостем Екатерины, искренне обманываясь, «учил» ее царствовать. Получая от русской императрицы богатые подарки, Дидро и другие просветители считали себя обязанными оказывать ей различные услуги. И прежде всего они усиленно распространяли в Европе легенду о просвещенном характере екатерининского самодержавства. Именно этого и добивалась Екатерина. Вольтер, например, сообщал ей: «Всякая черта вашей руки есть памятник славы вашей. Дидерот, Даламберт и я созидаем вам алтари». Фонвизин и другие русские просветители в это же время вели ожесточенную борьбу с Екатериной, разрушали созидаемые ей «алтари», ниспровергали легенду о ней как просвещенной монархине. Вот почему, когда Фонвизин стал свидетелем в Париже «ласкательства» Даламбера и других у родственников фаворита Екатерины, он назвал такие поступки «подлыми».