Стража привратная на равнину за нами не полезла. Закончили побоище, и по норам расползлись. Не любят, видно, от мест обитания удаляться. А мы с охотником делом занялись, за которым и пришли сюда. Адар к земле приник, зигзагами по местности пошел, следы негодяйские выискивая, а я на шухере, за обстановкой окружающей мониторю. До укрытий ближайших от нас далеко весьма, километров несколько, стрелять никто не будет. А вот живность разная может появиться-заинтересоваться, мясо свежее ничейное узрев, в пампасах гуляющее. А уж набор хищников тут, судя по кускам территорий из эпох разных, очень впечатляющий может быть, до тираннозавров каких-нибудь включительно. Поэтому с вниманием неослабным окрестности осматриваю.
Как следопыт умудрился на почве такой, по консистенции на плохой асфальт похожей, рассмотреть что-то, я даже не представляю. Однако, не прошло и половины часа, как прекратил напарник мой петли по поверхности выписывать, выпрямился, меня позвал, и показал уверенно в сторону домов скопления, за болотом находящегося. Но вот тут сложности у нас образовались, подхода вдумчивого и решения осмысленного требующие. До объекта, Адаром указанного, километров около четырех расстояние было. И в лоб туда переть прямо по следам, по открытой до самых первых домов местности, совсем не умно получалось. Подойди мы туда, и человек нехороший, с оружием огнестрельным там засевший, нас легко перестреляет, у него-то укрытий масса, дома кругом, а нам спрятаться негде будет. По хорошему, маневр обходной организовывать надо, с тылу – сбоку заходить. Вот только не успеваем мы этого засветло сделать, солнышко здешнее уже всерьез на закат отправилось.
Поэтому, постояв с охотником, посовещавшись, решили налево, к массиву лесному продвигаться, строениями прореженному, благо пути там с километр будет, вряд ли больше. Там, в домах, на вид целых, можно будет местечко укромное себе для ночлега поискать. Да и лес этот уж больно по земному, по привычному выглядел, не пальмы с папоротниками, сосны да елки знакомые. В то, что субъект, нами разыскиваемый. Ночью пойти на прорыв отсюда решится, не верил я ни на минуточку. По пути, нами от входа пройденному, и днем лучше всего на танке тяжелом ехать, фугасами ядерными по сторонам постреливая. А ночью, пешком – это самоубийство чистой воды. Не для того этот товарищ пер сюда через пол Украины, чтобы помереть так бесславно. На что-то он явно надеется, есть здесь у него поддержка какая-то. Как решили, так и сделали, пошли аккуратненько, оружие к бою готовое в руках держа.
Первый дом, который нам на пути попался, был хрущевской пятиэтажкой панельной, четырехподъездной. Перенесло его сюда с куском придомовой территории, но давненько видно: лес уже качельки детские с карусельками, из труб железных сваренные, скрыл почти порослью молодой. Да и состояние дома было аварийное. Кое-где этажами целыми конструкция провалилась, то ли переноса не выдержала, то ли местными катастрофами доконало. До следующего здания, четырехэтажного, кирпичного, если по опушке обходить, было метров четыреста. На вид строение целей было, следов разрушений не заметно снаружи. Туда мы и пошли. Но на этом наше путешествие безмятежное по миру неизведанному и закончилось. Не дали нам спокойно на ночлег устроиться.
На половине дороги мы были к дому намеченному, когда сзади, из-за дальнего угла хрущевки, показалась стая хищников, голов в пять. И звери эти ну никак тайге окружающей не соответствовали. Поначалу показалось, что стая птиц, размерами со страуса, из леса выскочила. Высокие, метра по два каждая, ноги длинные, голенастые, оперение светлое, а из перьев шея голая, как у грифов, торчит, и голова здоровая на ней. Только присмотревшись внимательно понять можно было, что если твари эти и являются родственниками пернатым нашим, то весьма дальними. Из-за расстояния порядочного детали мелкие рассмотреть трудно было, но в глаза явственно бросалось, что башка у них на птичью совершенно не похожа, клюва нет совсем, а вот пасть широкая имеется. На ящериц-переростков, на задние лапы вставших и перьями покрытых, создания эти похожи были.
Пока мы с охотником оторопело эту невидаль рассматривали, ведущий стайку птицеящер нас заметил, лапы-крылья свои растопырил, голову нагнул, пасть разинул, и зашипел так, что даже нам слышно было. И как-то сразу ясно стало, что обрадовалось чудище это нам не с точки зрения эстетической, виду нашему нездешнему изумившись, красотой лиц и пропорциональностью фигур восхищенное. Отнюдь, у него интерес был исключительно гастрономический. Стая на призыв пахана среагировала четко, видно, практика действий охотничьих давно наработана. Стартовали в нашу сторону, скорость набирая и цепью рассыпаясь, что бы пути бегства перекрыть, добычу, то есть нас любимых, окружить.
Прятаться там, где стояли, было некуда. На сосны, у опушки растущие, лезть смысла не было – высокие, матерые, ветки нижние высоко растут, не допрыгнешь сразу. Да и помню я, считали ученые палеонтологи некоторые, что запросто вот такие вот рапторы по деревьям лазить могли. Поэтому, оставалось нам только к дому, ранее целью нашей намеченному, со всех ног бежать, надеясь что укрыться там удастся, или, хотя бы, спину прикрыть. Мало нас было для обороны круговой в поле чистом. Ну, мы и рванули, на бегу через плечо оглядываясь. Да, часто мне в последнее время что-то бегать приходится.
До угла дома метров пятьдесят оставалось, когда понял я, что бегают зверушки эти хоть и не как гепарды земные, но все одно, быстрее нас, не удастся спокойно до укрытия добежать. Птиц передний уже шагах в тридцати от нас был. Затормозил, развернулся, и выстрелил из арбалета, который уже давненько заряженным таскал. И промахнулся позорно, прицел после бега взяв неправильно, агрегат в руках ходуном ходил. Зато Адар не промазал, остановился вслед за мной, рванул лук, и всадил стрелу с наконечником широким переднему бегуну прямо в основание шеи. Тот кувырком по земле покатился, парочка сзади бегущих затормозила перед ним, а те, что с флангов нас обходили, подальше остальных были. Воспользовавшись паузой, мы вперед рванули.
Добрались до торца здания, за угол выскочили, и тут нас опять засада ждала. Нет, не хищники очередные, охотники до мяса свежего, а дела рук людских, нюансы строительства современного. Дом двухподъездным был, архитектуры новой, постперестроечной уже. И у первого же подъезда понял я, что вот так, с разбега, внутрь нам попасть затруднительно будет. Окна квартир этажа первого все были решетками забраны, дверь домовая оказалась железная, с замком кодовым, и закрытая. А до следующего парадного добраться нам уже не судьба была – погоня прибыла. Вскочили мы на крылечко невысокое, я арбалет бесполезный (заряжать то некогда) в сторону откинул и за копье схватился. Адар еще разок выстрелить успел, цыпленку акселерату стрелу в бок всадить, и тоже за копье взялся.
Вот тут мы их во всей красе и рассмотрели. Вблизи ясно становилось, что, хоть перья в наличии и имеются, совершенно не птицы перед нами, а ящерицы. Голова с шеей и ноги чешуей роговой покрыты; крылья – это не крылья вовсе, а лапы передние с когтями внушительными, только пером обросшие; на нижних конечностях у каждого огромный кривой коготь в глаза бросается, размером побольше, чем клык саблезуба, мною виденный. А в пастях, в нашу сторону ощеренных, много-много зубов, как иголки острых, в половину пальца длиной.
Трое их против нас осталось, вокруг крыльца стоящих. И четвертый, охотником подстреленный, на ноги встать пытается, подыхать пока не хочет. А мы на крыльце, копьями размахиваем, не подпускаем их к себе, но и достать не можем, резво ящерки от ударов уклоняются. Патовая ситуация у нас тут сложилась. У них подойти не получается, достать нас, и мы оружие стреляющее подобрать-зарядить не можем, потому, что как только копье положишь, что бы лук или арбалет поднять, тут же эти шустрики к тебе и прорвутся. Цугцванг, понимаешь. Эх, придется видно пистолет доставать, это и одной рукой сделать можно. Очень мне шуметь лишний раз здесь не хочется, присутствие свое выдавать, но выхода другого не вижу.
